Liste des groupes Heavy Metal Drakkar (BEL) Once Upon a Time... in Hell !

Vingt six ans, il aura fallut attendre vingt six ans pour que les belges de Drakkar nous offrent un successeur au très bon "Rated X" (1988).

Ayant déjà évoqué le parcours de Drakkar dans ma chronique de "Diabolical Empathy" (2017) je ne vais pas y revenir une seconde fois, mais tout de même rappelé que ce groupe fut injustement qualifié de sous-Helloween alors qu'il proposait sur son premier album un appréciable Heavy/Speed Metal certes influencé par l'ex-groupe de Kai Hansen, mais aussi (et c'est ce qui rendait le qualificatif de sous-Helloween abusif) par des groupes de la "vieille" scène Heavy/Speed Metal Germanique tels qu'Iron Angel et Living Death.
Par conséquent retour en 2014, l'année où Drakkar nous livre son second album "Once Upon A Time...In Hell !" qui sort en octobre.
Je ne vais pas tourner longtemps autour du pot, avec "Once Upon A Time...In Hell !" les belges nous offrent un album impressionnant.

Alors que l'on avait quitté un jeune groupe de Heavy/Speed Metal, voilà qu'un quart de siècle plus tard on se retrouve avec une solide formation qui, après une intro assez austère ("Enter The Darkness"), déboule avec un percutant "Once Upon A Time...In Hell".
Le groupe enchaîne ensuite avec "Lost" (qui fait l'objet d'un clip), un superbe titre sur lequel Richard Tiborcz, Terry Del Cane, et Pat Thayse exécutent des parties de guitares à la fois rapides et mélodiques à la manière d'Iron Maiden (dont le line-up est, depuis 1999, lui aussi composé de trois guitaristes).
Car si l'influence d'Accept et de Grave Digger ainsi que celle d'ADX période "Weird Visions" (1990) est plus que palpable dans la musique de Drakkar, on trouve également celle d'Iron Maiden (mais un Iron Maiden qui se serait dopé à l'EPO) sur les excellents "Angels Of Stone" et "Yerushalayim A.D.1096".
La voix éraillée de Leni Anderssen s'est bonifiée avec les années, permettant à celui-ci de proposer un chant plus varié sur le Grave Diggerien "Saint Bartholomew's Night" qui, comme son nom l'indique, a pour thème le Massacre de la Saint Barthélemy (24 août 1572) l'un des épisodes les plus sanglants des Guerres De Religions (1562-1598).
L'histoire semble passionner les membres de Drakkar, puisqu'avec "War" (où on retrouve quelques petites touches de "One" de Metallica) on se retrouve projeté sur les plages de Normandie le 6 juin 1944 (le morceau est intronisé par la fameuse première strophe du poème "Chanson d'Automne" de Paul Verlaine : "Les sanglots longs des violons de l'automne blessent mon cœur d'une langueur monotone..." qui, diffusée par Radio Londres, annonçait à la Résistance Française le débarquement des troupes Alliées).
L'autre point fort du groupe, en plus de sa redoutable section rythmique composée de Thierry "Tytus" Dupont (basse) et Jonas Sanders (batteur de Resistance et Pro-Pain), ce sont aussi ses imparables refrains qui font de "Scream It Loud !" et "Babel" (dont les backing-vocals font énormément penser à ceux de "Brain Dead" d'Exodus) de véritables petites tueries.
Bien que délivrant un rugueux Power Metal d'obédience Européenne Drakkar n'hésite pas à durcir un peu plus le ton sur les teigneux "Never Give Up" et "A Destiny That Does Not Heal", qui voient le groupe se rapprocher de l'abrasif Thrash Metal Américain (of course) d'Overkill et Exodus (période Steve Souza).
C'est avec le puissant "What's Going On?" (suivi de l'outro "Epilogue") dont les premières secondes rappellent "2 Minutes To Midnight" (l'un des titres phares d'Iron Maiden) que s'achève ce formidable "Once Upon A Time...In Hell !

Doté d'une pochette assez quelconque (comme "Rated X") "Once Upon A Time...In Hell !" demeure à ce jour la plus belle réussite de Drakkar (suivi de très près par "Diabolical Empathy"), mais surtout un grand disque de Power Metal qui, avec l'aide d'un gros label, aurait du permettre à la formation belge de se hisser au même niveau que Grave Digger, Gamma Ray, et Primal Fear.
Dommage.