Avant de devenir, avec
Dream Theater, l'un des leaders du Heavy
Metal Progressif,
Fates Warning fut à ses début une formation influencée par la New Wave Of British Heavy
Metal.
Formé en 1982 à Hartford (Connecticut) le groupe américain
Fates Warning (qui à cette période se nomme Misfit) enregistre en 1983 sa première démo, suivie d'une seconde plus aboutie l'année suivante.
Remarqué par Brian Slagel (patron du label
Metal Blade Records), ce dernier propose au groupe d'enregistrer un morceau pour le prochain volume de la compilation
Metal Massacre.
C'est le moment que choisissent les américains pour abandonner le nom Misfit (déjà utilisé par le groupe Punk Misfits) pour celui, plus approprié, de
Fates Warning.
C'est donc sous ce nouveau patronyme que le groupe participe (avec le titre "
Soldier Boy") à la (devenue depuis) mythique compilation
Metal Massacre V aux cotés, entre autres, de
Metal Church,
Omen, et
Overkill.
Suite à sa très bonne prestation
Fates Warning signe avec
Metal Blade Records puis enregistre et produit "
Night on Bröcken", son premier album dont le mixage est ensuite confié à Brian Slagel et Bill Metoyer.
Sur ce disque
Fates Warning (qui se cherche encore) délivre un Heavy
Metal de facture assez classique inspiré de certains groupes de la N.W.O.B.H.M. (New Wave Of British Heavy
Metal).
Cela se confirme sur le morceau d'ouverture "
Buried Alive" proche de
Judas Priest période "Stained Class" (1978).
Mais c'est une autre influence plus marquante qui apparaît dès le second titre "The Calling".
Que ce soit dans les fluides parties de guitares de
Jim Matheos et Victor Arduini, qu'avec la basse très présente Joe DiBiase tout dans ce morceau renvoie à Iron Maiden (d'ailleurs ce n'est pas un hasard si sur la première démo de Misfit, en plus du titre "The Calling", figurait "Flight Of Icarus" une reprise de ce même groupe !).
A cela s'ajoute le chant de
John Arch qui, bien que plus aiguë, possède de nombreuses similitudes avec celui de
Bruce Dickinson (surtout lors des refrains).
Ce manque de personnalité n'empêche pourtant pas
Fates Warning de délivrer de très bons morceaux comme "
Kiss Of Death", "
Damnation" (et ses faux airs à la "Remember Tomorrow" de qui vous savez), et l'épique "
Night on Bröcken".
Cependant sur d'autres titres l'empreinte de la "Demoiselle de Fer" est moins présente, notamment sur "Misfit" (précédé de l'interlude acoustique "S.E.K.") ainsi que sur l'instrumental "Shadowfax" qui dévoile une facette plus technique de
Fates Warning.
L'album se termine sur l'excellent "
Soldier Boy" (l'un des meilleurs morceaux de la compilation
Metal Massacre V avec "
The Brave" de
Metal Church et "
Torture Me" d'
Omen), où enfin la bande à
Jim Matheos interprète un Heavy
Metal beaucoup plus personnel.
Avec "
Night on Bröcken"
Fates Warning nous offre un premier disque sympathique, mais immature, sur lequel plane un peu trop l'ombre de son modèle.
Malgré ses défauts "
Night on Bröcken" est plutôt bien accueilli, ce qui permet à
Fates Warning (dont le style va s'affiner) d'enregistrer l'année suivante le superbe "
The Spectre Within".
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