Bien que la scène Death
Metal de l'Illinois soit toujours restée dans l'ombre de celles, beaucoup plus actives, de Floride, de Californie, et de New-York, celle-ci a néanmoins permis l'émergence de très bons groupes.
Ce fut d'abord, au début des années 90, celle de
Broken Hope,
Cianide, et, dans une moindre mesure,
Oppressor puis, au milieu de ces mêmes années 90, celle de formations plus violentes comme
Deaden,
Lividity, et
Fleshgrind (
Deaden et
Fleshgrind sont souvent considérés comme les premiers groupes de
Brutal Death
Metal de Chicago).
Formé par Rich Lipscomb (chant/guitare) et Dave Barbolla (batterie) auxquels se sont joints peu après Steve Murray (guitare) et Casey Ryba (batterie),
Fleshgrind voit le jour au début de l'année 1993.
Quelques mois plus tard le groupe enregistre "
Holy Pedophile", une première démo qui se vend à plus de deux mille cinq cents exemplaires permettant à
Fleshgrind de se faire un nom dans l'underground.
Celle-ci est suivie, deux ans plus tard, d'une seconde ("
Sorrow Breeds
Hatred…
Bleed On Me") qui permet au groupe de décrocher un contrat avec le petit label
Pulverizer Records (
Deteriorate,
Dying Fetus).
En 1997, accompagnés du nouveau bassiste Ray Vazquez et du producteur (et guitariste de
Broken Hope) Brian
Griffin, les membres de
Fleshgrind entrent en studio enregistrer "
Destined for Defilement", leur premier album qui sort en juillet.
Très mal distribué par
Pulverizer Records (confronté à des problèmes financiers le label déposera le bilan en 1998), "
Destined for Defilement" passe complètement inaperçu (ce disque sera réédité en 1999 par Pavement Music et en 2003 par
United Guttural Records, le label crée par Rich Lipscomb).
Cette situation entraîne les départs de Ray Vazquez et Dave Barbolla qui sont remplacés, en 1998, par le bassiste James Genenz et le batteur Alan Collado.
En 2000, après avoir tourné aux Etats-Unis avec
Broken Hope,
Dying Fetus,
Internal Bleeding,
Malevolent Creation,
Six Feet Under,
Deicide,
Cannibal Corpse, et surtout
Mortician pendant cinq semaines puis en Europe avec
Resurrected et
Coercion,
Fleshgrind signe avec Olympic Recordings (
Gorguts,
Divine Empire) et enregistre "
The Seeds of Abysmal Torment", son second album (dédié à la mémoire de Nick Null, le batteur de
Waco Jesus et
Lividity, décédé en juillet) qui sort en Août.
Sur ce disque
Fleshgrind délivre un Death/Grind (c'est à dire un
Brutal Death
Metal doté de touches de Grindcore) sur lequel Rich Lipscomb, qui a abandonné la guitare (dorénavant il n'y a plus qu'un seul guitariste au sein du groupe), pose de singulières parties vocales (on a droit à du growl, des beuglements, mais aussi, et c'est ce qui rend ses vocaux particuliers, à quelques pig squeals et même à une tentative d'imitation de John Tardy, le chanteur d'
Obituary, sur "
Desire For Control").
Juste après la sortie de "
The Seeds of Abysmal Torment" Rich Lipscomb se fracture la jambe lors d'un concert et doit subir plusieurs interventions chirurgicales, ce qui empêche
Fleshgrind de tourner pendant plusieurs mois.
En 2001, après le rétablissement de son vocaliste, le groupe reprend la route.
Afin de faire patienter les fans,
United Guttural Records commercialise en octobre 2002 le mini cd "
Live in Germany".
Cet enregistrement, du concert donné à Neiden (Allemagne) au Fuck The Commerce Festival en juin 2000, comporte cinq morceaux dont trois ("
Sorrow Breeds
Hatred…
Bleed On Me", "Ejaculate On Entrails", et "
Anger") sont issus des démos "
Holy Pedophile" et "
Sorrow Breeds
Hatred…
Bleed On Me".
L'année suivante, après avoir recruté l'ancien batteur de
Gorgasm Derek Hoffman suite au départ d'Alan Collado,
Fleshgrind entre en studio avec le producteur (et bassiste de
Jungle Rot) Chris Djuricic enregistrer "
Murder Without End", son nouvel album qui sort en août 2003 à nouveau sur Olympic Recordings aux Etats-Unis, mais également sur
Century Media en Europe bénéficiant ainsi d'une distribution mondiale ("
The Seeds of Abysmal Torment" avait été commercialisé en Europe par le label français Season Of
Mist un an après sa sortie américaine).
Mis à part une production plus épaisse et un (même) interlude sonore (des notes de piano assez austères) que l'on trouve devant chaque titre, peu de changements sont à signaler entre "
The Seeds of Abysmal Torment" et "
Murder Without End".
En effet dès "
Murder Without End"
Fleshgrind exécute un percutant Death/Grind qui n'a rien à envier à celui de ses concurrents allemands et néerlandais
Resurrected et
Prostitute Disfigurement qui ont sorti, cette même année 2003, les terribles "
Blood Spilled" et "
Deeds Of Derangement".
Ce déferlement de brutalité se poursuit avec "Sycophantic", "Duct
Taped And Raped", et "
Enslaved To My Wrath", des morceaux sur lesquels, comme à son habitude, Rich Lipscomb lâche un impressionnant growl accompagné de beuglements, borborygmes, et pig squeals pendant que Steve Murray, soutenu par le puissante section rythmique James Genenz et Derek Hoffman, multiplie les changements de rythmes.
Pour autant
Fleshgrind n'hésite pas à tenter quelques expérimentations, notamment sur "Displayed
Decay" où Steve Murray pose de surprenantes lignes mélodiques !
Si sur "
Perversion Of Innocence" et "In
Sickness Intertwined" le groupe de Chicago continue à interpréter un Death/Grind sans concession c'est moins le cas avec "Libertine Atonement", un titre entrecoupé de parties à la fois lourdes et sombres qui font de ce morceau l'une des (quelques) petites surprises de "
Murder Without End".
Parmi celles-ci on trouve le réenregistrement du monstrueux "
Holy Pedophile", l'un des premiers titres composés par Rich Lipscomb et Steve Murray ("
Holy Pedophile" était, jusqu'à présent, uniquement disponible sur la démo du même nom), qui déboule après l'excellent "Pistolwhipped" (sur ce morceau on décèle l'influence, certes légère, de Death période "
Human", 1991).
Après la sortie de "
Murder Without End"
Fleshgrind repart en tournée aux Etats-Unis en compagnie de
Mortician,
Dead For Days, et
Suffocation.
En 2004, de retour à Chicago,
Fleshgrind doit faire face au départ de Derek Hoffman (on retrouvera le batteur dans
Peshmerga en 2009 aux côtés du guitariste Tom Tangalos et du bassiste Russ Powell, ses anciens partenaires au sein de
Gorgasm) qui est remplacé par Jesse Kehoe (
Foetopsy).
Avec ce nouveau membre
Fleshgrind donne quelques concerts puis, en 2005, décide de se séparer.
La même année Rich Lipscomb vend son label
United Guttural Records à Deathgasm Records.
Le 25 février 2021, seize ans après le split de
Fleshgrind, Rich Lipscomb décède à l'âge de 52 ans (sa famille est toujours restée discrète sur les causes de sa mort).
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