Liste des groupes Metal Symphonique 4th Circle Lifetimes

Au cours de ces dernières années, le metal symphonique a recueilli l'adhésion de tant de formations aux profils si variés qu'il s'avère bien difficile de sortir de l'ombre pour les nouveaux venus. Pourtant, c'est autour de cette immense table commune que vient s'asseoir à son tour le jeune sextet français 4th Circle, avec pour ambition affichée de diffuser et de faire évoluer son projet artistique.

Muni d'une belle énergie communicative et d'une technique instrumentale convaincante, le combo nous invite à le suivre dans ses pérégrinations atmosphériques. A sa tête officie la soprano Audrey Adornato qui, de sa voix claire et délicatement modulée, vient nous prendre la main pour nous attirer dans sa toile. Ainsi, elle nous fait graviter dans des espaces mélodiques colorés dont elle seule a le secret.

Concernant leurs sources d'inspiration, on ressent l'influence instrumentale de Within Temptation sur le plan des suites d'accords, et de celle d'Autumn pour les enchaînements vocaux et orchestraux. Quant à l'identité vocale d'Audrey, celle-ci est à cheval entre le timbre équilibré de Marjan Welman (Autumn), les ondulations magnétiques de Sharon den Adel (Within Temptation), les notes acidulées d'Andrea Dätwyler (Lunatica) et le douillet velours d'Amy Lee (Evanescence). C'est dire l'étendue de la palette des teintes vocales de la séductrice.

Fort d'un intense travail de studio, le combo nous offre là un premier opus homogène, qui s'inscrit bien dans la tradition du metal symphonique. On y trouve également quelques touches pop-rock sur certains titres, et même une ambiance orientale sur l'un d'entre eux. Ce qui n'enlève en rien à la ligne de conduite fixée par le groupe. Batterie massive, riffs de guitare frénétiques, basse accrocheuse, synthés enjoués et orchestration fluide sont autant d'éléments propres à ce registre et que l'on retrouve effectivement sur la plupart des morceaux. Quant aux textes, ils ont été soigneusement écrits et les mots claquent bien en réponse à chaque note exprimée par l'orchestration.

Parmi les dix plages de l'opus, j'ai surtout été séduit par deux titres des plus harmonieux, placés côte à côte dans la tracklist.

Tout d'abord, l'envergure artistique de "The Beginning" s'impose d'elle-même. Il s'agit d'une ballade au rythme progressif et où l'instrumentation se déploie majestueusement, le long d'une ligne mélodique très enveloppante. L'émotion nous gagne rapidement sous les inflexions répétées de la voix caressante de la diva. Elle use de son fondant vibrato à la perfection, conférant une ambiance tamisée à ce titre bien inspiré. Une orchestration un peu plus puissante, bien estampée metal symphonique vient habiter le mélodieux "Neverending Madness". Les refrains sont particulièrement entraînants et les aériennes oscillations vocales d'Audrey font mouche. Techniquement, un généreux solo de guitare nous est offert ainsi qu'un break inattendu, propice à une soudaine explosion instrumentale. On comprend que, sur des rythmiques pourtant hétérogènes insufflant des atmosphères éparses, l'exercice s'avère redoutable d'efficacité sur ces deux pistes. Leur point commun réside dans les subtiles colorations mélodiques venant flirter avec nos sens, et finissant par toucher nos émotions.

Avec non moins de maîtrise et de brio, d'autres morceaux m'ont aussi interpellé, même s'ils me sont apparus un peu moins harmonieux que ces deux perles. Je pense notamment au dynamique "Wild As I Am", mixant habilement pop et metal au niveau rythmique. La vélocité du tempo a pour corollaire la jovialité des refrains. En outre, comme pour ne pas nous laisser en rade, un hypnotique solo de guitare nous est également proposé. Tout aussi entraînant, "One Blink" témoigne de magnifiques montées en puissance et d'un rare relief vocal chez la jeune déesse. Ses qualités lyriques s'immergent dans un morceau aux accords bien calibrés. Cette nappe riche en couleurs de notes confère à ce titre une mélodicité assez nuancée à défaut d'être des plus séduisantes. Sur un même moule rythmique, "Breathing Again" n'est pas en reste. Son atmosphère rappelle celle de l'opus "Altitude" d'Autumn. Puissante batterie et basse au taquet nous embarquent, en réponse à un bel enchaînement de notes chantées, au sein d'un morceau débordant de subtilités. On retiendra enfin l'envoûtant "Stopping the Time", à l'atmosphère orientale mêlée à une belle énergie rythmique. Ses couplets sont taillés sur mesure et ses refrains enjoués atteignent leur cible, celle de nos émotions une fois encore.

L'opus, dans son ensemble, s'avère plutôt accessible aussi bien sur le plan mélodique que rythmique. On parcourt donc cet album sans l'ombre envahissante d'une difficulté, même pour les non-initiés. D'aucuns auraient cependant souhaité davantage de finition au niveau des arrangements sur certains titres. Les harmonies sont le plus souvent bien dessinées mais, selon les passages considérés, manquent encore de précision. Aussi, l'accroche s'effectue partiellement sur une production au demeurant honnête et aboutie au niveau technique, mais qui, en l'absence de rayonnement mélodique, peut ne pas recueillir l'adhésion. Les morceaux les plus en retrait auraient gagné à ne pas éluder cette carence. Ce qui aurait permis à cet album de se hisser au rang des incontournables du metal symphonique. On reste donc sur l'impression favorable d'un album agréable, à défaut d'être indispensable. Mais, pour un premier jet, on ne reste pas non plus sur sa faim, ne serait-ce que pour louer les savoureux saltos vocaux de la jeune diva.

Cette oeuvre s'adresse à tous les amateurs de metal symphonique à chant féminin à tendance semi-lyrique. A condition de ne pas céder aux comparaisons avec des formations qui pourraient être des références du genre, on s'imprégnera aisément du climat chatoyant prodigué par le combo. Celui-là même qui est susceptible d'éveiller en nous d'authentiques plaisirs. Encore un petit effort sur l'axe harmonique et nul doute que ce jeune groupe comptera alors parmi les révélations des années à venir dans ce registre spécifique du metal.