Liste des groupes Folk Metal Kromlek III-III & Upphaf

Ceux qui suivent attentivement la scène pagan depuis de nombreuses années ont forcément entendu parler de Kromlek. Loin d’être l’un des groupes les plus populaires du style, les six de Schweinfurt ont tout de même sorti trois albums honnêtes au début des années 2000 qui ne sont pas passés inaperçus pour les amateurs du style, même si largement éclipsés par les grands noms des scènes nationale et scandinave. C’est ainsi qu’après un Finis Terrae sympathique mais dispensable en 2011, et qui portait décidément bien son nom, les Allemands décident de jeter l’éponge, au grand dam d’un public dévoué qui attendait déjà de pied ferme leur prochaine offrande. Et alors qu’on croyait le groupe définitivement enterré, l’année dernière, les membres de Kromlek décident de se reformer le temps de deux concerts exceptionnels pour fêter la vingtième année du label qui les a soutenus depuis leurs débuts, Trollzorn Records, et pour honorer les attentes de leurs fidèles laudateurs ; c’est dans ce contexte que sort III-III, ultime témoignage sonore de la horde teutonne, double CD comportant des morceaux inédits composés durant ces dix dernières années (III-III) ainsi que le réenregistrement de plusieurs de leurs vieux « classiques » (Upphaf).

Près de 15 ans après leur dernier enregistrement, on reconnaît immédiatement la patte musicale et vocale des Allemands, avec cette alternance entre éructations graves et chant black à la fois criard et très articulé qui sied particulièrement bien à la langue de Goethe, mettant idéalement en avant ses sonorités à la fois gutturales et poétiques. D’un point de vue stylistique, on a toujours ce mélange unique entre pagan, black, death mélo et heavy/power qui fusionnent en un metal mid tempo, lourd, puissant et mélodique aux belles envolées symphoniques et aux élans épiques et romantiques.
Si Kromlek était parfois boudé pour l’aspect délicieusement kitsch et gentillet de sa musique, sonnant parfois un peu amateur notamment dans le son, cette fougue et cette spontanéité juvéniles ont largement reculé au profit d’une musique plus mature et profonde, bien plus sombre. Cette noirceur saute immédiatement aux oreilles via la production, avec un son mat et sourd, un peu étouffé tout en restant net, aux résonnances froides et dures comme de l’acier, donnant à penser que III-III aurait été composé et enregistré dans les forges de Völund.

On retrouvera donc moins ces passages sautillants et guillerets qui faisaient irrésistiblement taper du pied et nous entraînaient dans des gigues metalliques endiablées, le sextette préférant se concentrer sur une dimension plus dramatique, creusant les contrastes avec des passages toujours plus épiques bien mieux produits que par le passé, et qui sonnent désormais quasiment comme des passages de bande originale de films (la superbe intro de Þursöld III - Nunatak qui pourrait être le prélude à une immense bataille entre les forces du Bien et du Mal, Strandhögg pt. IV - Ráns Schattenpass). Même si Kromlek est indubitablement passé dans la division supérieure, n’allez pas croire que son art musical ait foncièrement changé pour autant, loin s’en faut : le sens de la mélodie imparable des Allemands est toujours intact, s’incarnant ici en quelques explosions de notes à la cohésion magique (l’attaque de Seismonade, le premier riff lumineux de Nunatak, le passage à 2,28 minutes de Totem Tales III - AlgyR), c’est juste qu’en 13 ans d’absence, alfavargR et sa bande ont eu le temps de peaufiner leur art, muant leurs élans d’enthousiasme parfois un brin naïfs et décousus en quelque chose de nettement plus cohérent et imposant. L’ensemble de ces huit nouveaux titres reste bien équilibré, entre passages dynamiques et d’autres plus mélancoliques (Totem Tales II - aRktur qui manque un peu de pêche et d’intensité, mais qui se fend d’un travail acoustique remarquable), formant un tout d’une homogénéité et d’une puissance inédites pour le groupe ; la production titanesque ainsi que ces nombreuses orchestrations qui propulsent les quelques passages épico-symphoniques ajoutent un véritable relief et une intensité poignante à ces 40 minutes, même si on pourra déplorer que cette évolution éclipse largement le côté spontané et rafraîchissant des premiers albums (c’est particulièrement marquant sur la partie Upphaf où un excellent morceau comme Grim Omens, réinterprété avec ce nouveau traitement sonore qui lui confère une aura plus sombre, perd une grande partie de sa magie d’antan). Ceci dit, que voulez-vous, on ne peut pas tout avoir…

Reste que ce III-III est une excellente surprise, marquant le retour inattendu et réussi de l’un des outsiders les plus attachants de la scène pagan black allemande. Quand on sait en plus que cet enregistrement est l’épitaphe du groupe, généreuse révérence de deux albums retraçant idéalement l’évolution musicale de presque 20 ans de bons et loyaux services, pourquoi s’en priver ? Vous savez ce qu’il vous reste à faire, par Toutatis !