De retour après 8 longues années d'absence, le collectif
Ring Of Fire qui à l'origine était le titre du troisième album solo de son leader et chanteur
Mark Boals (
Royal Hunt, Ex-
Yngwie Malmsteen, etc.), revient avec un nouvel album intitulé
Gravity. Ce long intervalle entre les deux albums s’explique par l'engagement du chanteur
Mark Boals à de nombreux projets et participations aux albums de
Vindictiv (2015) puis
Shining Black et
Royal Hunt en 2020 et 2022, mais aussi de l'emploi du temps chargé de son complice le pianiste claviériste
Vitalij Kuprij.
Autant dire que durant toutes ses années beaucoup de choses ont changé au sein du groupe, à commencer par le remplacement du célèbre Tony Macalpine par Aldo Lonobile (
Secret Sphere,
Archon Angel, Sweet Oblivion) en tant que guitariste et producteur. Quant à la section rythmique, elle sera tenue par le batteur Stefano Scola et le bassiste Alfonso Mocerino (
Temperance, Starbynary,
Fallen Sancturary) en lieu et place de Jami Huovinen (
Chaos Magic) et
Timo Tolkki (
Chaos Magic, Ex-
Stratovarius).
Musicalement
Gravity reprend plus ou moins les mêmes schémas que sur ses précédentes réalisations, à savoir un Heavy,
Power Metal Néo-Classique aux guitares et claviers véloces ornées de légère touches
Hard Rock et Progressive.
Là où le groupe s'exprime le mieux, c’est bien évidemment dans ses morceaux les plus longs au caractère Néo-Classique, comme l'indique "The Beginning" à l'intro dramatique et atmosphère épique, mis en avant par un chant lyrique des notes de piano inspiré le tout renforcé d'interventions de guitare et claviers en duel.
Parmi les autres moments forts de l'opus, on s'attardera sur le véloce "Storm of the Pawns" et son break central emprunté au genre Progressif, l'éponyme qui se fend d'un splendide solo de claviers inspiré du maestro
Vitalij Kuprij. Du
Metal Progressif, il en sera aussi question sur "21 St
Century Fate Unknown" qui se distinguera de leads de guitares lumineuses, soutenues d'habiles notes de claviers véloces et variés.
Dans un registre plus mesuré et lent, je citerais volontiers l'entrainant "
King of
Fools" à l'air et la mélodie qui fait mouche ainsi que la Ballade "Another
Night" servit par un chant poignant de
Mark Boals au sommet de son art. Une magnifique et prenante ballade, qui selon l'avis de votre illustre serviteur, rappelle beaucoup, "A
Sad Song" qui figure sur le premier album du groupe
Shining Black.
Dans un exercice aussi périlleux et exigeant que le métal Néo-Classique, Rings of
Fire, signe avec
Gravity, un très acceptable 5ème album. Certes, certains pourront être rebutés par les déluges de notes de guitares, claviers en mode Shreeder voire quelques titres assez redondants "Melancholia" et "Sideways" en tête. En dehors de ses petits impairs, le talent du tandem Kuprij / Lonobile et la belle performance de
Mark Boals au chant, font de
Gravity un album très satisfaisant certes, mais pas assez pour parvenir à s'imposer face aux meilleurs sorties du genre et du moment.
Merci beaucoup Frozenheart pour cette chronique très intéressante qui reflète assez mon avis positif, à ce détail près que je suis encore plus enthousiaste que toi car je trouve au contraire que dans le genre, il n'y a pas mieux actuellement. Le son de l'album est très bon, il y a un juste compromis entre sophistication et énergie et les musiciens sont top, avec en plus un Mark Boals magistral au chant !
Elevator dit : à ce détail près que je suis encore plus enthousiaste que toi car je trouve au contraire que dans le genre, il n'y a pas mieux actuellement.
Je voulais parler du genre Heavy Metal Progressif en général. Concernant le genre Néo-Classique, en dehors d'Iron Mask et Ring Of Fire, il n'y a pas grand-chose à se mettre dans les oreilles en ce moment. Par ailleurs cela faisait un bail que le n'avait pas entendu le jeu et son unique des claviers du maestro.
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