A la fin des années 80's, depuis la consécration de
Leprosy (Death), la course au death/grind est définitivement lancée. Les labels Earache & Roadrunner sont entrés plus particulièrement dans la compétition dès '89 avec une palanquée de groupes trop nombreux pour être cités, sans compter quelques écuries comme Vinyl Solution, Peaceville ou Centurymedia ayant lancé la carrière de
Bolt Thrower,
Autopsy et
Morgoth. Mis en orbite grâce au succès de
Purity Dilution (
Defecation), le petit label allemand Nuclearblast, dirigé par Markus Staiger depuis la chambre de ses parents, entend bien lui aussi prendre une part du gâteau et élargir son catalogue au-delà de la sphère HC avec laquelle il a commencé trois années auparavant.
Les contrats s’enchainent ainsi rapidement chez Nuclearblast, qui sort dès 1990 les premiers albums de
Benediction,
Master,
Pungent Stench,
Disharmonic Orchestra et
Atrocity, ainsi que les seconds disques d’
Incubus et
Righteous Pigs, qui ont entre temps considérablement durci le ton. Le label remporte par ailleurs la signature précieuse de
Dismember (présenté comme le rival d’
Entombed) après la séparation de
Carnage, ou encore celle de
Revenant issu du New-Jersey. C’est donc l’occasion à l’automne de présenter tout ce petit monde à travers la compilation
Death ...Is Just the Beginning, au nom et à la couverture sans équivoque.
Defecation, la star actuelle du catalogue, emmené par le duo meurtrier Mick & Mitch Harris jouant tous deux chez
Napalm Death, compose et enregistre spécifiquement le morceau Granted
Wish pour la compilation, un titre explosif placé en première position, qui restera inédit jusqu’à la réédition de
Purity Dilution courant '92.
Atrocity,
Incubus,
Righteous Pigs,
Disharmonic Orchestra et
Pungent Stench suivent le bal avec un morceau issu de leur album en date, tandis que Paul Speckmann, l'âme indéracinable de
Master, se taille quant à lui une part belle, représenté à travers
Master et Abomination, et son ancien groupe
Death Strike.
On découvre par ailleurs le morceau Degeneration issu de la demo/EP
Distant Eyes (1990) des américains de
Revenant, dont l'album est à paraitre au printemps '91. Mais le groupe le plus attendu reste le suédois
Dismember, présent à travers le terrible Defective
Decay issu de sa dernière demo-tape
Reborn in Blasphemies (1990), titre que le quintette reprendra sur son album à venir à l’été '91 et qui sera placé en bonus CD avec une voix gutturale trafiquée, tout comme
Entombed l’avait fait avec Premature
Autopsy.
En parlant de bonus sur CD,
Death ...Is Just the Beginning n’en compte pas moins de huit, le plus précieux étant Dismembered, également issu de la fameuse demo-tape de
Dismember. Sachant que la compilation suédoise
Projections of a Stained Mind renferme quant à elle
Sickening Art, tous les titres de cette fabuleuse demo auront été repris cette même année sur compilation, à l’heure où mettre la main sur des demo-tapes relevait du parcours du combattant. Les autres morceaux bonus placés sur le CD concernent quant à eux plus particulièrement les « vieux » poulains
Thrash/HC du label, comme les allemands de
Deathcore et
Toxic Shock, ou encore les américains d’
Impulse Manslaughter (que Markus Staiger avait connus lors d’une virée aux États-Unis), sans occulter les suisses de
Messiah présents avec un titre de leur premier album récemment réédité sur le label.
Avant l’avènement d’internet, ces compilations restaient de sacrés tremplins pour les groupes, mais aussi une occasion unique aux metalheads de découvrir de nouvelles formations. Quant aux acharnés aux poches pleines, qui possédaient déjà la plupart des disques deathmetal de Nuclearblast (qui se comptaient encore sur les doigts), acquérir
Death ...Is Just the Beginning pour entendre l'inédit de
Defecation, ainsi que
Dismember et
Revenant en avant-première, avait autant d’importance que de décrocher le
Graal.
++ FABIEN.
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