Liste des groupes Black Metal Hordes Of The Lunar Eclipse Dancing Demons in the Grey-Lit Glade

Bien avant que Luatcha et Tophetarath ne rejoignent Fog, les deux américains se réunirent sous la bannière de Hordes Of The Lunar Eclipse en 1995 et travaillèrent sous ce projet lentement mais sûrement jusqu'en 1997-98, période durant laquelle quelques compositions destinées à paraître sur un single et une compilation chez Dark Horizon Records virent le jour. Suite aux recrutements successifs d'un guitariste et d'un batteur qui ne restèrent guère longtemps au sein du groupe, le duo d'origine mit en pause l'activité de HOTLE et se consacra plus à la réalisation du premier album de Fog "Through the Eyes of Night...". C'est après cette expérience que le groupe reprit pleinement vie et produit trois nouveaux titres destinés à paraître sur un split avec Nebron, Gnostic et Allfather dont un morceau ainsi que d'autres vieilles compositions seront reprit pour l'album à venir trois ans plus tard.

Enregistré dans leur propre studio, "Dancing Demons in the Grey-Lit Glade" marque un tournant important pour HOTLE, l'épreuve du premier Full-Lenght, ainsi qu'une autre étape dans la collaboration avec Dark Horizon Records qui leur assura un soutien sans faille depuis leurs débuts. Ne s'encombrant d'aucune idéologie, concept ou thématique déjà vue maintes fois ou qui limiteraient leur expression artistique, Tophetarath et Luatcha délivrent un Black Metal, joué avec conviction et une certaine personnalité, bien que proche de la scène scandinave, et qui a de quoi charmer l'auditeur autant que le dérouter (en bien) dès les premières écoutes. En effet, si "In The Service Of The Stormlord" dévoilera à lui seul une bonne partie du cadre dans lequel l'album va évoluer, notamment au travers de trois points essentiels : un riffing intense mêlant avec talent classicisme et personnalité, un jeu de batterie redoutable et aux rythmes variés ainsi qu'une atmosphère prenante, sachant faire appel à divers panels émotionnels et joignant des parties "épiques" à des élans de folie jouissive, il s'avérera que ce premier opus demandera un certain temps à l'auditeur avant que celui-ci en saisisse toute les petites subtilités, bien que le plaisir devrait être immédiat si le style en lui-même ne rebute pas.

Car oui, même si la durée d'écoute est assez longue (environ une heure), le groupe évite la routine en faisant participer leurs influences musicales comme sur "Nameless...Unnamable", longue pièce de choix au feeling norvégien assez prononcé, ou bien expérimentant sur "Beneath The Veridian Loche", une composition plus atmosphérique faisant presque office d'interlude à laquelle un violon vient prêter main forte, ou encore se laissent aller simplement et franchement de manière plus brutale sur "...And Blood Became Snow" où Tophetarath s'acharne sur ses fûts avec un plaisir palpable, soutenant un riffing des plus incisifs. Les américains s'avèrent donc doués à cet exercice, conservant une progression musicale sans logique pré-calculée mais qui au final offrira de bons rebondissements et conservera un côté limpide et sans prise de tête lors de l'écoute, la production servant bien l'ensemble, laissant sa part d'expression à chaque instrument (même la basse) et bien que l'atmosphère soit assez monochrome (à l'image de la pochette), le jeu instrumental varié servira à palier à ce relatif défaut et les sensations sont au rendez-vous, bien que malheureusement quelques longueurs se fassent sentir au fil de l'assimilation.

Tout de même assez marqué par l'empreinte de Fog, notamment sur certains points de la production et sur quelques compositions comme le très bon "Glean of Gazes Into the Shadow-Mirror" et son break final, HOTLE perd quelque peu en personnalité, mais reste cependant bien plus dynamique et plus personnel que leur ancien projet. Ce premier opus est donc une sortie de qualité qui mérite toute l'attention de personne adepte de Black Metal US comme scandinave. Un belle œuvre qui prouve que bien qu'en suivant tous les codes d'un style musical à la lettre, jouer avec ses tripes, ses idées et son cœur est toujours un plus et permet de tirer son épingle du jeu.