Beaucoup moins connu qu'
Armored Saint,
Helstar, et
Savatage Heretic est l'un de ces groupes américains qui, à la moitié des années 80, est resté fidèle au Heavy
Metal (bien que flirtant parfois avec le
Power Metal) alors que la majorité des autres formations se tournaient vers le Glam/
Hard Rock ou se jetaient dans le Speed/Thrash
Metal.
Fondé à
Los Angeles en 1985 par le guitariste Brian Korban, le groupe participe dès 1986 au septième volume de la désormais incontournable compilation
Metal Massacre.
Ayant la lourde tache d'ouvrir les hostilités sur celle-ci
Heretic balance un féroce "
Impulse", l'un des titres les plus agressifs du disque.
Peu après les Californiens doivent faire face au départ de leur vocaliste Mike Torre (alias Mike
Towers), recruté par les thrasheurs d'
Abattoir pour l'enregistrement de l'album "The Only Safe Place".
Toujours en 1986, pris par le temps,
Heretic (sous contrat avec
Metal Blade Records) engage un nouveau chanteur nommé Julian Mendez puis enregistre le très bon mini album "
Torture Knows Boundaries".
Confronté de nouveau au départ de leur vocaliste (Julian Mendez rejoint
Stone Soldier), il faut attendre l'année 1987 pour que les membres du groupe dénichent la perle rare en la personne d'un jeune chanteur de vingt deux ans : Mike Howe.
En 1988, en compagnie de sa nouvelle recrue,
Heretic entre en studio enregistrer son premier véritable album.
La production du disque est confiée à Bill Metoyer et à Kurdt Vanderhoof (l'ex-guitariste-leader de
Metal Church), un choix qui par la suite allait s'avérer douloureux pour le groupe...
En attendant avec "
Breaking Point"
Heretic nous propose un très bon (et très bien produit) album de Heavy
Metal composé d'excellents morceaux comme les rapides "
Heretic", "Let 'Em
Bleed", et, dans un registre plus heavy, les somptueux "The
Circle" et "Time Runs Short".
Les parties de guitares de Brian Korban et Bobby Marquez sont l'un des points forts du disque, comme en attestent les descentes de manches de "
And Kingdoms
Fall" et "
Evil For
Evil".
On a même droit avec l'instrumental "
Pale Shelter" à un splendide titre acoustique.
Si la majorité des titres de l'album ont été composés par Brian Korban (ce qui lui donne un coté très homogène), le bassiste Dennis O'Hara apporte également sa pierre à l'édifice avec les puissants "Enemy Within" et "Shifting
Fire".
De son côté le chanteur Mike Howe excelle, sa voix chaude et claire (bien meilleure que celles de ses prédécesseurs) apporte au groupe le petit plus nécessaire qui lui manquait, comme le prouve son admirable prestation sur le très beau morceau "The
Search" qui clôture "
Breaking Point".
A la même période
Metal Church se sépare, à cause de problèmes de drogues, de son emblématique frontman David
Wayne.
C'est alors que le guitariste Kurdt Vanderhoof (qui avait officiellement quitté
Metal Church en 1987, ne supportant plus les épuisantes tournées, mais qui continue à participer à l'écriture des titres) propose à Mike Howe de passer une audition pour intégrer son ex-groupe.
Après le départ de Mike Howe, considéré comme une trahison par les membres d'
Heretic et surtout comme un coup de couteau donné dans le dos par Kurdt Vanderhoof, Brian Korban, dépité, clama partout que l'ancien guitariste de
Metal Church avait volé leur chanteur.
Les conséquences de ce départ furent désastreuses puisqu'après la sortie de "
Breaking Point"
Heretic se retrouvait sans vocaliste et, donc, dans l'impossibilité de tourner, ce qui limita les ventes de son album (et entraîna la fin de sa collaboration avec
Metal Blade Records).
Bizarrerie de la vie, certains membres d'
Heretic s'associèrent l'année suivante avec l'ancien chanteur de
Metal Church David
Wayne (qui venait de quitter Intrinsic) et baptisèrent leur groupe
Reverend.
C'est sous ce nouveau patronyme que les ex-
Heretic et ex-
Metal Church allaient enregistrer, entre 1989 et 1992, deux albums et deux minis albums (dont un live) de très bonne tenue.
J'ai aussi appris des choses concernant le départ de Mike Howe du groupe grâce à toi.
En fait, comme presque tout le monde j'ai découvert le chanteur Mike Howe en 1989 à la sortie de l'album "Blessing In Disguise" de Metal Church.
Auparavant je n'avais jamais entendu parler d'Heretic si ce n'est en 1988 dans la rubrique "Forces Sceptiques" du magazine Hard Force, où au milieu d'autres disques était (un peu trop rapidement) chroniqué "Breaking Point".
C'est suite à une interview de Metal Church (toujours en 1989) que j'ai appris que c'est Kurdt Vanderhoof qui avait poussé Mike Howe a auditionner pour Metal Church, mais qu'il se défendait de l'avoir volé.
J'ai, à la fin de cette même année, acheté (je l'ai trouvé par hasard) l'album "Breaking Point" que j'ai d'ailleurs trouvé meilleur que le troisième Metal Church (beaucoup moins bon que ses deux illustres prédécesseurs).
Ceci dit même si on ne peut pas accuser Kurdt Vanderhoof d'avoir débauché Mike Howe, c'est quand même lui qui l'a mis en relation avec son ex-formation (qu'il n'avait pas réellement quitté) basée à Seattle alors qu'il vennait de produire le disque du groupe Heretic qui lui est basé à Los Angeles, c'est à dire à 1500 kilomètres de Seattle... Or sans cette mise en relation (à cette période Internet n'existe pas), jamais Metal Church n'aurait auditionné puis recruté le jeune chanteur !
On peut alors comprendre la légitime colère des membres d'Heretic qui se sont retrouvés sans vocaliste au moment de la sortie de leur disque, et donc dans l'impossibilité de tourner.
D'ailleurs le groupe ne s'en est pas remis, puisqu'il splitta peu après le départ de son chanteur.
A mon avis Kurdt Vanderhoof a du éviter d'aller traîner à Los Angeles pendant un certain temps.
Concernant le 3ème album de Metal Church, je le trouve correct mais c'est le son qui gâche mon plaisir.
Bravo à cette présentation ! J'ai été informé de l'existence de ce groupe il y a peu, alors que je connais Metal Chruch et Abattoir depuis leurs débuts. Comme quoi on apprends tous les jours, sur cette musique qui nous fait vibrer.
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