Liste des groupes Heavy Metal Attacker Battle at Helms Deep

Au milieu des années 80, coincées entre le Speed/Thrash Metal de Metallica et le Glam/Hard Rock de Mötley Crüe certaines formations américaines comme Attacker, Fates Warning, Helstar, Jag Panzer, ou encore Lizzy Borden continuèrent à perpétuer le son de la New Wave Of British Heavy Metal.

Formé à Weehawken (New Jersey) en 1983 par Mike Sabatini (batterie), Pat Marinelli (guitare), et Dominic Spina (guitare) sous le nom de Warloc le groupe se rebaptise Attacker à l'arrivée de Bob Mitchell (chant), John Joseph (basse), et du nouveau guitariste Jim Mooney (qui remplace Dominic Spina).
En 1984 le groupe enregistre une première démo qui, par sa qualité, lui permet d'être contacté par Brian Slagel (patron du label Metal Blade Records) pour participer au cinquième volume de la compilation Metal Massacre.
Malgré la bonne tenue de "(Call On) The Attacker", ce morceau est éclipsé par les excellents "Soldier Boy" (Fates Warning), "The Brave" (Metal Church), et "Torture Me" (Omen).
Suite au départ de John Joseph Attacker recrute d'abord Jimmy Schulman (qui s'en va rejoindre Hades) puis Lou Ciarlo (qui vient de quitter...Hades !).
Quelques mois après le groupe est signé par Metal Blade Records (qui avait rapidement proposé un contrat à Fates Warning, Omen, et Voïvod, mais avait laissé filer Metal Church et Overkill), et entre en studio enregistrer son premier album.
Commercialisé en septembre 1985 "Battle at Helms Deep" (un titre qui fait référence au roman de J.R.R. Tolkien "Le Seigneur Des Anneaux") passe plutôt inaperçu au sein d'une scène en pleine ébullition.
Il faut dire que la pochette représentant un guerrier faisant face à l'attaque d'un énorme volatile ainsi que le look Iron Maiden (période Paul Di'Anno) des musiciens n'inspirent pas vraiment confiance, et laissent présager que l'on est en présence d'un disque de Heavy Metal assez conventionnel.

Cette impression se confirme avec "The Hermit" suivi de "The Wrath Of Nevermore", deux morceaux sur lesquels plane l'ombre de la Vierge de Fer (en particulier sur les parties de guitares et les lignes de basse).
Si sur "Disciple" Attacker prend ses distances avec Iron Maiden c'est pour se rapprocher davantage de Judas Priest, en particulier des albums enregistrés avant "Point Of Entry" (1981).
En effet à l'écoute de "Downfall" puis des rapides "Slayer's Blade" et "Kick Your Face" que ce soit dans la caractéristique voix de Bob Mitchell (un étonnant croisement entre le timbre éraillé d'Udo Dirkschneider et celui plus haut perché de Rob Halford), que dans le jeu des guitaristes Jim Mooney et Pat Marinelli difficile d'ignorer l'influence des classiques "Stained Class" (1978) et "British Steel" (1980) sur ces titres.
Cependant avec "Battle At Helmes Deep", "Dance Of The Crazies", et dans une moindre mesure "(Call On) The Attacker" les américains nous offrent des morceaux un peu plus personnels, réussissant à se démarquer de leur illustre modèle et à rendre l'écoute de "Battle at Helms Deep" beaucoup plus attrayante.

Les faibles ventes de "Battle at Helms Deep", dues notamment à une absence de promotion, entraînent la rupture du contrat avec Metal Blade.
S'ensuit les départs de Bob Mitchell (remplacé par John Leone) puis quelques mois plus tard, et après l'enregistrement d'une nouvelle démo, de Jim Mooney (qui cède sa place à Tom D'Amico).
Malgré ses déboires passés Attacker signe en 1988 sur le minuscule label Mercenary Records, et enregistre l'excellent "The Second Coming".
Sur ce disque intégralement composé par le bassiste Lou Ciarlo (alors qu'il n'avait pas participé à la conception des titres de "Battle at Helms Deep") et que beaucoup considèrent comme son meilleur, le groupe abandonne le Heavy Metal Priestien pour nous offrir un excellent Heavy/Speed Metal Mélodique dans une veine qui rappelle le superbe "Burn To My Touch" (1987) de Liege Lord.
En raison de sa petite structure Mercenary Records distribue mal "The Second Coming" qui se vend encore moins que son prédécesseur, ce qui a comme conséquence la séparation d'Attacker en 1989.
On retrouvera Mike Sabatini et Lou Ciarlo au sein de Jersey Dogs (auteur en 1990 de l'album "Thrash Ranch").
En 2001 Mike Sabatini, Pat Marinelli, et Bob Mitchell reforment le groupe avec les nouveaux Mike Benetatos (guitare) et Felix Torres (basse).
Avec ce nouveau line-up Attacker enregistre en 2004 "Soul Taker", un très bon disque de Heavy Metal où le groupe rend hommage à John Leone et Jim Mooney décédés en 1994 et en 2000.