Liste des groupes Grunge Jehangir Aziz Hayat Above the Fray

Se démarquant tout d'abord par ses origines, plus que par le genre qu'il pratiquait, Jehangir Aziz Hayat était, dès la sortie de son premier single "Never Change" en 2004 (alors qu'il n'était âgé que de seize ans) l'un des seuls interprètes du Seattle Sound à être présent au Pakistan. Bien que le jeune homme avait tout d'un artiste underground ne bénéficiant que de très peu de moyens d'exposition pour ses travaux et qu'il partait d'ores et déjà avec certaines barrières liées aux pratiques culturelles (d'un point de vue strictement musical) de son pays, il était bien plus qu'un simple espoir de relance pour la machine grunge.

Délivré il y a déjà cinq années de cela, en 2009, "Read Between the Lines" avait tout d'un chef-d'oeuvre du souffle grunge des années 00' et les émotions produites étaient alors très variées. Ce mélange résonnait en ces deux termes : sombre et mélancolique. Ainsi, s'il n'avait pas forcément réussi à s'exporter et à se faire connaître au-delà de ses propres frontières, Jehangir Aziz Hayat avait à coup sûr, su marquer une étape dans le grunge au Moyen-Orient. Cette fois-ci, pour ce nouvel opus, il s'accompagne donc de son fidèle acolyte Saad Salman à la batterie, partie prenante du projet The Baffled Penguins lancé en 2011 par nos deux compères.

Seulement, on pourra vite s'apercevoir que le style musical de ce "Above the Fray" (mixé et masterisé par Sarmad Ghafoor) est bien loin des sonorités metal et parfois thrashy de "Read Between the Lines". Si ces nouvelles influences se veulent désormais plus mûres vis-à-vis de certains auditeurs, il n'en reste pas moins que cet opus est nettement moins surprenant que l'essai précédent. Le côté pop semble avoir pris beaucoup plus d'ampleur, les morceaux calmes et linéaires du type "Pouring on Memory Lane" ont eux aussi, envahis la tracklist tandis que l'instrumentation lourde et les touches hard-rock, ont presque disparu.

Pour ainsi dire, il n'y a véritablement que le titre "Inside, Outside" (ou dans une moindre mesure, "Chains of Change") où des sons hard-rock se font effectivement entendre et où Jehangir Aziz Hayat n'hésite pas à employer un ton bien hargneux pour accrocher son auditeur comme il le faisait auparavant. Cela aurait pu se reproduire sur l'éponyme "Above the Fray" et les sons auraient bel et bien pu se durcir sur le modèle de "Penny Eyes" mais en fin de compte, l'arrière-plan se veut bien plus simple et l'ambiance y est définitivement pop. Ce titre représente d'ailleurs très bien le style mis en exergue sur cet opus : des sons rock associés à une atmosphère apaisante et relaxante.

De ce fait, peu d'émotions ressortent de cet opus si ce n'est qu'encore une fois, des titres tels que "Doing Alright" ou "No Room for the Defects" tentent une approche plus mélancolique en prenant pour base, les somptueuses ballades entêtantes de "Read Between the Lines". Aussi, l'introduction de ce dernier morceau pourrait vaguement faire penser à celle de "Come As You Are" du mythique et défunt Nirvana. Mais cette petite référence n'est peut-être pas une simple coïncidence, car on continue cependant, de percevoir des influences nirvanesques dans la musique du one-man-band comme sur "Never Mind" (un titre qui n'est pas sans rappeler le second album des Américains par ailleurs) ou sur "Seems So Sound". Il sera donc question d'y incorporer des touches punk, que ce soit sur le refrain grunge de "Seems So Sound" où la guitare se mêle volontiers au chant monocorde et un peu boueux de Jehangir Aziz Hayat ou avec les lignes de basses omniprésentes et les riffs puissants lancés par "Never Mind".

Toutefois, le surdosage de titres/ballades pop impacte directement le contenu et l'intensité de cet opus, manquant souvent d'innovation mais surtout d'énergie comme par exemple sur "Vacant Rhymes" ou avec la très simpliste et optimiste "What Makes Me Happy" pouvant rappeler certains génériques de pubs (à certains moments). On pourrait néanmoins penser que ce côté pop apporterait une force de conviction supplémentaire et une aisance à exprimer ses émotions mais comme évoqué auparavant, la balance a surtout du mal à s'équilibrer et l'auditeur peut de ce fait, avoir du mal à cerner l'identité et les attraits vocaux de Jehangir Aziz Hayat.

A vrai dire, bien que ce "Above the Fray" reste honnête et malgré tout bien composé, le contenu est tout de même décevant. Ces dernières performances au sein de Marg (en tant que guest) auraient pu confirmer les grandes lignes et la direction prise pour cet album mais la musique semble s'être adoucie par le biais d'influences pop. Jehangir Aziz Hayat nous offre donc une prestation de qualité, sympathique, mais bien loin d'être étonnante (comparé à la surprise qu'était "See You Soon" par exemple) et volontairement plus accessible.