Formé à Los Angeles en 1977 par le guitariste Greg Ginn et le bassiste Chuck Dukowski, Black Flag est l'archétype du punk hard core américain et certainement l'un des plus influents de ce mouvement. Black Flag ne fait aucun compromis, pratique une musique violente, écrit des textes politiques énervés avec un incontestable sens de l'humour (ce qui le distingue agréablement de nombre des ses semblables) et tourne inlassablement à travers tout le pays. Parallèlement, Ginn et Dukowski ont créé SST, qui va devenir l'un des labels phare de l'underground des année 1980, publiant des disques majeurs de groupes comme Hüsker Dü, The Minutemen, The Meat Puppets ou Sonic Youth. Après de nombreux changements de personnel, Black Flag se stabilise en 1981 avec l'arrivée du chanteur Henry Rollins (un simple fan mo,té sur scene à New York et qui n'est jamais redescendu). Après avoir signé avec Unicorn (un sous label de MCA), le groupe enregistre un premier véritable album, Damaged, tellement violent et provocateur qu'il est refusé par la maison de disques. Imperturbables, Ginn et Dukowski le sortent sur SST, ce qui déchaîne les foudres de Unicorn qui, après une procédure légale, leur interdit d'utiliser le nom de Black Flag ou leur logo (les fameux quatre traits légèrement décalés) pendant deux ans. Heureusement en 1983, Unicorn fait faillite (il y a une justice !) et le groupe peut rattraper le temps perdu en enchaînant disque sur disque. Ainsi, en 1984, Black Flag a publier trois disques My War, Family Man et Slip It In. Après les cadences infernales de 1984 et 1985 (trois albums par an), Black Flag à publier le live Who's got the 10 ½ ? au début le l'année 1986, avant que Greg Ginn ne dissolve le groupe. Ginn a ensuite enregistré deux albums dans une veine plus expérimentale avec Gone, avant de se consacrer à son label SST. Il a publié un album solo en 1993 sur son nouveau label, Cruz. Enfin, il a réuni Black Flag (sans Henry Rollins) en septembre 2003 pour deux concerts exceptionnels au Hollywood Palladium, en faisant don de tous les gains de l'événement à une association d'aide aux animaux. Henry Rollins, quant à lui, a formé le Rollins Band, qui a énormément tourné et publié de nombreux albums. Il est également éditeur et auteur de textes, qu'il interprète lors de lectures publiques ou sur disques.


STAN CUESTA