En 1990, le guitariste Stone Gossard et le bassiste Jeff Ament ont été pour la première fois réunis au sein du groupe Green River, avec Mark Arm et Steve Turner. Après la séparation du groupe, les deux derniers formèrent le groupe Mudhoney, tandis que Gossard et Ament rejoignirent Andrew Wood pour former le groupe Lords of Wasteland, plus tard renommé Mother Love Bone, avec Greg Gilmore et Bruce Fairwaither.

Le groupe se sépare avec la mort de son chanteur, Andrew Wood, qui succombe à une overdose la veille de la sortie de leur premier album, "Apple". Son ami Chris Cornell, chanteur du groupe Soundgarden enregistra un album à sa mémoire. Sur cet album, qui prit le nom de Temple of the Dog (d'après les paroles d'une chanson d'Andrew Wood), étaient réunis Gossard, Ament, McCready et Cameron, à l'époque, batteur du groupe Soundgarden. Sur le titre Hunger Strike, Eddie Vedder accompagne Chris Cornell au chant.

Par ailleurs, Gossard commence à travailler seul et à emmagasiner quelques compositions dans une cassette intitulée Stone Gossard demos 1991, incluant trois instrumentaux. Gossard rencontre vite Mike McCready, un guitariste soliste depuis peu sans groupe. Ament les rejoint peu de temps après. Les trois musiciens réalisent très vite qu'ils tiennent quelque chose de valable.

Le groupe n'ayant toujours pas trouvé ni de nom ni de chanteur, Gossard commence à distribuer ses démos à ses amis en espérant qu'elles finiront entre de bonnes mains. L'un de ces amis, l'ex-Red Hot Chili Peppers Jack Irons, confie la cassette à l'une de ses connaissances, Eddie Vedder. Ce dernier habite San Diego, travaille la nuit dans une station service et passe son temps à écrire et interpréter des chansons avec un groupe nommé Bad Radio. C'est un chanteur timide, apparaissant quelque fois avec un masque pour ne pas avoir à regarder la foule. Vedder écoute les cassettes de Gossard et apprécie tout de suite. Il écrit alors les paroles des trois instrumentaux, dont « Dollar short », rebaptisée « Alive » sur Ten, le premier album, et les chante sur cassette. Les deux autres sont "Once" et "Footsteps". Cette dernière chanson ne figure pas sur "Ten" mais on peut la trouver sur la compilation "Lost Dogs". Ament et Gossard sont tout de suite emballés. Ils organisent une session sur Seattle et deux semaines après, Vedder arrive sur place. Le groupe écrit et s'enregistre pendant cinq jours, et se produit en concert le sixième. Vedder est ensuite invité à participer au projet nommé Temple of the Dog mis en place par Chris Cornell, le chanteur de Soundgarden (on retrouve Temple of the Dog sur la BO du premier Wayne's World). Cornell a écrit quelques chansons inspirées par Andrew Wood, qui était son ami et colocataire, et a décidé de les enregistrer sous forme de Tribute.

Une fois le projet "Temple of the Dog" terminé, Vedder, McCready, Gossard et Ament, accompagnés du nouveau batteur Dave Krusen, décident de se nommer Mookie Blaylock, du nom de leur basketteur favori. Peu après, le groupe signe chez Epic et commence à travailler sur le premier album. Pour des raisons de copyright, le groupe se rebaptise Pearl Jam. Cette dénomination vient de Vedder, qui l'a longtemps expliqué ainsi : Pearl, sa grand-mère, était mariée avec un amérindien grand amateur de plantes hallucinogènes. Avec ces plantes, Pearl faisait des confitures appréciées de tous et en particulier des membres du groupe : Pearl Jam, la confiote de Pearl. On sait mainTenant, et Vedder ne le nie pas, que toute cette histoire a été inventée pour se moquer des journalistes crédules qui croyaient avoir trouvé une bonne accroche pour leur reportage. Depuis Ament et McCready ont raconté dans Rolling Stone que Pearl était le nom de l'arrière grand-mère de Vedder et qu'il a été proposé lors d'un brainstorming dans un restaurant lorsque le groupe voulait changer de nom. Le "Jam" serait venu plus tard après avoir assisté à un concert de Neil Young. Ament dit : "Neil Young joua quelque neuf chansons en trois heures. Chacune était un "jam" de quinze ou vingt minutes… C'est comme ça que 'Jam' a été ajouté au nom. Du moins c'est comme ça que je m'en souviens." Il semble que lors de leur brainstorming ils auraient également trouvé "Pearl". "Pearl" viendrait de "perle" : un coquillage peut produire ce qu'il y a de plus beau à partir de déchets.

Ten, intitulé ainsi à cause du numéro du maillot du joueur de basket américain Mookie Blaylock, sort en 1991 et commence une lente montée dans les charts. Une fois le top 10 atteint, l'album va y rester quelques mois. Les paroles de Vedder expriment la solitude et la confusion de l'enfance, spécialement dans « Jeremy », où l'auteur parle de l'abus émotionnel et physique. Le clip de la chanson remporte un MTV Music Award. Vedder refuse de son côté d'avouer que ses paroles ne parlent de personne d'autre que lui. « Je ne suis pas assez bon parolier pour venir avec un message et Tenter de le glisser dans une chanson ». Kurt Cobain, de Nirvana traite Pearl Jam de « bande de carriéristes » et explique qu'ils ne sont qu'un groupe de rock conventionnel habillé en grunge. Spin décrit une de leur performance par « une expérience tellement inTense que même les sceptiques ressorTent de là avec une nouvelle énergie émotionnelle que le groupe leur communique ».

En 1992, Pearl Jam débute ensuite une tournée de 18 mois pour promouvoir l'album. Le film Singles de Cameron Crowe, tourné peu avant la sortie de l'album, où les membres de Pearl Jam apparaissent rapidement, contribue encore à diffuser leur image. Ils enregistrent de plus un MTV Unplugged. C'est à ce moment que Kurt Cobain propose une trêve entre lui et Vedder en expliquant simplement : «je ne le referais plus. Cela fait du mal à Eddie et c'est quelqu'un de bien.»

Vs. sort en tête des ventes en octobre 1993 et se vend à 350 000 exemplaires le jour de sa sortie. Cette fois, les critiques sont unanimes. L'album, sur lequel figure le nouveau batteur Dave Abbruzzese (Krusen est parti peu après la sortie de Ten) est marqué par des influences larges allant de Police et R.E.M. aux Rolling Stones et aux Beatles. Des chansons telles que « Daughter » et « Elderly woman behind the counter in a small town » prouvent que le groupe gagne en maturité.

En 1994, deux évènements vont changer dramatiquement l'orientation du groupe. Le premier est le suicide de Kurt Cobain. Dans sa lettre d'adieu, il écrit une phrase tirée d'une chanson de Neil Young, « My, my, hey hey (out of the blue) » : « It's better to burn out than fade away ». Vedder détruit sa chambre d'hôtel en apprenant la mort de Cobain. Une semaine plus tard, lors d'une apparition de Pearl Jam à « Saturday night live », le chanteur reprend la chanson de Neil Young, mais seulement le refrain suivant : « Hey hey, my my / Rock n'roll can never die / there's more to the picture than meets the eye ». La tournée devant avoir lieu l'été suivant est annulée en partie à cause de ce suicide. L'autre raison est la bataille menée contre Ticketmaster, la plus grosse société américaine de vente de billet, qui vend les places de concert à des prix trop élevés aux yeux du groupe.

Vitalogy sort en novembre 1994 et voit le remplacement d'Abbruzzese par Jack Irons, un vieil ami du groupe. Vitalogy était un livre publié au XIXesiècle et donnant des leçons sur des thèmes hétéroclites (avec qui se marier, pourquoi la masturbation est condamnable, etc.). l'album en reprend le concept et en présente quelques extraits dans sa pochette. D'un point de vue musical, Vitalogy a plusieurs facettes : de « Last exit » largement inspirée du suicide de Cobain et « Better man » qui parle d'une femme résignée à gâcher sa vie auprès d'un mari indifférent, à « Bugs », et « Spin the black circle » qui raconte une histoire d'amour avec le disque vinyle, l'album est bâti sur le modèle du livre, une espèce de fourre-tout sans thème global mais consultable suivant son état d'esprit. Quelques dates de la tournée sont annulées à cause d'un sandwich au thon avarié ingurgité par Vedder. Lors des quatre dernières dates de la tournée, les concerts sont diffusés par la radio pirate de Pearl Jam, « Monkeywrench radio », qui émet à quelques kilomètres seulement des lieux de concert.
Mirror Ball sort en 1995, c'est un album de Neil Young sur lequel jouent Pearl Jam, sans être cité pour des raisons juridiques (leur maison d'édition refusant cette collaboration). Sont crédités, Neil Young (chant, guitare, harmonium), Jeff Ament (basse), Stone Gossard (guitare), Mike McCready (guitare), Jack Irons (batterie), Brendan O'Brien (choeurs, guitare, piano), Eddie Vedder (choeurs). Eddie Vedder est crédité de paroles supplémentaires sur la chanson "Peace and Love".

Ce disque est le résultat de deux sessions d'enregistrement (26 et 27 janvier, 7 et 10 février 1995). La courte durée d'enregistrement se ressent sur ce disque brut au mélodies simples, très rock avec beaucoup de distortion et de guitares.

Merkin Ball sort peu après en tant que mini-album de Pearl Jam, il consiste en deux chansons enregistrées lors des sessions de Mirror Ball. Contrairement à Mirror Ball, on y enTend Eddie Vedder chanter deux titres (Long Road et I Got ID) qu'il a composé et Neil Young jouer le solo de guitare sur I Got ID.

No Code sort en septembre 1996. la pochette est originale (en carton, comportant 150 polaroïds pris par les membres du groupe, plus 6 grands formats existant en 9 jeux différents). Du point de vue musical, la diversité est toujours présente : des chansons plus fidèles au passé du groupe, comme « Hail, hail », « Habit », « Lukin », cohabiTent avec quelques expériences plus originales : « Who you are », « In my tree », « Off he goes », « Red mosquito ». À la sortie de No Code, le groupe est confronté à un problème commercial : Pearl Jam a toujours été considéré comme un groupe de rock marginal, mais avec No Code, leurs Tendances anti-commerciales les rattrapent : les fans se plaignent du manque de concert, dû à la bataille menée contre Ticketmaster, et le groupe refuse de promouvoir l'album à la télé (clip, interviews). No Code se vend à 367 000 exemplaires en une semaine, ce qui est faible par rapport au million de Vs. en 1994. malgré cela, No Code est un des albums les plus vendus en 1996 et le groupe entreprend une tournée à travers l'Europe puis les É.-U., les billets étant vendus par un numéro vert.
Yield sort en 1998 et marque une nouvelle étape dans l'évolution du groupe : entièrement enregistré à Prague, l'album est imprégné de l'atmosphère qui règne dans la ville. La pochette comporte des photos du cimetière juif et des divers quartiers de Prague. Sur l'album figurent notablement « Given to fly », « Do the evolution », « MFC » ou « Brain of J. ». Fin 1998 sorTent presque simultanément une video, "Single Video Theory", qui montre les répétitions de l'album Yield, ainsi que le premier live officiel du groupe, "Live On Two Legs", au design très sobre, qui reproduit fidèlement l'ambiance des concerts. Jack Irons quitte le groupe à ce moment, suite à des problèmes de santé. Courant 1999, le groupe participa à un tribute pour le Kosovo, "No Boundaries", et figure sur deux titres « Last kiss » et « Soldier of love », deux reprises enregistrées à l'origine pour leur fan club en 1998.Cela jusqu'à l'année 2000, avec la sortie en mai du 6e album studio du groupe, Binaural, un mélange de No Code et Yield. « Nothing as it seems », le premier single, dégage une puissance terrible ainsi qu'une mélancolie déjà rencontrée auparavant, tandis que l'on trouve également d'autres morceaux plus énervés, comme « Gods' dice ». En Juin 2000, l'histoire du groupe est encore marquée par un drame, avec les 9 morts et les 37 blessés du festival de Roskilde au Danemark. Le groupe, marqué par la tragédie, annule la fin de sa tournée européenne. Le groupe se remet au travail, entame sa tournée américaine le 3 août à Virginia Beach pour terminer le 6 novembre à Seattle.

De plus, pour faire plaisir à ses fans et pour combattre les bootleggers, le groupe décide de sortir en CD l'intégralité des concerts de la tournée (sauf celui de Roskilde), soit au total 72 CD. 5 CD finirent dans le top 200 des ventes mondiales (dont les concerts de Katowice et Londres). C'est la premières fois qu'un groupe réussit à placer plusieurs lives dans ce top 200.

Enfin, le groupe décide aussi de sortir au printemps 2001 un DVD "Touring Band 2000" présentant des extraits de concerts de la tournée US, et comprenant des bonus de la tournée européenne.

Après deux années d'inactivité du groupe, dont certains membres ont participé à des projets parallèles, Pearl Jam enregistre en studio en février 2002 pour préparer la sortie du septième album, le dernier le liant au label Epic (Sony Music). Celui-ci est sorti le 12 novembre 2002 et s'appelle Riot Act. Les singles tirés de cet album sont "I Am Mine", "Save You" et "Love Boat Captain".

Après avoir sorti en édition limitée un DVD du concert donné au Showbox de Seattle le 6 décembre 2002, la tournée Riot Act a réellement commencé au printemps 2003, Pearl Jam passant cette fois en Australie et Asie, puis aux États-Unis. Les bootlegs officiels de chaque concert étaient disponibles sur le site du Tenclub, mais un seul concert représentatif de chaque continent est vendu en magasin (Perth pour l'Australie, Tōkyō pour le Japon, State College pour la tournée US 1, New York #1 et #2 ainsi que Boston #3 pour la tournée US II)

Un double album de raretés dénommé Lost Dogs est sorti le 10 novembre 2003, reprenant 30 titres rares et inédits depuis la création du groupe en 1991 (+1 en ghost song en hommage à Layne Staley d'Alice In Chains), mort d'une overdose en 2002, en même temps que le DVD Live at the Garden, concert donné au Madison Square Garden de New York le 8 juillet 2003, avec quelques bonus…

Pearl Jam a composé un morceau dénommé "Man Of The Hour" pour la BO du nouveau film de Tim Burton "Big Fish" qui est sorti début 2004.

Dernier trimestre 2005, ils parTent en tournée en Amérique du Nord et en Amérique latine, avec des concerts mémorables tels que The Gorge, Montréal, Atlantic City, Philly, Sao Paulo #2 et Mexico #2.
Sortie du 8e album éponyme le 2 mai 2006. Trois singles se sont succédé : World Wide Suicide (7 mars 2006), Life Wasted (juin 2006) et Gone (5 septembre 2006).

Pour promouvoir l'album, le groupe participe à de nombreuses émissions de télévision au cours des mois d'avril et de mai, notamment au Saturday Night Live, au VH1 Storytellers et au Late Show de David Letterman.

Le groupe débute ensuite une nouvelle tournée nord-américaine (du 9 mai au 23 juillet 2006), puis européenne (enfin) du 23 août au 30 septembre, pour conclure en Australie jusqu'au mois de novembre.

Pearl Jam annonce en janvier 2007, que le groupe compte reprendre la route vers Les vieux pays en juin 2007.





Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Pearl_Jam