L'histoire de Korn démarre en 1991, année marquée par les succès monumentaux de Nirvana et Metallica. En ces temps immémoriaux où le métal se fait commercial, 3 musiciens d'Huntington Beach (Californie) se retrouvent pour former un groupe qui ira à contre-courant de ce mouvement. James \"Munky\" Schaffer (guitare), David Silveria (batterie) et Reginald \"Fieldy\" Arvizu (basse) n'iront pas bien loin avec L.A.P.D. : bien que rejointe tardivement par le jeune guitariste Brian \"Head\" Welch, la formation ne survivra pas au départ de Richard Morales en 1993. Le destin sauvera ce groupe du split, puisque fin 1993, Head et Munky repèrent un jeune chanteur habillé d'une jupe, dans un petit bar de Bakersfield. Jonathan Davis, vocaliste de Sexart, les scotche sur place par son look, certes, mais surtout par sa voix si atypique.

Contacté par les 2 guitaristes, Jon' Davis met du temps à se décider, mais il finit tout de même par accepter de jouer dans le groupe de son ancien bourreau (Fieldy le maltraitait quotidiennement au lycée). D'abord intitulé \"Creep\", le groupe s'appellera finalement Korn et enregistrera rapidement une première démo, \"Neidermeyer's Mind\" (avec les titres \"Blind\", \"Daddy\", \"Alive\" et \"Predictable\"). Les premiers concerts sont donnés fin 1993, uniquement dans les environs de Los Angeles. Dès le départ, les critiques ne sont pas très enthousiastes, puisque la musique de Korn est tout sauf technique : les 2 guitaristes se contentent de plaquer de gros accords, sans solo (une révolution à l'époque), alors que la basse est omniprésente. Mais grâce à l'appui de Ross Robinson, ils se font signer par Immortal.

Le premier album du groupe, \"Korn\", déboule en 1994, et marque un tournant dans l'histoire du métal. Bien que snobé par les radios et MTV, l'album fait un carton grâce au bouche à oreille. Les thèmes abordés sont étonnamment personnels pour ce style de musique : Jon' Davis, victime d'abus sexuels dans sa jeunesse, n'y va pas par quatre chemins pour aborder les viols subis, ou pour raconter son adolescence difficile au lycée. Avec sa voix si particulière, à la fois plaintive et rageuse, \"HIV\" fait passer une sacrée émotion, sur un fond de métal accordé très, mais alors très très bas.

Korn part alors promouvoir son album, jouant en première partie de Biohazard et House Of Pain. Rapidement, la Korn-mania se met en place, et le groupe se fait un nom, ce qui lui permet d'ouvrir Fear Factory, Megadeth, Metallica, ainsi qu' Ozzy Osbourne, puis de jouer en tête d'affiche fin 1995.

Après ce démarrage sur les chapeaux de roue, le groupe s'offre une courte pause, pendant laquelle naissent les premières idées qui figureront sur leur deuxième album. \"Life is Peachy\", qui sort en 1996, reprend la même recette que l'album éponyme sorti 2 ans plus tôt. Mais il va encore plus loin : le son est plus sale, la voix de Jon' est plus féline que jamais, et les thèmes abordés sont encore plus \"scandaleux\" qu'auparavant (Jon' évoque ainsi un meurtre commis par ses soins, dans la mythique \"Kill You\". Mais \"Life is Peachy\" ne constitue pas qu'une banale copie de Korn. Les Californiens tentent en effet de nouvelles expériences, comme sur \"Lowrider\" ou \"Wicked\", la reprise d'Ice Cube avec Chino Moreno des deftones. \"Life is Peachy\" cartonne, et atteint la troisième place des charts américains, en grande partie grâce au succès du single \"A.D.I.D.A.S.\" (All Day I Dream About Sex). Le groupe part alors rapidement en tournée, sur laquelle ils découvrent Limp Bizkit, leurs futurs poulains.

Se rendant compte que ce groupe possède un potentiel énorme en terme d'image auprès des jeunes et qu'un tournant majeur est en train de se produire sur la scène métal, MTV se met enfin à jouer les clips de Korn, à la sortie de leur troisième album en décembre 1998. \"Freak On A Leash\", et surtout \"Got The Life\" passent en boucle sur la chaîne américaine, assurant au combo de Bakersfield une renommée mondiale. Mais du côté des fans des débuts, les premières critiques se font ressentir, en raison du côté trop commercial qu'a pris le groupe. En effet, les invités de la scène hip hop sont plus nombreux, le son est moins brut qu'avant, et surtout, le groupe est accusé de vendre son âme au music business qui l'a si longtemps ignoré…

Qu'importent les critiques, Korn tient à prouver qu'il n'a rien perdu de son intensité sur scène. Pour ce faire, le groupe monte son propre festival itinérant, le Family Values, avec Orgy, Incubus, Rammstein, Ice Cube et bien sûr les inévitables Limp Bizkit. Cette tournée largement médiatisée fait un carton, si bien qu'elle sera reconduite plusieurs fois ultérieurement, même en l'absence de Korn.

Après une date mémorable à Woodstock III, au cours de laquelle Jon finira en larmes sur \"My Gift To You\", le groupe toujours très uni part déjà enregistrer son quatrième album. Ce dernier, paru à peine 11 mois après \"Follow The Leader\", se hisse directement en première place des charts américains, et se vend à plus de 3 millions d'exemplaires, grâce aux excellents singles que sont \"Falling Away From Me\", \"Make Me Bad\" et \"Somebody Someone\". Cet album au succès mérité confirme les soupçons apparus un an plus tôt : le groupe a mûri, et a délaissé sa hargne d'antan pour se faire plus mélodique, tout en gardant ce côté sombre et malsain si caractéristique. Constituant une sorte de concept album, \"Issues\" s'écoute d'une traite, la plupart des morceaux s'enchaînant les uns avec les autres.

Après un concert mythique à l'Apollo Theatre le jour de sa sortie, Korn entame une tournée marathon pendant plus de 7 mois. Les shows sont rôdés, pleins d'effets pyrotechniques, et Jon' Davis se fait toujours aussi peu loquace… Lors de la tournée européenne, qui se déroule sans David (blessé, il se voit remplacé par Mike Bordin), le groupe compose tous les jours, grâce à un mini-studio aménagé à l'arrière de leur bus. Un album est déjà prévu pour début 2001, mais Korn se rend compte que le néo-métal se fait omniprésent, aussi bien à la TV qu'à la radio : des groupes comme Staind, Papa Roach ou Limp Bizkit cartonnent en reprenant sans vergogne les idées du groupe de Bakersfield. Souhaitant rester leaders, sans se mêler à toute cette scène de suiveurs, ils décident alors de jeter toutes leurs démos et de recommencer entièrement la composition de leur cinquième album.

\"Untouchables\", leur cinquième opus paru en juin 2002, sera né dans la douleur. Tout d'abord, le choix du producteur aura été difficile, Michael Beinhorn refusant tout d'abord de les produire. Les conflits seront par la suite très nombreux avec lui… Qui plus est, les divorces seront nombreux au sein du combo durant cette phase d'écriture assez pénible… Et pour couronner le tout, l'ordinateur de Munky sera piraté en mars 2002, permettant ainsi au monde entier d'écouter l'album 3 mois avant sa sortie ! On comprend désormais pourquoi il s'est vendu 2 fois moins que son prédécesseur (1,4 millions aux USA, contre 3 millions pour Issues). Bref, \"Untouchables\" n'a pas été le succès que l'on pouvait espérer, loin de là… Et pourtant, les critiques ont été dithyrambiques, saluant le risque pris par Korn. Car il est vrai que l'on ne peut pas ressortir indemne de son écoute… Proposant un son hors du commun, il varie les effets, et nous fait découvrir un nouveau groupe, loin des clichés des débuts. Jonathan y fait des prodiges avec sa voix (\"Hollow Life\"), alors que le son de guitare est plus monstrueux que jamais, grâce à de nouvelles pédales d'effet révolutionnaires. Mais force est de constater que les nouveaux morceaux passent assez mal en live… Après la parution d'un DVD Live en novembre 2002, le groupe interrompt sa tournée en décembre, pour se relever rapidement de ce que l'on considérait à l'époque comme un échec.

Dés janvier 2003, le groupe se remet au travail, sans producteur, pour retrouver ses racines. Oublier les expérimentations laborieuses et éprouvantes de \"Untouchables\" pour faire du Korn, et rien d'autre. Voilà l'objectif de départ. Le groupe avance vite, et annonce que le sixième album comportera 10 titres et sortira fin 2003. En mars, Head fait un petit break et part aider ses potes Limp Bizkit sur une date à Wrestlemania, devant 55.000 spectateurs. Fin mai, \"Did My Time\" fait surface sur les ondes radio, parallèlement à la sortie de Tomb Raider II.

\"Take A Look In The Mirror\" sort finalement en novembre 2003, et il nous propose 13 titres bruts, rageurs, sans compromis. Cette fois, l'album n'a pas atterri sur Internet avant sa sortie, mais le succès n'est pas pour autant au rendez-vous, loin de là. Comme pour tous les groupes de rock et de métal, les ventes sont faibles (Korn n'atteint que la neuvième place des charts US). \"Untouchables\" n'était donc pas un échec en soi : c'est tout simplement que le public saturait, et que de moins en moins de kids étaient prêts à acheter des disques de néo-métal. Toutefois, \"Take A Look In The Mirror\" ne peut que satisfaire les fans de la première heure : Jon' Davis hurle comme jamais, la basse de Fieldy explose les enceintes, alors que Head et Munky balancent des riffs simplistes, certes, mais ultra-efficaces. Pour promouvoir cet album, Korn renoue avec ses racines en accompagnant Limp Bizkit sur le Back 2 Basics Tour, une tournée de petites salles comme en 1998.

A l\'automne 2004, le groupe achève son contrat avec Sony en sortant un best-of avec deux reprises inédites. Une fois encore, le succès est au rendez-vous, montrant si besoin était que Korn est un des groupes de métal les plus importants de sa génération. Fort de ce succès, le groupe repart en studio avec le producteur Dallas Austin pour enregistrer un nouvel album plus expérimental et que nous devrions pouvoir écouter à l\'été 2005.

Korn, après plus de 11 ans de carrière, est donc toujours là, contrairement à ce que pouvaient avancer les plus sceptiques des débuts. Après avoir révolutionné la musique, le groupe semble toujours aussi soudé et prêt à se remettre en question, sans se soucier des modes…