Kenitra ("le petit pont" en arabe) a été fondé en 1997 à Martigny (Valais) par Jalal Marhani, auteur, compositeur et guitariste. Avec Yves Roulin à la guitare rythmique et Yvan Monnet à la batterie, le groupe se mit à répéter.

La musique de Kenitra se situe dans un style que ses musiciens se plaisent à appeler "metal oriental", du fait qu'il est le résultat du mélange d'un metal metal progressif et des influences orientales de Jalal Marhani. Le metal oriental est un style dans lequel les vocaux sont les piliers. Les influences du groupe sont Farid Attrach, Um Kaltoum, Ibrahim Tatelsses, Georges Wasof, Dream Theater, Metallica, Pantera, Megadeth...

Il est clair que pour pas mal de gens, le son sera bizarre,
mais il faut reconnaître que la musique orientale a une grande culture. Les musiciens ne font que mettre en valeur leurs origines et leurs mélodies ancestrales. Il existe du metal anglais, espagnol... Et pourquoi pas arabe ? Il existe des millions de fans dans le monde arabe et des groupes qui ne demandent qu'à se faire connaître et reconnaître...

Après une année de bons et loyaux services, Yvan Monnet part pour de nouveaux horizons, laissant le groupe sans batteur, avec une boîte à rythme programmable. Les bons batteurs étant difficile à trouver, la boîte à rythme fonctionnera pendant un an et demi. C'est courant 1999 que Kenitra est rejoint par le batteur Emmanuel Pot et le bassiste Julien Dulex. Après 3 mois de travail intensif, le groupe réalise enfin une maquette de 10 titres instrumentaux au studio Colchique de Monthey, dans le Valais.

Au cours de l'année 2000, Kenitra avait atteint sa vitesse de croisière, mais un rongeur s'attaque au système électrique du bâtiment dans lequel le groupe répétait, provoquant un vaste incendie qui ravagea la bâtisse et détruisit l'ensemble du matériel.

Le coeur lourd, Jalal Marhani s'embarque pour le Maroc au début de l'année 2001, pour enregistrer des violons et des percussions orientales, afin de peaufiner son style. Lorsqu'il revient en Suisse, il rencontre la pièce maîtresse de son groupe : le chanteur oriental Reda Redjati, installé à Katmandou, au Népal. Les deux hommes décident de collaborer. Dans le courant de l'année, Jalal Marhani déménage à Bex, dans le canton de Vaud, où il trouve un local adapté à l'installation d'un projet de studio d'enregistrement. Pendant ce temps, le manager de Kenitra s'approche du propriétaire du Montain Studio de Montreux. David Richards, intéressé par ce metal oriental, propose alors une collaboration artistique. Peut-être effrayé par l'ampleur des évènements, Yves Roulin quitte Kenitra, et est remplacé au pied levé par Raoul Goin.

En 2002, Kenitra participe au Recording Festival de Sion, qui a pour but de soutenir les nouveaux talents en leur offrant un support audio/vidéo facilitant ainsi les accès promotionnels. C'est ainsi que le groupe pu faire son premier concert...