Si l'on attribue, à juste titre, l'éclosion et le développement du hard rock à une Sainte Trinité (Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath), il serait judicieux de citer également un autre groupe énorme qui officia dans les mêmes sphères et grava quelques-unes des plus belles pages de la Bible Métallique. Malheureusement, a-t-on jamais vu une trinité - aussi sainte soit-elle - constituée de 4 éléments ? Budgie demeure donc un groupe injustement sous-estimé et peu récompensé de ses efforts musicaux. Comment se fait-il qu'une formation aussi douée ait laissé si peu de traces dans la grande histoire universelle du rock and roll ? Sans doute était-elle la plus pure et que contrairement à sa concurrence, elle n'a jamais cédé aux charmes pervers du show-biz.
Budgie voit donc le jour en 1967 à Cardiff (Pays de Galles). La formation originale est constituée de Shelley Burke à la basse et au chant, Tony Bourge à la guitare et Ray Phillips derrière les fûts. Immédiatement identifiable, la sonorité du groupe se caractérise par la voix haut perchée du chanteur (qui n'est pas sans rappeler celle de Geddy Lee de Rush), soutenue par de longs riffs plombés et une section rythmique pachydermique. Des tempos lents et obsédants créent une atmosphère malsaine, glauque, oppressante (... doom ?).
Fortement teinté de blues, leur premier album, enregistré aux Rockfield Studios, par Rodger Bain (producteur de Black Sabbath), sort en 1971. Un deuxième album (Squawk) parait en 1972, rapidement suivi par Never Turn Your Back on a Friend en 1973. On y retrouve l'une de leur plus célèbre chanson (Breadfan) enregistrée plus tard par Metallica (qui reprendra également Crash Course In Brain Surgery sur l'album Garage Inc.). Ray Philips quitte le groupe avant l'enregistrement du quatrième album (In For the Kill) en 1974. Plus tard il formera un groupe appelé Six Ton Budgie !!! Il est remplacé par Pete Boot.
Fin 1974 Bourge et Shelley sont rejoints par Steve Williams pour l'enregistrement de l'album Bandolier qui sort en 1975. Au même moment, l'explosion de la vague punk voit l'influence de Budgie s'estomper considérablement. Seule une frange de fans fidèles reste attachée au groupe. En 1978, Tony Bourge quitte la formation et voit son poste repris par "Big" John Thomas. En 1979, la musique de leur nouvel album (Impeckable) est reprise dans la bande-son du film J-Men Forever de Philip Proctor et Peter Bergman.
Arrivent les années 80. Surfant avec succès sur la NWOBHM, Budgie voit sa côte remonter, sans toutefois jamais atteindre le succès connu au début des 70's. Cela ne l'empêche pas de jouer en tête d'affiche au Festival de Reading en 1980 et 1982. En 1981, il se contentera de jouer en première partie de Whitesnake. Il présente aussi la particularité d'être le premier groupe de heavy metal a avoir joué derrière le Rideau de Fer, en Pologne, en 1982. À noter également qu'ils ont ouvert les concerts sur la tournée d'Ozzy Osbourne en 1984. Budgie continue d'inspirer d'autres groupes qui, à l'instar de Metallica, puisent dans le creuset brûlant de leur répertoire : Van Halen leur emprunte In For the Kill, Iron Maiden reprend I Can't See My Feeling et Soundgarden enregistre Homicidal Suicidal.
En 1988, Budgie décide d'arrêter de se produire en concerts. Les musiciens se consacrent désormais à la production ou enregistrent occasionnellement en tant que guest-stars pour d'autres formations. "Big" John Thomas travaille notamment sur 2 albums de Phenomena, avec Glenn Hughes. Il finit par quitter définitivement le groupe en 2001 après un concert en plein air et en tête d'affiche au Cardiff's Internationnal Arena (The Welsh Legends of Rock). Plus tard, Burke Shelley parvient à réunir le groupe pour quelques concerts occasionnels et une tournée britannique en 1999.
En 2006, le groupe se réforme avec Burke Shelley toujours au chant et à la basse, Steve Williams aux drums et un certain Fluffy à la six-cordes. Un nouvel album est publié (You're All Living In Cuckooland)... l'aventure recommence, les perruches reprendre leur envol.
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