Anathema…que de magie, de mystères et de troubles sont liés à ce nom, que de questions en suspens et d'émotions et de malaise à l'évocation de ce groupe inclassable ! Anathema est un groupe anglais originaire de Liverpool fondé en 1990 au sein de la famille Cavanagh. Vincent, Danny et Jamie sont trois frères amoureux de musique qui décide de monter leur propre projet. Celui-ci se nommera dans un premier temps Pagan Angel est sera composé de Darren White (chant), Vincent Cavanagh (guitare), Danny Cavanagh (guitare), John Douglas (batterie) et Jamie Cavanagh (basse) ; ce dernier sera très vite remplacé par Ducan Patterson (1991). Les débuts de Pagan Angel sont placés sous le signe du Heavy Metal, mais très vite les compères anglais vont dériver vers le milieu doom et, sous le nouveau nom d'Anathema, du 23 au 25 novembre 1990, le groupe entre en studio pour enregistrer leur première démo An Illiad Of Woes. Proposant un doom traditionnel et classique, cette démo porte néanmoins déjà en ses textes la marque d'un pessimisme noir et d'un âpre désespoir qui seront à jamais l'un des sceaux du groupe. ( « My life's mind plagued by lyssophobia, In a cage solitude locks me in » « Les esprits de ma vie sont harcellés par la lyssophobie, la solitude m'emprisonne dans une cage » tiré du titre Memento Mori ).
Un an plus tard ; en juillet 1991, le groupe s'atèle à une nouvelle démo : All Faith Is Lost. Bien que ce ne soit qu'une simple démo, le disque reçoit nombres de louanges en Angleterre mais également dans le reste de l'Europe et permet même au groupe d'entamer une série de concerts en première partie de Paradise Lost ! De cette démo sera même tiré un premier single « They Die ».
En conséquence de ce premier petit succès, le groupe décroche un contrat avec le label Peaceville Records ( Katatonia, My Dying Bride ) qui stipule la réalisation de quatre nouveaux albums.
C'est tout d'abord le EP Crestfallen qui sort en novembre 1992 (notons d'ailleurs que le EP à récemment fait l'objet d'une réédition incluant également Pentecost III) avec Ducan Patterson remplaçant Jamie Cavanagh à la basse, suivit d'une courte tournée en première partie de Cannibal Corpse.
Puis en février 1993 c'est au tour de Serenades de voir le jour, c'est le premier véritable album d'Anathema. Riffs lents et pesants, toujours la voix de Darren White, des nappes de claviers à outrance ( 26 mn sur Dreaming: The Romance !) là encore, c'est du doom/death sans grande originalité.
En 1995, après maints problèmes ( le disque enregistré en mai 1994 sortira en mai 1995 ! ) sort un nouvel EP intitulé Pentecost III. 5 titres, 45 minutes, et un disque assurément plus mûr, plus complexe, plus innovant que les premières réalisations d'Anathema, un album qui contient les premières germes de la musique si émotionnelle, si intense que pratiquera le groupe par la suite.


L'année 1995 restera également une période clé dans l'histoire d'Anathema du fait du départ de son chanteur Darren White. Vincent Cavanagh se voit donc dans l'obligation de prendre le micro le temps de l'enregistrement de The Silent Enigma qui sort dans la foulée en 1995. Et le résultat est surprenant ! The Silent Enigma rencontre un succès inattendu et reste encore à l'heure actuelle l'un des albums cultes du groupe. Mélancolique, angoissant, enivrant, suffocant sont autant de mots qui viennent directement à l'esprit à l'écoute de morceaux tels que « Nocturnal Emission », « Sunset of Age » ou encore le désormais cultissimme « A Dying Wish » ! Foudroyante évolution musicale pour les anglais !
S'ensuit une nouvelle tournée remarquée en compagnie de Paradise Lost et l'apparition à de nombreux festivals ( Dynamo Open Air).
En 1996 le groupe enregistre son troisième album, Eternity. Le groupe fait appel à Les Smith ( ex-Craddle of Filth ) pour assurer les claviers sur cet album ( notamment sur la superbe intro ), Ducan Patterson commence à s'investir dans la composition des morceaux et Vincent Cavanagh bien que plus fébrile parvient néanmoins à faire passer une formidable émotion à travers ses lignes de chant.
A la suite d'Eternity, le batteur John Douglas quitte le groupe, il est remplacé par Shaun Steels (ex-Solstice ). C'est l'époque des tensions, Anathema vacille, les rumeurs de split se multiplie et certains ne donnent plus très cher de la peau du groupe, et pourtant c'est dans ce climat de troubles et de tensions que les quatre acolytes anglais vont sortir leur chef d'œuvre en 1998 : Alterenative 4.
C'est cette fois-ci Duncan Patterson qui va s'occuper exclusivement du processus de composition, grâce à sa sensibilité et son sens de la composition il va insuffler à cet album une dimension émotionnelle et passionnelle hors du commun. La musique d'Anathema se révèle sous un autre jour, plus intimiste, plus intérieure, plus profonde, Alternative 4 est une descente dans les tréfonds abyssaux de la souffrance humaine, un témoignage de douleur, un condensé de chagrin, d'amertume et de peine.
A la suite de ce bijou, à la surprise générale, Duncan Patterson quitte le groupe pour partir fonder Antimatter, un certain Dave Pybus le remplace. Le line-up se trouve complètement chambouler durant ces années 1998-1999 car John Douglas, le premier batteur du groupe reprend sa place ( en remplacement de Shaun Steels parti rejoindre My Dying Bride) . Ainsi le nouveau visage d'Anathema qui s'apprête à enregistrer son album Judgement en 1999 est le suivant :

- Vincent Cavanagh (chant/ guitare)
- Danny Cavanagh (guitare)
-John Douglas ( batterie )
- Dave Pybus ( basse )



Le groupe change également de maison de disque et signe sur le label Music for Nations.
Et donc paré de ce nouveau line-up, le groupe sort en 1999 l'un de ses opus les plus populaires : Judgement. Il est vrai qu'après le grandiose Alternative 4, ce nouvel album semble beaucoup plus banal et simple ( Mais attention, « simple » et non pas « simpliste » ! ). Plus léger, plus accessible, plus ouvert, ce « Judgement » reste quand même une démonstration du talent des anglais. Duncan Patterson en partant a peut être emmené avec lui une partie du côté suicidaire et hautement dépressif du groupe, mais l'émotion et la sensibilité sont encore au rendez-vous !
Après la sortie de Judgement, de nouveaux changements interviennent au sein du groupe. Un échange à lieu avec Cradle of Filth : Martin Powell qui officiait dans Anathema en tant que clavier de scène depuis Alternative 4 part pour Cradle of Filth qui en échange laisse partir Les Smith chez Anathema.
En 2001 sort enfin le très attendu A fine day to exit. Continuant dans la veine de Judgement il tente d'explorer des contrées vierges et inconnues du doom, assez calme, teinté rock, l'album n'en reste pas moins lancinant et mélancolique.
Peu avant cette sortie, Dave Pybus s'en va lui aussi rejoindre les rangs de Cradle Of Filth.
Puis, en 2002, sort un DVD, le premier du groupe. A Vision Of A Dying Embrace, c'est son nom, s'attarde sur la période Doom/death du groupe en proposant quatre clips et neuf morceaux live d'assez bonne qualité.
En 2002 toujours, Danny annonce son départ pour Antimatter puis revient finalement vers Anathema, nouveau regain de tensions entre les frères Cavanagh, ajouté à cela des problèmes de drogues et l'avenir d'Anathema semble de nouveau compromis. Nouvelles rumeurs de split, on a l'impression de revivre la période de 1998 avant la sortie d'Alternative 4, et comme lors de cette période de troubles, c'est bien la création d'un nouveau chef d'œuvre qui va remettre les choses en ordre.
Ce nouveau phénomène se nomme A Natural Disaster, sortit en 2003, c'est pour beaucoup l'album de la maturité. Et composé en intégralité par …devinez qui ?? …Danny Cavanagh ! Celui là même qui quelques temps auparavant avait parlé de partir faire un petit tour du côté d'Antimatter ! Et ce n'est pas la seule surprise puisqu'en compagnie des deux frères, on retrouve le petit troisième, Jamie Cavanagh ( qui je vous le rappelle était déjà venu « s'amuser un peu » sur les premières démos An Illiad Of Woes et All Faith Is Lost !). Musicalement, cet nouvel opus nous entraîne de nouveau sur les chemins de l'errance musical et artistique ou se croisent délicates et sensibles harmonies et complaintes mélancoliques et torturées.
Une nouvelle preuve du talent et de l'originalité de l'approche musicale des anglais.



Pour finir, précisons qu'Anathema vient d'entrer aux studios de Les Smith (claviériste du groupe), dans le Yorkshire pour y enregistrer les nouveaux titres de leur nouvel album.
Notons également que l'on vient tout juste d'apprendre que Ducan Patterson, le génial compositeur d'Alternative 4 vient de quitter son groupe Antimatter, peut être pourra t'on espérer un jour son retour au sein d'Anathema !
En attendant, pour conclure, affirmons, qu'Anathema fut, est et restera ( sûrement ) un groupe à part, inclassable, toujours prêt à innover, ce jouant des styles, des modes et des courants. Un de ces groupes qui font bien sûr avancer la musique, mais aussi un groupe vrai, sincère, qui sait toucher, émouvoir, faire vibrer le cœur et libérer l'esprit, faire couler les larmes et apaiser l'âme.



Disarmonia