L'histoire d'Altaria commence au début de l'année 2000 quand Marko Pukkila et Tony Smedjebacka décide de former un nouveau groupe. Les deux musiciens ont fait parti du groupe Blindside dans le passé. Blindside n'est pas assez actif, donc avec le renfort de quelques chansons et beaucoup de motivations, le duo décide de former un nouveau groupe. En même temps, la recherche d'autres membres commence.

Le premier ajout est Johan Mattjus, une vieille connaissance de Marko qu'il rencontre accidentellement dans un train. Les talents de chanteur de Johan ne sont utilisés par aucun groupe à ce moment là, donc Altaria est heureux de bénéficier d'un super chanteur.

Le membre suivant à rejoindre Altaria est le monstre de la guitare Jani Liimatainen, du fameux groupe Sonata Arctica. Jani est excité à l'idée de rejoindre Altaria, qui devient à ce moment là un réel projet. Mais ce qui commence par du fun, devient rapidement un véritable groupe avec de belles chansons écrites et des performances live très bien reconnues.

Après la première session en studio est distribué aux médias et aux maisons de disques un CD 3 titres de démo/promo s'appelant "Sleeping Visions". La réponse est plutôt bonne et cela fait progresser le groupe.

Durant le début de l'année 2002 Mattjus rencontre des problèmes d'emploi du temps et ainsi on fait appel à Jouni Nikula pour aider le groupe pendant leurs 2 shows live. Les concerts se passent extrêmement bien et le groupe apprécie vraiment ce qu'ils ont entendu si bien que Altaria décide d'engager Jouni comme membre permanent. Ainsi, il s'agit du premier changement de composition du groupe dans l'histoire d'Altaria.

Pendant le printemps 2002 Altaria se rend de nouveau en studios et enregistre 8 titres exceptionnels. Quatre d'entre eux sont distribués sous le nom "Feed The Fire", et la démo complète est encore une fois mise en téléchargement libre sur Internet. Depuis qu'ils ont diffusé la nouvelle démo, tous les titres d'Altaria atteignent en même temps le top 50 des charts du site MP3.com ! Le public heavy métal ne peut pas se tromper - il y a sûrement quelque chose de magique dans les chansons d'Altaria. En quatre semaines 1700 MP3 des titres d'Altaria ont été téléchargés.

En juin 2002 Altaria signe un contrat de publicité et de réservation de dates de concerts avec GerMusica. Ceci, en combinaison de la nouvelle démo très bien perçue par le public, ouvre de nouveaux horizons vers la recherche d'une maison de disque. Pendant l'automne 2002, Altaria signe un contrat avec AOR Heaven et le tout premier album intitulé "Invitation" est planifié pour une sortie au printemps 2003.

L'automne 2002 est une période chargée pour Altaria. Les sessions d'enregistrement de "Invitation" dure un certain temps et le groupe se produit en octobre et novembre dans d'exceptionnels shows live. Ces concerts révèlent aussi le second guitariste, Emppu Vuorinen (Nightwish), et grâce à la merveilleuse entente entre lui et le reste du groupe, Emppu devient aussitôt un membre permanent d'Altaria.

L'enregistrement du tout premier album s'achève en janvier 2003 et il est mixé dans la foulée. Tout ceci est réalisé dans les studios Sonic Pump par Nino Laurenne (Thunderstone, ex-Antidote). La touche finale de l'album est accomplie dans les studios Finnvox par Mika Jussila. La date de sortie de "Invitation" est alors prévue pour le 28 avril 2003.

Des changements dans la line up interviennent après la sortie de "Invitation" et juste avant le début de la tournée suite au départ du chanteur Jouni Nikula. Altaria contacte alors Taage du groupe finlandais Kilpi et celui-ci accepte la proposition de remplacer Jouni aussitôt. Avec Taage au chant le groupe se produit lors de 3 concerts qui remportent un grand succès en septembre 2003. La tournée de l'album "Invitation" continue en janvier 2004 avec de nombreuses dates.

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