James La Brie est né le 5 mai 1963 à Penetanguishene, ville de l'état de l'Ontario au Canada. Ses parents se rappellent qu'à l'âge de 3 ans, il se promenait dans la demeure familliale en fredonnant tout ce qui pouvait être diffusé sur les ondes.
Inspiré par son père, il commence le chant et la batterie à l'age de 5 ans : "Mes parents ont dû m'acheter un set de batterie car je m'entrainait partout, cela a évité de ruiner la maison !". A l'âge de 10 ans, il jouait dans un quartet avec son père son frère et son oncle.

Dès 10 ans, sa préférence pour le rock se fit sentir et il poursuivit dans cette direction. A 14 ans, il jouait en temps que batteur ou chanteur dans plusieurs groupes locaux. James savait cependant que la batterie était secondaire par rapport à sa vraie passion, le chant.
A l'âge de 18 ans, James déménagea à Toronto.



A 21 ans, il commence une formation vocale avec la renommée Rosemary Patricia Burn. Après avoir travaillé avec différents groupes canadiens, il devient le chanteur de Winter Rose, qui signe pratiquement un contrat avec Atlantic Records. A ce moment Pierre Paradis, manager du groupe Voivod, parle à James d'un projet solo avec Aquarius Records. Il parle également d'un groupe de New York du nom de Dream Theater qui cherche un chanteur ...


Les goûts musicaux de James sont assez variés, lui-même citant notamment Metallica, Aerosmith, Van Halen, Journey, Judas Priest mais également des compositeurs classiques tels que Vivaldi, Mozart ou Beethoven pour ne citer que ses favoris. Ses influences en tant que chanteur sont Steve Perry (Journey), Freddie Mercury, Sting, Paul Rodgers et Nat King Cole.

Quand il n'est pas sur les routes, James adore le camping, le ski de randonnée et la lecture. Ses auteurs favoris sont notamment Ann Rice, Dee Brown, Robert Utley et Forest Carter. Il vit actuellement à Toronto, avec sa femme Karen, leur fille Chloe et leur fils Abraham.