Christopher John Boyle ou Chris Cornell est né le 20 juillet 1964 à Seattle. Fils de Ed Boyle, pharmacien, et de Karen Cornell, comptable. Il grandit entouré de ses deux frêres Peter et Patrick ainsi que de ses 3 soeurs Katy, Suzy et Maggie.

C'est après le divorce de leurs parents que Chris et ses frères et soeurs prendront le nom de leur mère. Durant l'adolescence, Chris souffre d'une importante dépression qui dura plusieurs mois le forçant même à rester enfermé chez lui pendant plus d'un an. Il enchaînera des travaux tels que grossiste pour fruits de mer et sous-chef dans un restaurant.

L'expérience Soundgarden débute en 1984, et durera jusqu'en 1997. Période faste pour le groupe qui enchaînera victoires aux Grammy awards et millions d'albums vendus. Mais cette belle histoire prit fin après de trop fortes tensions au sein du groupe apparues depuis le début de son succès et atteignirent leur point culminant après la sortie de "Down on the Upside".

Après la fin de Soundgarden Chris Cornel entama une carrière solo, et sort "Euphoria Morning". Même si l'on est loin de la pluie de disques de platine de son ancien groupe, l'album est relativement bien accueillit par la presse.
En 2001, il rejoint Audioslave, réunissant des membres d'un autre groupe phare des années 90' : Rage Against The Machine. Le groupe sort trois albums qui se vendirent plutôt bien, avant de se séparer en 2007.

Après Audioslave, Chris Cornell reprend sa carrière solo sortant son deuxième album "Carry On" en 2007, après avoir participé à la BO des aventures de James Bond dans "Casino Royal" avec le célèbre titre "You Know my Name" en 2006. En 2009, il sort un nouvel album "Scream" et participe à une chanson aux côtés de Slash pour le prochain album de celui-ci.