Liste des groupes Heavy Metal Viva What the Hell Is Going on

Aujourd'hui, lorsque l'on évoque les débuts du Heavy Metal allemand, on pense d'abord aux groupes Accept, Running Wild, Sinner ou Trance, mais rarement à Viva. Et pourtant lorsque l'on s'y penche de plus près, en 1981 avec " What the Hells Is Going on", le groupe avait de sérieux atouts pour faire de l'ombre aux groupes précités!

Le groupe est formé à Hanovre (Allemagne) en 1980 par Barbara Schenker, claviers (petite sœur de Rudolf le fondateur du groupe Scorpions, et du guitar Hero Michael) et Ralph Murthy (guitare). Ils sont rapidement rejoints par Frank Algermissen (chant), Kai Reuter (guitare), Andreas "Andy" Kawaldt (basse) et Shaban Yavuz (batterie), avec dans la foulée la sortie d'un premier album studio, Born to Rock. Mais il manque cruellement de puissance, mais surtout d'originalité et les ventes sont catastrophiques, conduisant inévitablement au split du groupe.

Barbara Schenker, pas décourager pour un sou, quitte son Allemagne natale pour l'Angleterre, afin de trouver la formation idéale et de publier l'album qui permettra à Viva d'atteindre la renommée! C'est dans les coulisses d'un concert de Scorpions à Londres qu'elle fera la rencontre de Marco "Marc" Paganini un chanteur d'origine suisse, très polyvalent, à la voix chaude au timbre rauque limite rocailleux, et qui fera de lui l'homme de la situation. Le groupe de nouveau remis sur les rails, subira quelques petits changements de lin-up à commencer par l'arrivée d'un nouveau guitariste Andy Fach en remplacement de Kai Reuter et d'un batteur Martin Pietschak plus expérimenté en lieu et place de Shaban Yavaz.

C'est donc en 1981 sur le label CBS que sort l'album What the Hell Is Going on. Un éclatant manifeste de Heavy Metal au son énergique dont une production des plus honorable, qui mettra en valeur des guitares tranchante ainsi qu'un chant au timbre puissant et rauque, tout à fait en accord avec le style musical proposé. Une production qui à l'époque sera mise à l'actif du duo allemand, Rick Basser / Klaus Bohlmann, au Chameleon Recording studio basé à Hambourg (Allemagne).

Au-delà d'une pochette tout à fait dans son temps et dans l'esprit Heavy, le contenu musical de What the Hell Is Going on, s'avère être beaucoup plus convaincant et à des années-lumières de celui de son prédécesseur. Les titres Heavy hyper efficaces, aux riffs bulldozers et soli bien placés s'installent désormais dans le paysage du groupe teuton, à commencer par un malsain "The Bitch" débutant par des guitares stridentes, l'explosif "Break Out" au rythme très soutenu et cavalcades au refrain très accrocheur, relevé d'un solo en duel signé Andy Fach /Ralph Murty. Sans oublier l'éponyme, au chant écorché et accélérations bien sentis.

Dans un registre similaire mais plus mesuré, n'omettons pas le dynamique "Little Rock Tonight" (mon titre préféré), au chant modulé, à la fois félin et aguicheur du très polyvalent Marc Paganini. Ou bien dans une mouvance plus Heavy Rock, Hard Rock avec "What Next", au refrain entraînant paré d'interventions de guitares lumineuses et le conclusif "White Snow", qui se distinguera par un air au chant mélodieux, soutenu par des claviers aériens, mis très en avant, donnant ainsi plus de consistance à l'atmosphère de ce magnifique morceau.

En dehors de deux titres plutôt dispensables, le banal "Give It to Me " et la très classique ballade "Screaming for Your Love", ce deuxième et excellent opus présentera le groupe Viva, comme l'un des meilleurs espoirs de la scène Heavy et Hard Rock Allemand et Européen des années 80. Espoir qui se confirmera 2 ans plus tard avec "Dealers Of the Night", un nouvel album, beaucoup plus orienté Hard Rock aux claviers très présents, qui se vendra encore mieux que What the Hell Is Going on!.

Malheureusement et malgré un contrat avec un gros label (CBS) et le succès, de ses 2 dernières réalisations ainsi qu'une tournée européenne en 1983, (qui passera par la France en support du groupe Sortilège), le groupe, cette même année, devra essuyer le départ de Barbara Schenker, suivi de celui de Marc Paganini, pour des raisons pas vraiment claire. Une décision qui aura un énorme impact sur l'avenir de Viva, qui malgré un honnête "Apocalypse" paru en 1984, retombera très vite dans l'anonymat le plus complet.

What the Hell Is Going on!, se pose comme l'une des pierres angulaire du Heavy Metal Allemand du début des 80's, un excellent opus qui malgré ses petits défauts s'avère toujours aussi percutant et jouissif presque de 39 ans après sa sortie.