Liste des groupes Hard Rock War Babies War Babies

"- Seattle 1988-93, ça vous dit quelque chose?
-Moi, je sais: c'est le Grunge, des hobos Punks et Hardos qui balançaient du larsen sous prozac.
- Indiscutablement, il s'agit là d'un des faits musicaux majeurs des trois dernières décénnies. Ne le réduisons pas à ce trait caricatural. Quoi d'autre?
- Et bien mon cher, il semble que Queensrÿche ait vécu son heure de gloire durant cette même période.
- Cela est vrai également. Mais aujourd'hui, nous nous attacherons à une formation bien moins renommée, à savoir War Babies, merci d'avance pour votre attention."

Le contexte est posé. Fin des des années 80, dans la cité d'Hendrix et Boeing, Brad Sinsel en a fini avec TKO, groupe de Glam ayant gagné en puissance et en audience au fil des ans, au point d'être reconnu au côté de leurs voisins de Metal Church. Naviguant plus où moins à vue, le gaillard fonde War Babies, typique formation de Hard U.S. C'est le début d'un chantier perpétuellement en mouvement: autour des fondateurs le line-up ne se stabilisera guère. Puisant le plus souvent dans les musiciens Punk et Grunge du cru, War Babies sera longtemps uniquement un groupe de scène, une scène unique, alors en pleine gestation! Exemple parmi d'autres, Jeff Ament fera une pige à la basse mais ne ratera pas l'occasion historique de créer Pearl Jam avec Stone Gossard.

Signé chez Columbia, le groupe trouve la porte du studio fermée jusqu'en 1991. A cette date, les pontes de Sony décident de faire la guerre à Geffen, en transformant War Babies en nouvel Aerosmith. Le contrôle du processus créatif/commercial par la maison de disques se fait toutefois avec intelligence. Plutôt que de réclamer les tubes attendus sur tous les tons, la boîte offre une opportunité magique avec la co-écriture de deux des trois singles par le légendaire Paul Stanley en personne.

Penchons-nous sur ces singles. Déboule Hang Me Up le titre d'ouverture, riff soudain et brutal, voix soutenant la comparaison d'un Sebastian Bach, peut-être même celle de l'immense Axl Rose. Tantôt charriant un phrasé haché à la David Lee Roth, tantôt haut perché, Brad Sinsel est d'emblée impérial. L'autre hit potentiel bénéficiant de la participation du bon génie de Kiss est la power-ballad Cry Yourself To Sleep, jolie bluette appuyée par la guitare semi-acoustique d'un Guy Lacey méritant et des choeurs offerts par tout le groupe: autant de marques évidentes de la méthode Kiss à l'oeuvre! Blue Tomorrow, le dernier single, exempt de l'apport de Stanley, est composé comme tout le reste par Mac Mullin et Sinsel. Il s'agit d'une balade musclée, terriblement triste dédiée à la mémoire du pote Andrew Wood, chanteur de Mother Love Bone décédé en 1990 des suites d'un shoot à l'héroïne. Proche du mouvement Grunge, Sinsel tire les conséquences de sa propension à l'autodestruction; avec raison car le pire est encore à venir...

Sortie des ritournelles destinées à passer sur MTV, In The Wind est une belle chanson semi-acoustique, simple et portée par la frappe très soft de Richard Stuverud, étonnant batteur punk habilement reconverti. Pour le reste, War Babies ne fait pas de quartiers. Nous sommes en terrain Hard US calibré, ultra pro et par moments foncièrement brillant. Sea Of Madness et Sweetwater forment une sorte d'épine dorsale Hard et Bluesy de l'album, toute à la fois solide et mélodique. Sea Of Madness a du être redoutable en concert avec son break/reprise final ouvert aux impros les plus audacieuses. La Bible a grandement inspiré Sinsel dans son écriture, évoquant Jezebel dans Sweetwater, la crucifixion dans Hang me Up où encore la Vallée de la Mort dans Death Valley Of Love.

Les dernières charges sont toutes d'un niveau fort appréciable. Carrées, parfaitement produites, elles s'enchaînent sans temps mort. Plus cool mais pas moins efficace, Killing Time et son intro digne d'AC/DC renoue rapidement avec les racines Glam du groupe.

Dévoré d'une part par la concurrence des Guns, Skid Row et autres Wasp, de l'autre par Seattle promue capitale mondiale du Grunge, War Babies sera laché par Columbia. Le groupe connaîtra pourtant un éphémère succès en partageant de grosses affiches avec Alice In Chains et Soundgarden. Avec le recul, on peut regretter que l'album ne soît pas sorti deux ans plus tôt et déplorer l'anonymat total dans lequel ce groupe est tombé.