Liste des groupes Metal Alternatif Vanitas (UK) Vanitas

Mû par un soudain élan d'inspiration, ce jeune quintet britannique originaire de Birmingham se lance tout de go dans une arène metal alternatif à chant féminin aujourd'hui encore peuplée de redoutables opposants. Aussi, l'année même de sa sortie de terre, en 2022, nous gratifie-t-il de deux singles (« Ghostly Coast » et « Breaking Illusions »), soit deux des quatre titres de son introductif et éponyme EP, sorti dans la foulée. En quoi les 20 brèves minutes de cette auto-production constitueraient-elles un arsenal suffisant pour espérer faire de la vaillante troupe une efficace force de dissuasion face à ses nombreux homologues ? Ce faisant, cette offensive permettrait-elle à nos cinq belligérants de rejoindre dores et déjà les sérieux espoirs de cet éclectique registre ?

Dans cette toute première aventure nous mènent de concert : Jade Maris, chanteuse aux puissantes inflexions, Mitchell Barlow et Elijah Storer aux guitares, Jonathan Willingham à la basse et Jackson Cann à la batterie. De cette étroite collaboration naît un projet inspiré par les bandes sonores de jeux de rôle japonais, où cohabitent heavy progressif, djent, metal mélodico-symphonique moderne et environnement cinématique, dans la veine coalisée de Crystal Viper, Rage Of Light, Volturian, Lacuna Coil, Battle Beast, Metalite et Issa. Une heureuse et originale symbiose stylistique, qualifiée par le groupe de ''djent cinématique'', dont quelques séquences de notes s'avèrent susceptibles de le singulariser de nombre de ses pairs. Enregistré, mixé et mastérisé par Mitchell Barlow, l'opus n'accuse que d'infimes sonorités résiduelles tout en assurant une péréquation de l'espace sonore entre lignes de chant et instrumentation. Mais suivons plutôt nos acolytes dans leurs pérégrinations...

Lorsqu'il nous projette sur des charbons ardents, le combo marque ses premiers points, et non des moindres. Ce qu'illustre, d'une part, « Carry On », invitant up tempo heavy mélodique syncopé et cadencé aux riffs crochetés, dans le sillage de Metalite. Calé sur une sente mélodique, certes, déjà courue mais des plus enveloppantes, pourvu d'un entêtant refrain encensé par les fluides impulsions de la belle et délivrant un fringant solo de guitare, l'entraînant méfait n'aura pas tari d'armes efficaces pour asseoir sa défense et se jouer des nôtres. Dans cette énergie, on ne saurait davantage éluder « Vanitas », tonique et ''lacunacoilesque'' manifeste à la basse vrombissante, assorti d'un fin legato à la lead guitare et de couplets finement ciselés. Reposant sur des enchaînements intra piste ultra sécurisés et nous happant par l'infiltrant cheminement d'harmoniques qu'il nous invite à suivre, qu'empruntent les ensorcelantes modulations d'une frontwoman bien habitée, difficile alors d'opposer une quelconque résistance face à la vague de submersion qui va s'abattre sur nous.

Quand la cadence du convoi instrumental se fait un tantinet moins vive, nos compères trouvent à nouveau les clés pour nous retenir, un peu malgré nous. Ce qu'atteste « Breaking Illusions », mid tempo metal moderne à la confluence de Volturian, Battle Beast et de Metalite. Recelant des riffs en tirs en rafale et de sémillants gimmicks synthétiques, l'enivrant effort se dote parallèlement d'un refrain catchy mis en habits de lumière par les troublantes ondulations de la sirène, qui, par ailleurs, pourra surprendre le chaland par les screams rageurs qu'elle se plait à nous asséner. Et la sauce prend, là encore.

Mais ce serait à la lumière de son ample pièce en actes que le collectif serait au faîte de son art. Ainsi, « Ghostly Coast » se pose telle une éruptive fresque heavy symphonique et progressif, à la croisée des chemins entre Battle Beast, Issa et Crystal Viper. Par contraste, une entame surmontée de délicats arpèges au piano sur fond de perles de pluie se verra prestement balayée par des riffs acérés adossés à une sanguine rythmique ; mis en exergue par les corrosives oscillations de la déesse, recelant un vibrant solo de guitare auquel succède un poignant final en crescendo, et jouissant d'arrangements orchestraux aux petits oignons dispensés par Matt Jones aux CapsArx Studios, ce masterpiece ne se quittera qu'à regret.

Au terme de cette brève traversée, force est d'observer que le set de compositions du combo britannique génère une énergie aisément communicative. Jouissant d'une production d'ensemble coulée dans le bronze, de lignes mélodiques finement esquissées, d'une technicité instrumentale et vocale déjà affirmée et d'une heureuse osmose stylistique, ce premier essai poussera assurément à une remise du couvert sitôt l'ultime mesure envolée. Toutefois, pour se sustenter, d'aucuns auraient sans doute souhaité des exercices de style moins stéréotypés qu'ils n'apparaissent ainsi que quelques prises de risques supplémentaires. Bref, une rayonnante et éruptive offrande en guise de message de bienvenue, qui, en dépit de ces réserves, pourrait bien propulser le combo parmi les sérieux espoirs de cet espace metal. Affaire à suivre, donc...

Note : 14,5/20