Le 24 mai Dave Mustaine le patron de
Megadeth à la surprise générale, annonçait sur les réseaux sociaux (pour les raisons dont nous ne ferons pas étalage), qu'il mettait à nouveau un terme à sa collaboration avec le Bassiste David Ellefson.
Cela est d'autant plus surprenant que deux mois plus tôt, David Ellefson et
Jeff Scott Soto, publiaient sous le patronyme Ellefson / Soto, via Ellefson's Combat Records en version numérique, une reprise du "
Swords & Tequila" du groupe Heavy Speed américain
Riot.
Vu le potentiel développé par notre tandem de choc, sur seulement un titre, il était plus qu'évident qu'un véritable album studio paraisse un jour. C'est donc en janvier 2022 sous la houlette du producteur Chris Collier (
Korn,
Prong,
KXM), que David Ellefson et
Jeff Scott Soto en compagnie d'Andy Martongelli (
Arthemis,
Power Quest) guitare, claviers et Paulo Caridi (
Hollow Haze, Sweet Oblivion, etc.) à la batterie, entre en studio afin d'enregistrer un premier opus intitulé
Vacation in the Underworld.
Un album constitué de 11 titres (plus 3 en bonus dans sa version CD et numérique), plutôt riche et varié combinant les différents styles de métal et influences qu'ont pu acquérir David Ellefson et
Jeff Scott Soto tout le long de leurs carrières respectives à savoir le Thrash, le Heavy
Metal, le
Hard Rock et le Progressif. Ajouté à cela l'intervention d'invités de marque tels que la chanteuse
Jade Etro du groupe de
Power Metal italien
Frozen Crown sur l'entrainant "The Day Before Tomorrow", ainsi que le guitariste Steve Conley et batteur Ken Mary du groupe Thrash Flotsam & Jetsam sur le tonitruant "
Vacation in the Underworld" et nous avons un remarquable premier opus.
Mais le point fort de cet opus est vraisemblablement la performance de
Jeff Scott Soto. Comme à son habitude, l'homme nous affiche l'étendue de son spectre vocal. Qu'il joue la carte de l'agressivité avec un chant plus âpre sur "Celebrity
Trash" le speedé "S.T.N.", ou de celle de l'émotion, à commencer par le lent et rampant "The
Reason", le mélodieux "Writing On the Wall" ainsi que la power ballade "
Out Of the Blue" ou le chanteur accompagné d'un piano fait montre d'une remarquable maîtrise de son organe.
Derrière ses acolytes ne sont pas en reste les riffs tranchants ainsi que les soli lumineux d'Andy Martongelli s'avèrent très efficaces et inspirés à commencer par l'énergique "The Revolution", ainsi que les très Heavy, "Sharpen the
Sword" et "
Lone Star" qui se distingueront par un refrain aux chœurs fédérateur. Quant à la section rythmique, elle s'avère être d'une solidité à toute épreuve que ce soit lors d'accélérations bien senties sur "
Live To
Die Another Day" voire plus mesuré comme l'indique "Like A
Bullet" et son redoutable groove de basse. Un jeu de basse au son puissant que l'on retrouvera sur "Rise To Win" introduit par le court instrumental "Hercules" nous prouvant une fois encore quel grand bassiste est David Ellefson.
Le duo Ellefson/Soto, grâce à la variété des genres, de ses morceaux et la maîtrise instrumentale de ses musiciens font de ce premier essai studio, l'une des meilleures surprises de cette rentrée 2022.
Vacation in the Underworld, prouve que son bassiste et cofondateur est capable d’avoir une autre vie loin de
Megadeth.
J'ai été un peu déçu par les titres que j'ai écouté, d'autant plus que que le timing a mis le nouveau Megadeth en face. Aussi, les joutes entre les deux Dave par médias et réseaux asociaux interposés m'ont affligé. La musique avant tout ! En tout cas, merci pour ta chronique, je vais jeter une oreille là dessus.
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