Liste des groupes Heavy Metal Universe (SWE) Universe

La Suède est un pays assez prolifique en terme de Metal, quel que soit le genre pratiqué. Malgré la renommée glorieuse de ses scènes Black et Death Metal, je dois bien avouer que le Metal extrême de ce pays m’en touche une sans faire bouger l’autre à quelques exceptions prés (qui a dit Dawn et God Macabre ?). En revanche s’il y a bien un style que je trouve particulièrement intéressant, c’est bien le Heavy Metal suédois ! Avec comme fer de lance un Heavy Load implacable, c’est tête baissée que je fonce étudier cette scène !

Aujourd’hui c’est du cas « Universe » que je m’occupe. Originaire d’Upplands Väsby dans la banlieue Nord de Stockholm, c’est dans cette petite bourgade de 35000 habitants que vivaient les membres d’Europe ou encore le très pédant Yngwie Malmsteen ! Il n’est donc pas étonnant que « Mic Michaeli » joue du clavier sur l'unique album de Universe. La production de cet album me fait beaucoup penser à celle des 2 premières réalisations d’Europe, l’éponyme en 83 et « Wings of Tomorrow » en 84. Une production claire et parfaitement mixée mettant en valeur les compositions mélodiques du groupe.

Sorti en 1985 chez « Sonet Records », label suédois formé en 1956 qui à l’origine produisait des artistes jazz avant de s’élargir au rock puis au Heavy Metal ! C’est ce label qui a sorti en 1984 le split « Swedish Metal » mettant en valeur aux cotés de Universe les groupes locaux Motherlode, Spellbound et Shed ! Les deux titres de la bande à « Michael Kling » présent sur ce split seront repris un an plus tard sur le brûlot éponyme qui nous intéresse !

L'album démarre en trombe avec l'excellent Rollin On et son refrain qui reste encré pendant des jours sans que l'on puisse s'en défaire! La paire « Michael Kling/Per Nilsson » a un jeu plutôt classique mais très efficace, le moins que l’on puisse dire c’est que ces deux guitaristes savent composer des riffs et des mélodies qui font mouche! A noter que c’est « Kling » qui s'occupe des solos, il a une façon de jouer qui n'est pas sans me rappeler « Steve Morse » notamment dans son jeux en clean particulièrement aérien et mélodique, exécuté sans aucune anicroche !

« Kjelle Wallén » est une des grandes forces de cet opus. Sans atteindre les références du genre que sont Ian Gillan, Rob Halford ou encore John Patrick McDonald jr (Deep Purple, Judas Priest et Crimson Glory) son amplitude plus que correcte lui permet de donner du relief à l’album. Son grain unique s’accorde parfaitement avec le coté mélodique du Heavy Metal pratiqué par les Suédois. "Stories from the Old Days" où il monte dans les aiguë de manière remarquable, conférant un coté poignant et fédérateur en est un bon exemple. A mes yeux, la somptueuse balade "Lonely Child" lui permet de s’exprimer pleinement ! Je trouve ce titre captivant, tout en reprenant les caractéristiques immuables des power balade, à savoir arpège mélancolique et construction du morceau très progressive, Universe arrive à proposer quelque chose d’exceptionnel. La voix de Kjelle, la production ainsi que la façon personnelle de composer et d’envoyer les riffs font la singularité de ce titre. A ranger au coté des Free Man, Horizon ou encore Handful of Reasons (Angel Witch, Chariot et Gaskin) !


Je déplorerai juste une baisse de régime avec le moyen « Woman » même si le travail de « Kling » y est encore une foi exceptionnel avec un solo de qualité, tout en feeling, mélodique et bluesy. Autre point regrettable de l’album, le jeu de basse de « Hasse Hagman » n’est pas assez poussé. Au lieu de se contenter d’accompagner simplement les rythmiques « d’ Anders Wetterström » déjà bien dévastatrices, il aurait pu proposer quelques lignes mélodiques dans les parties les plus posées pour donner encore plus de profondeur et d’impact à la musique du groupe. Tout ceci n’est pas bien grave tant la qualité est au rendez-vous, voyez plus ça comme un petit pinaillage de la part d’un insatisfait de nature ! Un album qui mériterait bien plus de reconnaissance , sorti un peu tard et bénéficiant d’une distribution confidentielle . Tout ceci n’enlève en rien aux qualités intrinsèques de ce groupe, passionnant, il faut le dire.