Quand 4 compères issus de
Fargo (Dakota du Nord, USA) se rassemblent en 2017 pour jouer du bon gros death metal s'abreuvant aux origines du genre, le choix d'un nom de groupe pertinent s'avère une mission compliquée, surtout si ce nom ne comporte qu'un mot. Mission pourtant accomplie avec Phobophilic, qui s'apparente à une personne pathologiquement amoureuse de la peur.
Ainsi paré, le groupe s'active pour sortir un première démo 6 titres auto-produite en 2017. Repéré par le label américain Rotted
Life, ce premier EP intitulé "
Undimensioned Identities" sort d'abord en version cassette limitée de 150 exemplaires en septembre 2019. C'est ensuite le tour de
Blood Harvest Records de sortir la version CD pour la fin février 2020 (association qui m'avait permis de découvrir Coffin
Rot en 2019).
Cet E.P. 4 titres ne gaspille aucune seconde d'intro pour balancer un bon gros riff vicieux sur le premier titre "
That Wich
Swallowed The Sun". Ce titre bien structuré, truffé de riffs, sait également rebondir sur les accélérations menées par Vincent Tweeten. Batteur de son état, les subtilités rythmiques qu'il développe rappelle quelque peu la scène finlandaise des années 90 (
Demilich). On peut penser aussi à des groupes plus récents tels
Blood Incantation ou
Tomb Mold mais avec une approche plus crasseuse. Un retrouve également des influences du swedeath des débuts (
Entombed) sur le plus classique "Subterreanean Miscreation", qui recèle également des mélodies torturées dans ses soli.
Cet aspect alambiqué est encore plus sensible sur "
Diminished Into
Unbeing". Démarrant sur un rythme haché doublée par la suite d'un blast beat, le titre va se décomposer ensuite en plusieurs strates, passant d'un rythme trépidant cher au swedeath à des passages lourds qui rappellent l'école
Incantation, pour se terminer sur un passage doom judicieusement amené. Loin d'être un salmigondis indigeste, ce titre s'équilibre grâce à sa richesse riffesque.
Pour conclure cet E.P. Solide, quoi de mieux que le meilleur titre ! "Synaptic Vessel" concentre toutes les qualités mises en avant sur les autres titres : très bon riffing (jolie touche
Black Sabbath vers les 3 mn), variations rythmiques bien amenées, interprétation au top. Le magnifique solo de guitare atteste la volonté du groupe de proposer un death metal classieux et aventureux, qui se dévoile au fil des écoutes.
Doté d'un mixage décent mais qui pourrait encore gagner en profondeur (la basse est un peu en deçà), le groupe peut se targuer d'avoir une belle paire de guitaristes avec Aaron Dudgeon et Josh Poer. Dudgeon s'occupe également des growls qui sont ici très gras et caverneux, un peu lointain à la façon de
Gorephilia et
Corpsessed.
Ne reste plus qu'à attendre un album complet et je me rassure du résultat final au regard des titres proposés ici. Se rapprochant stylistiquement de la scène de Portland, le groupe a su se doter d'une belle personnalité en digérant plusieurs influences majeures citées plus haut. Les amateurs de death bien crasseux et torturé pourraient trouver en Phobophilic un nouvel espoir à suivre.
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