Liste des groupes Heavy Mélodique Unleash The Archers Time Stands Still

En me lançant dans la chronique de cet album, j'avoue ne pas trop savoir où j'allais mettre les pieds. En effet, le groupe canadien Unleash the Archers joue un Power Metal s'approchant d'un gros Heavy Metal épique et guerrier à la Manowar, mâtiné de Metal Extreme mélangeant les voix claires aiguës à des growls empruntés au genre Death Metal, le tout pour un résultat assez bordélique.

Bref, tout cela nous donne un sacré foutoir musical sur quasiment tous les morceaux qui parsèment cet album pas vraiment mauvais, surtout dans ses envolées épiques, mais qui est réellement gâché par des interventions de chant guttural extrême mal placées qui font perdre substance et relief à la musique.

Côté line-up, presque rien n'a changé. Il s'articule toujours autour du tandem Brittney Hayes au chant et Scott Buchanan à la batterie. Le reste du groupe se compose du duo Grant Truesdell et Andrew Kingsley aux guitares et de Kyle Sheppard à la basse. La production est dotée d'un son énorme digne du genre Metal Extreme surtout au niveau rythmique avec cette batterie genre rouleau-compresseur.

Partons à la découverte de cet opus en commençant par la piste une "Nothern Passage", courte introduction de 1'58" électro-acoustique, assez réussie. Elle est suivie par un morceau direct et rapide, "Frozen Steel", débutant sur des guitares aux riffs furieux, suivies immédiatement du cri suraigu de la chanteuse Brittney Hayes, soutenu aussitôt par des growls. C'est un titre sympathique à défaut d'être original. D'ailleurs, nous retrouverons d'autres morceaux dans ce même esprit, comme "Tonight We Ride" et ses rythmes de guitares qui tricotent, ou bien "No More Heroes". Mais tout cela part dans un mélange indigeste des genres.

Toutefois, certains titres m'ont interpellé, comme par exemple "Test Your Metal" au relent Heavy Metal, avec ses chœurs fédérateurs, proche du style Manowar, ou bien le groovy "Going Down Fighting" avec sa ligne de basse, bien pensée. Le morceau titre de l'album, quant à lui, s'inscrit dans un registre épique avec toujours ses chœurs solennels et guerriers sur toute la longueur de la chanson, me rappelant le groupe suédois Hammerfall. Cette tendance se retrouve d'ailleurs sur l'étendue de l'album.

En conclusion, je n'attendais vraiment pas grand chose de cet opus! Alors, j'ai essayé de faire ressortir certains points positifs de ce "Time Stands Still", car nous avons un groupe assez uni, ayant la volonté de bien faire, mais qui s'appuie trop sur le chant de sa front-woman au détriment de sa musique, cette dernière souffrant cruellement d'un manque de technique et d'originalité.

Alors, si vous êtes déjà fans du groupe, vous ne serez pas dépaysés à l'écoute de ce Metal fourre-tout. Quant aux autres, ils feront sans doute comme votre illustre serviteur, et se rangeront du côté des sceptiques par rapport à la qualité des morceaux qui parcourent l'album. Les growls, mal employés, font perdre de l'enthousiasme et du relief aux titres. J'aurais bien vu à la place de ces abominables growls, plus de chœurs guerriers ou quelques orchestrations placées ici ou là et qui auraient pu donner plus de fraîcheur et de profondeur à l'ensemble.

Pour ma part, encore une production à éviter. Dommage !

Unleash the Archers, UTA pour les intimes, voilà un groupe qui mérite une attention plus soutenue de la part des consommateurs de heavy metal. Difficile de se distinguer dans la grande foule des groupes à chanteuses. Leurs homologues dans le genre sont les autres canadiens de Kobra And The Lotus, puissant et dévastateur, et de Forgotten Tales dans un registre plus mélodique ; mais, sur le plan international, les références se comptent par dizaines. C'est tout à fait par hasard que j'ai pris connaissance de leur existence, sur internet, avec une vidéo de l'interview de la chanteuse, petit bout de femme portant des lunettes et qui n'avait pas vraiment le look de l'emploi, à première vue. Et puis voilà ce bout de femme qui revêt ces habits de scène, cuir, clous et tout le reste et là, on ne rigole plus. Elle vous envoie la beigne dès les premières notes, et je me suis donc lancé dans l'écoute de leurs albums. Et c'est pareil pour ce «  Time Stands Still », la pêche intégrale. Les notes qu'elle peut atteindre sont incroyablement élevées. Quelle puissance mes aïeux !

Unleash the Archers, au travers de cet album et des productions qui l'ont précédé, s'affirme de plus en plus comme la nouvelle sensation du genre. Créé en 2007, le groupe ne cesse de progresser album après album. Si leur premier effort pêchait par une trop grande densité, tendant à la saturation sonore, le deuxième opus «  Demons of the AstroWaste » proposait quant à lui des compositions recentrées sur les mélodies, donnant plus de place au travail de la chanteuse. Citons aussi le très bon mini album « Defy the Skies », sorti en 2012, qui met l'accent sur le côté « hymnique » de leur musique. Le troisième album s'inscrit dans cette continuité, avec des riffs tranchants, une ligne de batterie sans faille, et le chant,... et quel chant, celui de cette incroyable Brittney Slayes, tour à tour mélodique, épique, haut perché et rageur. Le côté «  guerrier » de leur musique se développe encore, avec ce petit plus qui fait la différence et l'identité : un côté épique sincère, bien à eux, frais et fédérateur avec un son très moderne.

UTA est pourtant encore loin de la grande renommée et on se demande comment et pourquoi ce n'est pas encore le cas. Pourtant, tous les ingrédients sont ici présent pour mettre le feu à toutes les hifi poussiéreuses et déboucher les fosses auditives des plus sceptiques. Non vraiment, je ne comprend pas. Mais, patience, UTA continue de grimper les échelons, mine de rien et son public grandit d'année en année, touchant maintenant l'Europe et l'Asie.

Time Stands Still est l'exemple parfait de l'album qui n'a pas encore la place qu'il mérite dans le cœur des métalleux car il est encore trop sous estimé ou carrément méconnu. Pourtant, de la première à la dernière note, c'est un déluge de metal en fusion qui s'abat sur vos oreilles. La galette s'écoute d'une traite sans effort et on se surprend à lever le poing et à reprendre en chœur les refrains. Frisson garanti ! A l'image du titre éponyme Time Stands Still, qui déroule un metal épique et furieux, les autres brûlots de l'album vous prennent les tripes pour les passer au rouleau compresseur. Pas de temps mort, pas de remplissage, rien que du power metal pur jus avec ce petit plus héroïque et mélodique qui donne toute leur dimension aux compositions. J'ai bien sûr mes titres préférés, ceux qui me paraissent plus aboutis et qui émergent du lot : Frozen Steel et son refrain guerrier haut perché, Hail of the Tide et sa trame épique flamboyante, Tonight We Ride où l'étendue de la plage vocale de Brittney se révèle ( on se demande d'ailleurs où elle va s'arrêter dans les aigus ), Time Stands Still et son chant furieusement jouissif ponctué d'une batterie impériale, et enfin, l'énorme Dreamcrusher, hymne superbe qui vous hérisse le poil partout.

Cet album a déjà rejoint mes préférés du genre au côté des productions de Dragonforce, Firewind, Powerwolf, Hammerfall, .... Le chant de Brittney Slayes y contribue largement, c'est vrai.
La petite dame assure à fond et touche déjà du doigt le territoire jusque là réservé aux voix mâles illustres, sans jamais tomber dans la copie ou la platitude, grâce notamment à son timbre si particulier ; les autres musiciens ne déméritent pas non plus, au contraire. La ligne basse-batterie, notamment, est l'autre grand atout du groupe. Tout ça respire la sincérité, le talent et la volonté,... la fraîcheur et l'inspiration.

Alors si, comme moi, vous aimez les envolées épiques, les refrains fédérateurs, les riffs en acier trempé, les hymnes brûlants et le chant à la fois original, féroce, mélodique et haut perché, cet album mérite de garnir votre armoire à cd et même de figurer longtemps parmi vos incontournables. Il faut en profiter, des groupes qui excellent dans ce registre, il n'y en a pas des tonnes. Je dirais même que, pour ma part, j'en dégote un toutes les décennies. C'est dit. Bref un album indispensable d'un groupe qui le devient aussi assurément. Que la force et la chance soit avec eux !