Liste des groupes Doom Metal Hour Of 13 The Ritualist

Hour of 13 est le projet musical de Chad Davies qui compose et interprète l'intégralité de la musique. Il s'est adjoint pour les vocaux le très demandé Phil Swanson (ex Vestal Claret, Seamount, Briton Rites...). Le premier album éponyme issu de cette collaboration et publié en 2007 ne m'avait pas pleinement convaincu. Il n'en est pas de même pour ce The Ritualist dont ma platine a bien du mal à se séparer.

Passons rapidement sur la performance vocale de Phil Swanson. Le bonhomme excelle dans un registre nasillard (qui a dit osbournien ?), un peu monocorde (qui a re-dit osbournien ?) mais charismatique en diable (qui a re-re-dit osbournien ?!). Bref, son interprétation est irréprochable, comme d'habitude.

Attardons nous plutôt sur la musique. Chad Davies a pris le temps de peaufiner ses morceaux et ça s'entend ! Accoler l'étiquette doom metal sur Hour of 13 s'avère réducteur dans la mesure où les compos débordent largement les codes en vigueur dans le doom. Un premier constat s'impose : les tempi sont plutôt médium et le seul morceau que l'on peut réellement estampiller doom, "Possession", est paradoxalement celui que je trouve le moins réussi car le plus répétitif. En effet, si l'on excepte le titre d'ouverture "The Gathering" et ces 2 minutes, les compos oscillent entre plus de 5 minutes jusqu'à près de 9 minutes. Cela ne signifie pas qu'elles soient ennuyeuses car chaque morceau de Hour of 13 (à l'exception, encore une fois, de "Possession") possède une structure riche. On est très loin du format basique couplet – refrain – couplet – refrain – solo – couplet – refrain. En caricaturant à peine, on serait tenter de dire qu'un morceau de cet album contient plus d'idées que certains albums entiers ! Il n'est pas rare sur cet opus qu'un titre évolue au point que les mélodies sur lesquelles il démarre s'estompe insensiblement et que l'on finisse sur d'autres bases (".Demons All around Me", "Soldier of Satan").

Inspiré (marqué ?) par le heavy metal des années 1980, Chad Davies compose des titres reposant sur des riffs de guitare qui fleurent bon sa NWOBHM ("The Crawlspace" irrésistible, "Naked Star"). La structure rythmique est essentielle et Hour of 13 privilégie les breaks aux solos, distillés avec parcimonie et clairvoyance, apportant un réel plus aux morceaux, plutôt que plaqués systématiquement. Comme Chad Davies, outre être un guitariste inspiré, s'avère également un bassiste et batteur plus que compétent, l'ensemble tient parfaitement la route et ne repose pas uniquement sur la guitare.

Rayon influence, le label cite notamment Pagan Altar. Je rajouterai pour ma part Wytchfinder General pour une certaine science du riff et Cirith Ungol pour le côté structures à tiroir des morceaux.

En tout état de cause, Hour of 13 signe là un album ambitieux et somme toute très abouti qui devrait ravir les oreilles de tout fan de heavy metal "à l'ancienne".