Liste des groupes Metal Progressif Withem The Point of You

S'il y a bien un pays qui s'est plus montré que les autres dans le domaine du metal progressif cette année, c'est bien la Norvège. Bien qu'habituellement réputé pour sa scène plus extrême, ce pays nous a offert cette année de beaux moments de prog, notamment en mai avec Leprous, en septembre avec Vicinity, ou encore en octobre avec Keldian. Tout cela ponctué d'albums un brin en-dessous, Tellus Requiem (quoique ça peut se discuter), Illusion Suite, PelleK … Le 8 octobre c'était au tour de Withem de se faire entendre, et de sortir par la même occasion son tout premier album, The Point of You. Withem est donc un groupe débutant, mais qui n'en est pas moins capable de créer des compositions bien efficaces et qui tiennent la route. Petit détail qui a tout de même son importance, le disque sort chez Sensory Records, un label américain typé metal progressif assez inconnu, mais qui a le mérite d'avoir fait découvrir au monde un certain nombre de groupes talentueux, Circus Maximus en tête. Sensory Records est donc gage d'un minimum de sérieux et de qualité, on peut donc s'attendre au mieux avec ce nouveau combo norvégien.

Et en effet, The Point of You est un disque qui mérite au minimum une écoute chez tout amateur de metal progressif mélodique. Sans être l'album qui révolutionnera le genre, il s'inscrit avec brio parmi ce qui se fait de mieux actuellement dans le genre. Il faut avouer que si on mettait des bonnes notes uniquement à ceux qui révolutionne la musique, on irait pas bien loin. C'est pourquoi il faut parfois valoriser ceux qui restent dans les grands chemins en apportant simplement leur petite touche personnelle à une musique mainte fois utilisée. Tout dépend donc de la qualité et de l'originalité de cette touche personnelle.

Withem ici semble miser sur un certain concept psychédélique à l'image de son artwork, très réussi, montrant une espèce de mise en abyme (le fameux effet "vache-qui-rit") dans l’œil de l’œil de l’œil … Ne vous attendez cependant pas à une musique torturée et sombre à la Leprous ou Oceanborn plus récemment, les norvégiens jouent plutôt avec un son très clair et lumineux, un brin épique, et avec une grande recherche dans le jeu des guitares et des mélodies vocales. On rejoint donc plutôt deux autres groupes sus-cités, Illsuion Suite et Vicinity, le premier pour la guitare, et le second (en certes en moins bien ici) pour le chant.

Pour expliquer plus simplement, voyons plutôt en détail les titres marquants de cet opus, car certains le sont plus que d'autres. Parmi ceux qui se détachent des autres, on peut citer celui qui ouvre l'album, l'éponyme Point of You. On démarre à pleine puissance, avec une batterie lancée à toute vitesse dès le début, un clavier terrifiant, pendant que la guitare et la basse achève de remplir tout l'espace sonore. On part ensuite sur un rythme assez rapide, avec une batterie franchement impressionnante, et une ambiance psychédélique, légèrement malsaine, se met en place. On pense à l'artwork de l'album, qui illustre très bien la musique à ce moment-là. Le chant arrive ensuite, se fait puissant, assez haut, et penchant vers le criard. Puis vient le tour du refrain, encore à toute vitesse, le chant se fait plus aiguë, et le clavier soutient tout cela dans un style spatial, touchant au grandiose. Le solo de guitare est soft, loin de la démonstration technique propre à certains groupes dont je tairai le nom, mais très agréable tout de même. Ce premier morceau est fort bien, très entraînant, au moins l'un des meilleurs de l'album.

Plusieurs autres bons morceaux méritent d'être cités ici ; commençons par Phrenesis. Si le début de celui-ci laisse présager quelque chose d'assez lourd, la clavier vient ensuite remettre la mélodie à sa place. Le clavier est d'ailleurs le gros point fort de ce titre, autant dans les passages instrumentaux qu'en arrière-plan lors des couplets. Les lignes de chant sur ce morceau sont simplement excellentes. Le chanteur trouve le juste milieu entre la mélodie des instruments à corde derrière lui et le rythme effréné de la batterie. Un autre titre particulièrement intéressant et Paramount of Lies, le plus long de l'album, avec sept minutes au compteur. De ce côté-là, Withem s'éloigne plutôt des cadors du genre, préférant tout miser sur des titres plus courts mais plus accrocheurs. Le morceau démarre lentement avec une très belle introduction symphonique, très "metal-cinéma" comme on dit chez Luca Turilli, avant que n'arrive la batterie (déchaînée), et la guitare (survoltée et virtuose). Le chant est cette-fois moins lumineux, mais pas vraiment plus sombre non plus. Il y a plus de sérieux dans ce morceau, une certaine gravité y règne.

Seulement, tout cela ne suffit pas toujours à convaincre. On ressent très bien les efforts du groupe, ainsi que sa bonne volonté, mais on ne peut nier les titres plus faibles, jamais mauvais, mais clairement en-dessous. Il s'agit par exemple de Born to Live, ou encore Miracle. De plus l'album souffre d'une production qui ne colle pas très bien avec le genre de musique jouée. On dirait plus une production pour un album de power metal à tendance mélodique qu'à un de progressif. Et comme souvent, la basse reste très peu audible, ce qui n'arrange pas les choses.

Les norvégiens de Withem nous offrent là un album loin d'être mauvais, mais pas non plus transcendant. Il manque clairement sur The Point of You plus de variété dans les morceaux, car à la fin de l'écoute, on peut avoir l'impression d'avoir goûté neuf fois au même plat et juste une sauce différente avec chaque. C'est bien dommage, car le groupe a un certain potentiel, avec un chanteur qui tient la route et qui tire le combo vers le haut. Le cap du deuxième album sera d'autant plus dur à franchir que le premier effort n'a pas rempli entièrement sa part du contrat.