Emblazoned existe depuis maintenant 15 ans mais les Américains se sont montrés peu actif depuis : la formation ne compte qu’une démo et deux EPs à son compteur après toutes ces années. On pourrait alors se demander l’intérêt d’une telle démarche mais ce serait sans compter sur la présence au sein du groupe du bassiste de
Decrepit Birth et d’un ex-guitariste de
Jungle Rot (respectivement A. J. Lewandowski et Kevin Fosythe) dont l’expérience n’est plus à prouver et dont la présence rassure immédiatement. 8 ans après leur dernière offrande («
A Ceremony of Hellfire »), le groupe livre donc ce « Living Magisterium » distribué par Deep Send Records en septembre 2013.
L’artwork est à l’image des paroles proposées par
Emblazoned, à savoir une remise en question des dogmes religieux vis-à-vis de l’évolution de la société et des nouveaux enjeux qu’elle représente. Quant à la musique des Américains, elle oscille entre black brutal et death sombre et percutant et il est d’ailleurs bien difficile de mettre en avant une influence majeure de la formation, ces derniers citant, entre autres,
Marduk, Grave,
Incantation,
Immortal ou encore
Angelcorpse : la diversité est donc de mise. Après une courte introduction mortuaire pour le moins classique, voici que "
Extinction of
Creation" déboule, pied au plancher, balançant un premier riff blasphématoire rythmé par les blasts impitoyables d’Alex. Mais très vite l’ambiance typiquement black instaurée se mue en rouleau-compresseur death metal, à grand renfort de double pédale et de growl rappelant celui du chanteur Elliot Desgagnés de
Beneath the
Massacre. Il va falloir vous y faire car c’est la caractéristique première d’
Emblazoned que d’alterner thèmes black et riffs death.
Au premier abord cela peut paraître déroutant, mais il faut avouer que le pari est réussi. Les changements sont efficaces et les riffs s’enchaînent de manière organisée, sans jamais choquer l’oreille avertie d’un amateur de l’un ou des deux styles. De plus, Jeff Plewa maîtrise parfaitement son organe vocal, alternant cris torturés et growls caverneux, ce qui permet de totalement s’immerger dans la double ambiance développée tout le long de l’EP. Alors que "
Refuge in
Darkness" hypnotise l’auditeur grâce à ses riffs simples et entêtants et son magnifique arpège (que
Dissection ne renierait pas), "In Ex Cathedra" clôture l’album de la plus belle des manières grâce à son final scandé et son solo anecdotique certes, mais appréciable tout comme le lead central de "Bound by
Eternal Penance". Mais ne vous y trompez pas, les lignes mélodiques ne sont pas légions sur cet EP et le maître-mot reste efficacité. La production va également dans ce sens grâce à un son de guitare imposant, gras et baveux et une batterie qui sonne très organique, en opposition aux mix synthétiques qui fatiguent l’auditeur surtout lorsque les blasts sont nombreux.
Le seul bémol que l’on pourrait apposer à ce disque est son manque de folie, le quatuor se contentant d’enchainer les riffs, certes de qualité, mais sans réelle prise de risque. Mais bon, le principal objectif pour
Emblazoned est atteint, à savoir une identité unique, liant black et death metal de manière cohérente, et insufflant aux compositions une puissance de feu non-négligeable. Reste à voir ce que cela donnera sur un album entier, album qui devrait voir le jour courant 2014…
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