Aujourd'hui qui se souvient des canadiens de
Sword ?
Quasiment plus personne...
Pourtant ce groupe a sorti deux excellents disques de Heavy
Metal à la fin des années 80, une période où ce style était coincé entre la vague Speed/Thrash
Metal (
Metallica,
Slayer) et le revival Glam/
Hard Rock (Mötley Crüe,
Ratt).
Formé à Saint-Bruno (Québec) en
1980 par Rick Hughes (chant) et son frère Dan (batterie) puis rejoints peu après par Mike Plant (guitare) et Mike Larock (basse),
Sword débute sa carrière en reprenant des morceaux de
Kiss avant de composer ses propres titres.
Signé par le label Aquarius Records (
April Wine) en 1986, le groupe enregistre peu après son premier album "Metalized" qui sort sous différentes licences (Combat Records aux Etats-Unis, GWR Records en Grande-Bretagne,
Gamma Records en France, et Scratch Records en Allemagne).
Sur ce disque
Sword délivre un Heavy
Metal principalement influencé par
Dio et Iron Maiden, mais aussi (dans une moindre mesure) par
Twisted Sister (sur certains morceaux le chant de Rick Hughes rappelle celui de
Dee Snider).
L'album reçoit un très bon accueil, ce qui permet au groupe de partir en tournée avec
Alice Cooper,
Metallica, Motörhead, et
Warlock.
De retour au Canada
Sword rentre aux Tempo studios (Montréal) en compagnie de
Jack Richardson (qui a produit en 1971 "
Killer" d'
Alice Cooper) et de son fils Garth pour enregistrer le successeur de "Metalized".
Commercialisé sous licence Roadracer Records, "
Sweet Dreams" atterrit dans les bacs fin 1988 et est unanimement salué par les critiques.
Sur ce disque (pourvu d'une pochette assez conventionnelle), tout en restant ancré dans le Heavy
Metal, les canadiens ont épaissi leur style comme l'atteste le titre d'ouverture "
Sweet Dreams" sur lequel Rick Hughes chante dans un registre plus grave (mais toujours ponctué de montées dans les aiguës) accompagné d'un Mike Plant qui n'a plus rien à envier à Vivian Campbell.
Si l'influence des premiers
Dio (et par conséquent de
Black Sabbath) reste prédominante sur "
The Trouble Is" et le superbe "
Land Of
The Brave", celle d'Iron Maiden a complètement disparu (ainsi que celle de
Twisted Sister).
En revanche, dopés par
Metallica et Motörhead (avec qui ils viennent de tourner), les membres de
Sword accélèrent un peu le rythme sur l'entraînant "Back
Off" et beaucoup sur les intenses "Prepare To
Die" et "Caught In The Act".
Avec "Until Death Do Us Part" et "The Threat" le groupe revient au Heavy
Metal Sabbathien, tandis que sur "
Life On The Sharp Edge" Mike Plant greffe sur ce morceau d'étonnantes parties de guitares proches du Southern Rock (Rock Sudiste) !
C'est sur le tonitruant "State Of
Shock" que se clôture de la meilleure des manières cet exceptionnel "
Sweet Dreams", un album à ranger aux côtés de certains classiques du Heavy
Metal des années 80 comme
Black Sabbath "
Heaven And Hell" (
1980), Iron Maiden "The Number Of
The Beast" (1982), et
Dio "Holy Diver" (1983).
Après la sortie du disque les canadiens ne donnent plus signe de vie (
Sword se sépare officiellement en 1995).
Rick Hughes forme le groupe
Saints And Sinners (auteur d'un éponyme album en 1992), et entame une carrière solo (en chantant en français) dans une veine plus Rock avec son disque "Train D'Enfer" (2006).
Il faut attendre l'année 2011 pour apprendre que
Sword s'est reformé, et donne à nouveau des concerts.
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