Le concept de super-groupe étant devenu une habitude dans le
Hard Rock, qu'il s'agisse de
Bad English,
Blue Murder et
Contraband, dans les eighties, ou bien
Damn Yankees au début des années 90, ce nouveau millénaire n'en sera pas exempt. En effet, ce sera le cas du groupe américano-allemand
Sunstorm, né en 1999 de la rencontre du chanteur
Joe Lynn Turner (ex-
Rainbow,
Deep Purple,
Yngwie Malmsteen) et du bassiste, multi-instrumentiste producteur, Denis Ward (
Pink Cream 69,
Khymera etc...).
Le reste du groupe sera composé et vite complété par des musiciens aguerris, certes moins connus que nos deux compères, mais venant tous plus ou moins du circuit Rock et
Hard Rock : Uwe Reitenauer (
Pink Cream 69, Place Vendôme,
Bob Catley) à la guitare, Chris Schmidt (
David Readman) à la batterie et Jochen Weyer aux claviers, artiste connu surtout pour son travail en tant que producteur et ingénieur du son, pour le compte de groupes Heavy et
Hard Rock tels que
Majesty,
Edenbridge et
Tyrant Eyes entre autres.
Le groupe rentrera sans plus attendre en studio afin de coucher en musique ses nouvelles compositions, qui pour la plupart seront issues des sessions d'enregistrement de
Nothing's Changed, le deuxième album solo de
Joe Lynn Turner, paru en 1995. Les titres restants seront écrits par plusieurs songwriters de renom tels que
Jim Peterik (The Ides Of March,
Survivor,
Pride Of Lions) et Dann Huff (ex-Giant, ex-
White Heart) producteur à ses heures perdues et réputé surtout pour ses talents de guitariste de studio sur les albums de groupes et artistes célèbres (Michael Jackson, Whitney
Houston,
Doro et
Whitesnake).
L'album débute très fort dès les premières mesures avec l'entraînant "Keep Tonight" à la belle intro de claviers, soutenu d'un refrain imparable et des plus mélodieux, tout comme le dynamique "Fame and
Fortune" à l'air enjoué qui n'aurait pas dépareillé sur l'album Bent
Out of Shapes, de
Rainbow. Dans un registre similaire, n'omettons pas les pétulantes "
Fist Full of
Heart" et "Love's Gone
Wrong" au redoutable jeu de guitares musclées et chromées.
Parmi les titres qui auront le plus attiré mon attention, je mentionnerais bien les mid-tempo d'exception que sont les très radiophoniques "This Is My
Heart" et "
Danger of Love" à la belle introduction de guitare acoustique montant crescendo, soutenu par le chant mélodieux et fluide d'un
Joe Lynn Turner très en voix et au sommet de son art. Ajoutées à cela des lignes de claviers aériens et modernes de toute beauté et vous obtenez la crème en matière d'
AOR. Le meilleur sera à venir avec la splendide "
Night Moves" dont l'intro de claviers moderne, sa belle mélodie et son refrain qui fait mouche arriveront sans difficulté à séduire les plus pointilleux d'entre nous. La mélodieuse "Making Up for
Lost Time" qui débute comme une ballade sera à ranger parmi les plus
AOR, West Coast (Rock américain) du lot.
Par ailleurs et côté ballades, le groupe nous gratifiera de 3 magnifiques perles mélodieuses de haute volée à commencer par "Strenght Over Time", qui avec son chant langoureux et légèrement éraillé, nous rappellera encore quel fabuleux chanteur est
Joe Lynn Turner. Les ballades restantes, "
Heart Over Mind" à la belle intro en piano voix et "Another You", toutes deux plutôt conventionnelles, n'atteindront pas le niveau d'intensité élevé de "Strength Over Time".
Au final et malgré son nombre important de ballades, ce premier album de
Sunstorm en 2006 s'avère être une franche réussite, et cela, sur bien des points. À commencer par une instrumentation carrée et résolument moderne, confortée par un sens inné de l'écriture. Alors, si vous appréciez les belles mélodies et compositions du genre
Hard FM,
AOR digne du début des eighties, je vous conseillerais d'aller porter une oreille, voire les deux, sur ce magnifique manifeste mélodieux.
Un album indispensable, à ranger aux côtés des meilleurs du genre et de la période du début des années 2000.
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