Liste des groupes Speed Thrash Warhead (BEL) Speedway

Mausoleum Records. Un nom qui évoque un tas de souvenirs heureux d’une époque bénie où seule la musique comptait. Sans artifices et sans prétention, ce petit label a contribué à l’éclosion de talents comme Doro Pesch via la signature du combo allemand Warlock et la sortie de son cultissime « Burning the Witches ». La suite nous la connaissons. Il suffit de mesurer le chemin parcouru par la souriante blonde à la voix chaude et puissante.
Mais Mausoleum c’est aussi la signature de groupes prometteurs subitement disparus malgré un indéniable potentiel artistique à l’instar d’un certain WARHEAD.

Warhead…un titre de Venom dans l’esprit de beaucoup d’entre nous. C’est aussi le patronyme d’un intéressant combo de Speed Metal belge des années 80’s dont la discographie se résume en deux albums de bonne facture : « Speedway » sorti en 1984 et « The Day After » qui suivra deux années plus tard.

Originaire du Brabant, province belge scindée en trois parties depuis 1993, Warhead se forme en 1983. Mausoleum Records, jeune label fondé un an auparavant par Alfie Falckenbach, lui permet d’enregistrer « Speedway » au Shiva Studios sous la direction de Jos « Speed Rat » Kloek et de Patrick Cogneaux, les deux professionnels dotant nos jeunes rockers d'un son massif au mix idéal.Chaque instrument se détachant sans nuire à la cohérence du propos.

Articulé autour d’une solide assise rythmique Warhead se veut sans concessions et délivre un Speed metal brut et sans compromis. En proposant des structures simples le combo belge balance ses riffs agressifs sur les huit pistes du disque en moins de 30 minutes de furie meurtrière. La méthode est rodée et a fait ses preuves avec des formations telles Motorhead et Exciter qui semblent être les influences à peine voilées de nos guerriers modernes vêtus de spandex moulants et arborant clous et débardeurs déchirés.
Les titres « Speedway », « Kill the Witch » sont des modèles du genre : guitare frénétique, basse ronflante et batterie survitaminée accompagnées du chant survolté de Patrick « The Beast », moitié grogné et moitié éructant.

On pourrait reprocher une certaine monotonie à cette galette tant les structures sont identiques : intro/couplet/refrain/couplet/refrain. Mais l’efficacité est bien présente et nos quatres compères ne s’embarrassent pas de fioritures comme si l’urgence les tenaillait et les prenait à la gorge. Une composition comme « Driver » en est une des illustrations à l'écoute des riffs de Didier typiquement Motorheadexciteriens et son refrain qui tient en un mot répété quatre fois : « Driver !!! ». Firedamp le batteur y use son kit durant ces 3 minutes 10 de déchainement musical comme le ferait un Phil Taylor et répète l’exercice sur l’intégralité des titres, poussé au crime par son complice bassiste Pierre « Evil Tyrant » dans une impeccable coordination rythmique.

Mais le groupe sait varier ses tempi et propose des moments plus Heavy sur « Attack on the Shark » ou « The Alliance » mais sans se départir de son envie de vitesse. Il s’agit de Speed metal après tout. Certains riffs sont même plus élaborés et apportent suffisamment de variété à l’ensemble pour permettre à l’auditeur de reprendre son souffle. A l’instar de « Attack and Kill », sympathique instrumental qui précède le titre final « First Light of The Apocalypse » , morceau alternant intelligemment vélocité et mid-tempo sur lequel The Beast propose d’intéressantes modulations vocales.

Malheureusement ce quatuor disparaîtra après avoir enfanté sa deuxième et dernière galette « The Day After ». Mais il aura malgré tout prouvé que le Speed Metal Européen n’était pas qu’une spécialité allemande et que la Belgique n'avait pas à rougir de ses formations. Même si cet album n’est pas LE chef d’œuvre d’une époque révolue, il dégage un charme suranné assez agréable.
A écouter en dégustant une Trappiste Belge ou une bière sur lie, entourés de potes adeptes du : « c’était mieux avant ! ».

14/20.

Quand gamin, tu étais accros à tes Strange, Special Strange et autre Titan et qu'en 1985, tu découvres cet album avec cette pochette, ça fait tilte ! Quand en plus tu tombes sur la chronique de ce disque dans un mag' "spécialisé" de l'époque qui le défonce proprement comme les 3/4 des disques de speed qui sortaient à l'époque : là, c'est décidé, tu cours l'acheter !
Originaire de Belgique, pays qui dans les '80 avait bien 5 longueurs d'avance sur nous en terme de speed metal, Warhead se forme dans le courant de l'année 1983 autour du bassiste de Crossfire, Patrick Van Londerzele attiré par l'odeur du speed. Pour Warhead, il pose sa basse pour prendre le micro et se fait appeler The Beast !
Les autres musiciens aux pseudonymes tout aussi incroyables sont Wall Of Sound pour la guitare - que l'on retrouvera d'ailleurs plus tard au sein de Cyclone pour leur dernier album Inferior To None-, Evil Tyrant pour la basse et Firedamp à la batterie.
Speedway est sorti à la mi 1985 chez Mausoleum Records, le label qui nous aura tous fait rêver dans les '80. Mausoleum c'était vraiment quelque chose à l'époque. Un des premiers labels qui avaient ses fans. Un disque qui sortait chez eux, même si on ne connaissait rien du groupe, on achetait les yeux fermés parce que estampillé Mausoleum.
Sorti donc sur une structure qui avait le vent en poupe, ce premier album de Warhead avait les cartes en main pour faire un carton. Malheureusement très vite considéré comme de la seconde zone, le succès de ce disque sera très limité. Tout le monde connaissait la pochette mais peu l'achetait.
Pourtant dès l'intro et les premières notes du morceau "Speedway", on voit déjà le Ghost Rider débouler sur sa moto en flamme. Du bon gros speed influencé surtout par Metallica, Exciter et Tank avec une bonne double pédale qui vous lamine la tête. Même si c'est vrai que ça pompe pas mal sur les groupe pré-cités sans la dose de génie et que le chant manque un peu d'agressivité, on est dans le bon speed qui ne se pose pas de question. Cependant, ce disque ne speed pas tout le temps non plus et le groupe aime alterner pur speed et bon gros heavy metal. Sur ces morceaux les plus heavy et mélodique, comme "Devil's Child" ou "The Alliance", Warhead nous fait réellement du Tank.
Même si, je le répète, ce disque est loin de casser la baraque, et que Warhead restera bien loin derrière les Acid et autre Cyclone, ça reste du bon speed qui passe très vite (normal l'album ne dure que 26 minutes !) et qu'on est bien content d'avoir écouté.