Liste des groupes Metal Progressif Eureka Shackleton’s Voyage

La concurrence qu'il subissait depuis le début des années 1980 avec la New Wave et le trop rare nombre d’œuvres de grandes qualités de la part des leaders du genre (Yes, Pink Floyd) avait finis par reléguer le mouvement Progressif au second plan. Ce dernier semblait même condamné à rester dans l'ombre. Mais certains groupes en avaient décidé autrement. Et des formations comme Porcupine Tree avec Up the Downstair, offrent un second souffle au Rock progressif au début des années 90 tandis que certains explorent d'autres horizons : c'est la création du Metal Progressif avec entre autres Dream Theater ou Tool qui replacent le mouvement prog sur le devant de la scène.
Combiné à l'avènement d'Internet qui permet une diffusion plus large et plus rapide des albums, ce renouveau est une aubaine pour les groupes de nationalités autres qu'anglaise ou américaine (jusqu'à lors les formations étaient en effet majoritairement issus de ces pays) qui peuvent alors obtenir une renommée quasiment inespérée. On peut ainsi citer les Suédois de Pain for Salvation, les Polonais de Riverside ou encore nos Allemands d'Eureka, groupe fondé en 1997 sur l'initiative du polyvalent Frank Bossert.
Voilà pour le contexte.

Parlons maintenant du sujet traité.
En 2010, pour leur quatrième album studio, les natifs de Hambourg ont choisi de mettre en musique une des plus formidables épopées du vingtième siècle. Pour faire court, l'expédition de l'Endurance (le nom du bateau) organisée par Sir Ernest Shackleton (d'où le nom de l'album) a quitté l'Angleterre en 1914 avec pour but de faire le tour du continent Antarctique. Le bateau fut malheureusement pris dans des glaces et Sir Shackleton, le capitaine du bateau et trois autres marins réalisèrent alors un incroyable périple pour chercher du secours incluant entre autres des journées de marche par un froid polaire, la survie en canot à une tempête qui dans le même temps aura coulé un bateau à vapeur etc... Et le plus incroyable dans cette épopée c'est que pas un seul des participants n'y laissera la vie. Autant dire que c'est un gros morceau et que la qualité musicale doit être au rendez-vous.

Alors qu'en est-il de ce Shackleton's Voyage ?
Le ton est donné rien qu'avec la pochette (qui est en fait une photo prise lors de l'expédition comme les pages qui constituent le livret) : on a affaire à une invitation à l'aventure. On peut déjà pressentir ce qui nous attend, c'est-à-dire des compos qui vont nous transporter. Est-ce réellement le cas ? Un grand oui. La musique retranscrit parfaitement l'environnement nautique et la soif de découverte et vous plongent directement dans l'univers de la traversée, on peut facilement s'imaginer aux côtés des matelots.
Pour cet album Frank Bossert a d'ailleurs fait le choix judicieux d'un album majoritairement instrumental (9 pistes sur 15) ce qui renforce la capacité des mélodies à faire travailler votre imagination.
Pour continuer sur cet axe de travail, la guitare a donc été largement mise en retrait et a laissé la part belle aux nappes planantes de synthés plus propices à la création des ambiances recherchées (Icebound pour donner un exemple). Et lorsqu'elle intervient, la guitare n'altère pas ce travail, ses mélodies chantantes sont très appréciables (Into the Lifeboats). Bruitages marins, ajout d'une petite touche folk par la présence de cornemuses (Departure avec la participation de Troy Donockley de Nightwish ou encore Plenty of Time), tout est parfaitement travaillé pour vous donner cette si délicieuse impression d'évasion.
Ne faisons pas l'impasse sur les trois passages narratifs et informatifs que sont The Last Adventure, The Turning Point et We Had Seen God et qui font l'objet d'une diction parfaite par Ian Dickinson.
Enfin en ce qui concerne les point positifs, j'aimerais terminer sur le chant de Kalema sur "Will You Ever Return ?", parfaitement en adéquation avec l'ambiance musicale développée et plein d'émotions, le texte étant les pensées de Sir Shackleton se demandant s'il pourra ramener ses matelots chez eux sains et saufs.
Pas trop épique, pas trop atmosphérique, pas trop symphonique, Frank Bossert a su réaliser un savant mélange de ces différents styles pour un album à la fois reposant et aventurier.

Alors tout serait donc parfait ici ? Certes non. L'album peut sembler plat, sans trop de relief, et les morceaux se ressemblent tous quelque peu peu ou du moins pourrait apparaitre comme insuffisamment différents les uns des autres, la faute peut-être à l'omniprésence des claviers même si parler d'abus serait exagéré. Mais il est cependant clair que ce qui est recherché dans cet album, c'est créer une ambiance particulière (et c'est réussi) et non composer des pièces magistrales et grandioses. Enfin, on pourra dire que, mis à part "In Search of Relief" piste avec un peu plus de punch, c'est bien calme pour du metal progressif mais ce n'est qu'une question d'étiquette après tout.
Mon conseil: Ne vous attendez pas à un album à la Dream Theater, énergique et plein de folie car vous serez déçus. Enfin pour certains plusieurs écoutes seront peut-être nécessaires pour apprécier pleinement ce rock que je qualifierai de planant/mélodique se rapprochant souvent des sonorités de Mike Oldfield.

On a donc là un très bon album, peut-être pas destiné à devenir un classique du genre mais qu'il est bon de posséder. Shackleton's Voyage est en effet une incroyable épopée magnifiquement mise en musique.
Cet album est donc une véritable réussite pour le groupe évidemment, mais prouve également que le mouvement Rock/Metal Progressif a encore de beaux jours devant lui avec des formations et des compos de cette qualité.