Liste des groupes Hard FM Ozone Self Defence

Depuis le début de l'année 2015, nous voyons l'émergence de projets et groupes Hard FM aussi talentueux et classieux les uns que les autres, dont Art Nation, C.O.P et Revolution Saints, tous trois nouveaux rejetons de l'écurie Frontier Records.
Décembre 2015, sort sur le label anglais Escape Music (une fois n'est pas coutume) Self Defence, le premier album du groupe Ozone. Ce projet Hard FM est mené de main de maître par le guitariste et touche à tout Mike Slamer, au palmarès long comme le bras: Steelhouse Lane, Seventh Sign et City Boy, pour ne citer qu'eux. Musicalement l'album se situe dans un patchwork de Hard Rock FM racé et influencé par des groupes tels que House Of Lords, Giant, Eclipse, etc.

Pour cela, le guitariste s'adjoindra les services de cadors du genre avec Chris Ousey (Virginia Wolf, Snakecharmer) au chant, secondé par l'un des meilleurs vocalistes du genre, Steve Overland du groupe FM. Les deux protagonistes se partageront le chant sur les 12 morceaux de l'opus. Reste le batteur Kerry Denton, et pour la basse et les claviers, c'est l'homme-orchestre Mike Slamer qui s'en chargera, de même que la production. Il dotera l'album d'un son moderne en mettant en lumière les 12 compositions très inspirées avec une mise en valeur de l'instrumentation et du chant. Il réussira même l'exploit de forger l'identité d'Ozone. Pour les chœurs, le groupe fera appel à des guests de luxe dont Ronnie Platt et Billy Greer, tous deux chanteurs et bassistes du groupe américain Kansas.

Commençons sans plus attendre la lecture de l'album, avec le très direct et excellent mid tempo "Tiger by the Tail" au riff métallique extrêmement entraînant et contagieux, les deux chanteurs se renvoyant la balle avec classe tout au long de ces 3:25 minutes de musique classieuse. Et la recette fonctionne à merveille. Prenez comme exemple les tubes potentiels que sont "Shadows on the Sun" avec son air entêtant et ses guitares jouissives, "Save My Soul" et son intro de clavier très moderne, continuant sur un titre direct et enjoué qui ne vous sort plus de la tête, façon House Of Lords. Ou le titre phare et ses guitares explosives suivies d'un solo flamboyant au toucher inimitable de Mike Slamer !

Nous trouverons d'autres morceaux plus marqués FM et dans l'esprit Steelhouse Lane, dont le très mélodieux et entêtant "Date With Destiny" rehaussé d'un riff incisif, secondé au chant par le duo Ousey/Overland, appuyé par des chœurs majestueux. Ce morceau s'avère être le préféré de votre illustre serviteur. La remuante "Smile Before You Lie" au groove certain où là encore les vocalises d'Ousey et Overland font des merveilles. Sans oublier l'entraînant "Evolve" et sa superbe mélodie où le rapide et racé "Practice Whatch You Preach" avec son irrésistible chorus et refrain, qui ne vous quitte plus et où les guitares rugissantes de Mike Slamer font encore merveille.
Le titre "Let the Good Will Out" se rapprocherait plus d'un savant mélange Hard Rock à la Talisman, Eclipse, pour ses guitares aiguisées et du groupe britannique FM, voire Overland (le groupe solo de Steve), au niveau des harmonies vocales. Encore un tube potentiel à mettre à l'actif du groupe.

Évidemment, comme dans tout album de Hard FM, nous aurons droit à la ballade de service, la magnifique "So Blind" avec le chant soul d'Ousey ajouté au timbre mélodieux tout en émotion de Steve Overland qui, à 55 ans, fait encore des merveilles et nous prouve qu'il n'a rien perdu de sa puissance et de sa justesse vocale d'antan.

L'album se terminera par le titre le plus rapide des 12, à savoir l'excellent et puissant "Visionary Man" et son florilège de guitares, Mike Slamer nous démontrant encore une fois quel guitariste talentueux il est!

L'artwork de la pochette de l'opus à l'esthétisme moderne se révélera être une autre réussite à mettre sur le compte de la formation, avec cet homme pixelisé (genre boule à facettes) semblant courir ou patiner, avec en arrière-plan des couleurs bleues électriques parsemées de violet (des couleurs s'adaptant bien au genre FM).

Au final, cette association de musiciens de studio s'avère être une totale réussite en matière de Hard FM, alliant des guitares puissantes et très présentes au chant mélodieux de ses deux vocalistes. Ajoutez à cela des textes inspirés et bien pensés et nous détenons l'un des meilleurs albums Hard FM sortis en 2015 et même de ces dix dernières années (et je pèse mes mots).

Self Defence, un album interprété par des passionnés pour des passionnés du genre!