Liste des groupes Hard Rock Snakecharmer (UK) Second Skin

Né en 2011 de l'association de deux ex-Whitesnake, Micky Moody / Neil Murray et sous l'impulsion du label italien Frontiers Records, Snakecharmer s'est tout de suite affirmé comme un vrai groupe et non pas comme un nouveau projet All-Stars sans lendemain. En effet, l'année 2013 annonçait la sortie d'un prodigieux premier album éponyme aux références évidentes du groupe Whitesnake, mais aussi venant du gratin des formations Hard Rock des années 70, telles que Led Zeppelin, Deep Purple, Bad Company, avec un soupçon de Hard FM proche des premiers Foreigner entre autres!

Pour ce deuxième essai on ne peut plus concluant nommé Second Skin, nous retrouverons quasiment la même équipe. C'est-à-dire Chris Ousey (Ozone, ex-Virginia Wolf) au chant, Laurie Wisefield (ex-Wishbone Ash) à la guitare, Neil Murray (ex-Whitesnake, Gary Moore, Black Sabbath etc...) à la basse, Harry James (Thunder, Magnum) à la batterie, Adam Wakeman (Ozzy Osbourne, Headspace) aux claviers, ainsi que Simon Macbride, qui remplace Micky Moody depuis 2016, à la guitare.

L'opus bénéficiera d'une production au son très brut, avec un mix mettant en avant une section rythmique précise et puissante, mais aussi des guitares lumineuses au feeling certain. Sans oublier le chant félin et si caractéristique de Chris Ousey très en voix sur la totalité des 11 pistes de l'opus. Côté compositions et instrumentation, le groupe optera cette fois-ci pour une approche différente que l'éponyme et s'éloignera pas mal de ses influences les plus flagrantes (Whitesnake en tête).

À l'entame de Second Skin, nous constaterons à notre grand regret, pas mal de titres en mid-tempo à commencer par le très bluesy "Sounds like a Plan" qui donnera la direction empruntée par le groupe. Les titres "That Kind of Love" et "Follow Me Under", au chant mélodieux coloré de guitares harmonieuses gorgées de feeling, nous rappelleront à bien des égards le groupe Bad Company, surtout pour son chant et cela dans sa meilleure période. En effet, le timbre de Chris Ousey n'est pas sans rappeler celui de Paul Rodger, "Sounds like a Plan" le titre préféré de votre illustre serviteur étant le meilleur des exemples. À l'écoute des morceaux au chant éraillé et félin, comment ne pas songer à Eric Martin du groupe Mr Big? Ecoutez donc le groovy et entraînant "Dress It Up", pour vous en convaincre.

Sur l'étendue de l'opus, le groupe nous proposera de belles pièces de Hard Rock raffiné, tel que le mélodieux "Are You Ready to Fly" au final de twin guitares explosives accompagné de notes de claviers au son vintage d'Adam Wakeman digne du Whitesnake période 70's, sonorités de claviers que l'on retrouvera sur la plupart des autres morceaux. Dans un registre plus classic Rock, nous aurons la superbe pseudo ballade "I’ll Take You as You Are", mais aussi la sensuelle et zeppelinienne "Where Do We Go from Here" pour un final totalement jouissif.

Quant aux autres titres, ils seront à ranger parmi les plus dispensables et convenus de l'album. "Hell of a Way to Live", malgré un magnifique solo central de guitare, aura du mal à retenir l'attention de l'auditeur, et la ballade "Fade Away", somme toute assez quelconque, n'arrivera pas à marquer les esprits.

Outre le contenu de l'opus, nous retiendrons la magnifique pochette et son artwork, qui évoquera à bien des égards le combo britannique. En effet, celle-ci montre une femme nue de dos avec un tatouage de serpent le couvrant sur une grande partie. Tout comme son logo avec un S majuscule en serpent à la Whitesnake, sans sa grâce, évidemment!

Avec Second Skin, Snakecharmer vient d'accoucher d'un très bel album mélodieux, voire plus délicat et moins percutant que son prédécesseur. Certains d'entre nous reprocheront sans doute au groupe de s'éloigner un peu trop du registre du serpent blanc, votre illustre serviteur, lui, n'y verra aucune objection tant les morceaux s'écoutent en s'imbriquant parfaitement les uns aux autres, et cela, dans une totale cohésion.

Alors, même si l'originalité n'est pas vraiment de mise, le plaisir d'écouter un bon album de Hard, classic Rock au chant félin et belles guitares, reste intact.