Liste des groupes Glam Rock Santa Cruz Santa Cruz

Durant l’été 2007, Archie Kuosmanen (chant, guitares) et Johnny Parkkonen (guitares), deux jeunes guitaristes finlandais talentueux, épris de passion pour le sleaze (Glam) – Metal de la fin des 80’s et du début des 90’s - s’associent dans le but de former un groupe représentant leur vision du Hard Rock. Leurs principales influences, clairement revendiquées, se nomment Guns’n’Roses et Skid Row.

Sous le patronyme étrange de Santa Cruz (pour des Finlandais…), ils stabilisent le line-up avec les arrivées de Middy (basse) et Taz (batterie) en 2008. Deux démos et un EP plus tard, très bien reçus par les médias spécialisés et le public (de plus en plus nombreux grâce à leurs prestations live énergiques), Santa Cruz signe avec le label Spinefarm et se fait déjà une petite réputation à l’étranger. Leur premier album, “Screaming for Adrenaline” voit le jour en 2013 et se compose de onze titres Sleaze/Metal très influencés par les Guns de 1987 ou le premier Skid Row. Malgré un manque d’originalité, ce premier opus de qualité leur permet de tourner en première partie de leurs héros Skid Row en Europe et, au jeune combo finlandais de se faire connaître aux USA, au point d’être cité parmi les nouvelles références du « Glam revival » par la chaîne musicale VH1, aux côtés de Steel Panther, entre autres !

Histoire d’enfoncer le clou, les jeunots reviennent en mars 2015 avec un album sobrement intitulé "Santa Cruz", à la cover neutre et « zeppelinienne », ne faisant aucune référence aux clichés du genre. Et pour cause, les Finlandais ont franchi un palier important! Archie et sa bande nous invitent dans une gigantesque partouze métallique Sleaze/Glam, certes, mais oh combien plus moderne, puissante et énergique! Passages typiquement Heavy Metal, rythmiques parfois speed, chant plus agressif sur les couplets, mais aussi, évidemment, chœurs énormes très FM et refrains flirtant avec la pop.

Le premier morceau « Bonafide Heroes » est équivoque et annonce la couleur : après une furtive intro musicale et des « wohoho » dans le fond annonciateurs du refrain, la Terre tremble…double grosse caisse surpuissante et hurlements hardcore d’Archie…euh…on vire au Thrash Metal mes p’tits frères ? Non, mais le riff bien lourd qui suit démontre que les Scandinaves ont la ferme intention de durcir le ton. Et l’idée est d’autant plus intéressante que ça permet aux quatre musiciens de démontrer qu’ils sont très loin d’être des manchots, Johnny en tête avec une excellente maîtrise du shred et des solos bien placés. Ajoutez à cela un vrai talent pour la composition et un sens inné du refrain qui tue à vous rester dans la tête pendant des heures et vous aurez compris qu’on tient là un véritable espoir du HARD. On pense alors au Avenged Sevenfold des débuts pour le mix d’idées répertoriées par chanson, mais à la différence des Ricains, Santa Cruz est moins confus et semble plus mature au stade du deuxième album.

Sur « 6(66) Feet Under », on ressent bien l’influence Mötley Crüe dans une version résolument moderne. Une impression que l’on retrouve à plusieurs reprises sur certains passages. Santa Cruz calme un peu les ardeurs avec « Bye Bye Babylon », pas vraiment une ballade, mais un titre mid-tempo tout en émotion et magnifié par le toucher guitaristique de Johnny. Ce qui permet de constater que ce dernier et son compère Archie sont capables de s’aventurer dans des directions différentes avec talent, sans pour autant dénaturer le son et l’esprit du groupe.

Mais la force de Santa Cruz c’est que le gang n’a pas son pareil pour pondre des hits en puissance, de véritables hymnes énergiques aux refrains catchy et aux rythmiques qui vous font secouer la tête comme au bon vieux temps du Heavy Rock US. Il y a d’abord « Remedy », très réussi, avec un refrain que n’aurait pas renié Bon Jovi quand ils jouaient encore du hard. Mais, rassurez-vous, c’est beaucoup plus musclé que le gang du New Jersey! Puis, « We Are The Ones to Fall », un brin plus « pop » et surtout l’excellent « Wasted & Wounded » qui s’érige en titre phare d’un disque qui dégage une fraîcheur bienvenue dans le monde du Hard Rock actuel.

Cependant, tout n’est pas parfait non plus, ce qui est bien compréhensible vu la jeunesse des gaillards. Par exemple, je trouve qu’ils abusent un peu trop des « wohohoho » qui, bien que toujours au diapason des mélodies, pourront devenir envahissants pour certains.
Un rien plus faibles mais toujours aussi bons, on notera : « Let Them Burn », qui est bien « rentre-dedans », avec de gros chœurs taillés pour le live et « Vagabonds (sing with me), qui est tout simplement un titre Heavy Metal se terminant à pleine puissance.
Ces petits insolents arrivent même à s’en sortir avec les honneurs sur la power ballade « Can You Feel The Rain », qui clôture l’album en évitant les clichés habituels du genre.

Avec ce nouvel album, Santa Cruz penche plus vers la division des Black Veil Brides ou Crashdïet, mais avec plus de personnalité, de richesse musicale et de modernité. Tout en gardant l’esprit sleaze/glam de l’époque des Gun’s, Mötley ou Skid Row , les Finlandais réussissent le tour de force de proposer un Hard moderne, aux rythmiques puissantes, bien ancré dans son époque. La prochaine étape sera cruciale pour leur carrière, car ils seront attendus au tournant vu la qualité de cet opus.