Liste des groupes Hard Rock King Company One for the Road

J'en vois certains y aller de leur petit commentaire comme à chaque fois qu'un nouveau groupe émerge du label Frontiers Records, du genre : "encore un groupe préfabriqué avec des cadors du Hard Rock mélodique!". À cela, je répondrais encore oui, mais quel album !

C'est vers l'automne 2014 que King Company voit le jour, sous l'initiative du batteur Mirka Rantanen. Celui-ci est connu pour son travail au sein du groupe Power Mélodique Thunderstone et pour sa collaboration aux oeuvres de groupes majeurs de la scène Metal finlandaise (Raskata, Joulua, Warmen), ainsi que sur les albums de Timo Kotipelto, chanteur de Stratovarius. Le line-up sera complété par son collègue de Thunderstone, Pasi Rantanen au chant, Antti Wirman (Warmen) à la guitare, au jeu très Heavy et qui pour l'occasion apportera un son plus massif et mordant à l'album. Pour finir, nous aurons Time Schleifer à la basse et Jari Pailano (ex-Kiuas, Twilight Guardians) aux claviers.

C'est donc en cette fin d'été qu'arrive dans les bacs, le premier et bien nommé "One for the Road" aux senteurs très Seventies.
Vous le remarquerez, beaucoup de choses nous ramènent à l'âge d'or des grands groupes de Hard Rock. On pense d'abord à Whitesnake, plus précisément à l'album Slide It In (1984), voire à l'éponyme de 1987. Alors, c'est sûr, si King Company avait sorti "One for the Road" à la même époque, tout le monde aurait crié au plagiat et taxé le groupe de clone de Whitesnake, pas du tout! Car le groupe a des atouts de poids en nous proposant un Hard Rock classieux, aux textes moins en-dessous de la ceinture que ceux dont usait et abusait David Coverdale. Le combo puisera aussi ses influences les plus mélodieuses du côté de Deep Purple, surtout pour l'usage de l'orgue Hammond, mais aussi de Rainbow des années 80 : Straight Between the Eyes, voire Bent Out of Shape pour ses discrètes notes de claviers FM.

Par ailleurs, le chanteur ne cherchera aucunement à en faire des tonnes en essayant de singer David Coverdale malgré certaines similitudes dans le timbre vocal des deux hommes. De plus, les guitares montrent un mélange de haute technicité, de vélocité et de feeling très surprenant quand on connaît le style et jeu Heavy d'Antti Wirman dans son groupe de cœur (Warmen). En exemple, l'excellent "Coming Back to Life" avec en son centre ce superbe solo de guitare, combiné au son de claviers moderne emprunté au genre Metal Prog.

Parmi les morceaux qui atteindront le haut du panier, nous aurons le magnifique "No Man's Land" qui est de loin le titre le plus à l'image du groupe Whitesnake et du légendaire "Here I Go Again" de 1987. En effet, celui-ci commence presque comme une ballade et reste sur des lignes de chant très mélodieuses, mais la comparaison s'arrête là. Ici, le guitariste nous décochera un solo flamboyant et gorgé de feeling, accompagné de nappes discrètes de claviers sur l'étendue de la chanson.

À saluer aussi le travail vocal de Pasi Rantanen sur les mi-tempos d'excellente facture tels que "Coming Back to Life" (encore), avec ses claviers modernes et progressifs. Le groovy "Farewell" puisera ses influences plutôt chez un Deep Purple très 70's qui aurait copulé avec Led Zeppelin. S'ajoutant à cela un riff et une rythmique à la "Immigrant Song" plus un refrain accompagné de chœurs jouissifs et nous détenons un titre qui ferait à coup sûr un malheur en concert. Tout comme "Desire" avec sa batterie au jeu swing, et sa basse ronde au son assez lourd et distinct, sans oublier les très Hard US "Holding On" et Wings of Love", avec leurs refrains qui ne vous sortent plus de la tête.

Mention spéciale à "One Heart", la pièce maîtresse de l'album, certes très Zeppelinienne avec son air emprunté au "Kashmir" du dirigeable, mais diablement efficace, le chanteur employant sa voix la plus éraillée pour notre plus grand plaisir, sans oublier ce passage central de guitare acoustique annonçant un solo ébouriffant d'Antti Wirman très à l'aise dans cet exercice.

Comme tout album de Hard Rock mélodique, nous aurons droit à la ballade de service, la très belle et à la structure très Power "Cast Away" qui, avec son intro de piano délicat, sa mélodie envoûtante et émouvante, arrivera sans aucun doute à briser vos cœurs d'artichauts. Ce fabuleux album finit par un mid tempo enjoué avec une courte intro de clavier moderne, suivie de guitares rageuses limite Heavy soutenues par un chorus très fédérateur tout à fait approprié pour terminer l'opus !

L'artwork et la pochette se passeront de commentaires, car tout à fait dans le style et la mouvance Hard Rock de l'opus (encore un point positif à mettre à l'actif du groupe).

One for the Road s'avère être un très agréable moment de Hard-Rock inspiré par ses aînés des années 70 et du début des 80's. Les compositions solides et mélodiques, complétées par des guitares à la fois fluides et Heavy, sont interprétées par des musiciens talentueux et respectueux d'un genre qui n'a pas fini de nous surprendre.

Je recommande donc King Company aux amoureux de Hard Rock à l'ancienne influencé par des groupes tels que Whitesnake, Rainbow Deep Purple, Led Zeppelin, etc...