Liste des groupes Dark Symphonique Vanguard X Mortem Neptune Fragrance

Parce que j'en ai marre d'écrire des introductions pseudo-philosophiques qui ne servent finalement pas à grand chose, aujourd'hui on va la faire simple. Vanguard X Mortem est un projet français au confluent du Dark metal, du symphonique, du gothique et de l'atmosphérique, créé par Christophe Florian (aka LCF) en 2011. Ce n'est pas son premier groupe, puisqu'il s'était illustré sur les deux albums étranges et dérangeants de la Comédie Macabre, dans un registre Black expérimental/symphonique. Cette fois encore Christophe Florian a rapidement su s'entourer de musiciens compétents, Marco Barros à la batterie et Alix Rousselet au chant, pour sortir un premier album éponyme en 2012. Ce premier effort, présentant pourtant d'indéniables qualités (ambiances, technique) mais aussi quelques défauts (production), est resté assez confidentiel, comme pour de nombreux groupes français malheureusement.

L'univers exploité n'est pas exactement le même que celui de la Comédie Macabre, mais nous restons dans une ambiance assurément baroque. Baroque oui, mais baroque'n'roll ! Aux délicates orchestrations s'ajoute un heavy metal plus rythmé, pour un mélange plus cohérent qu'il n'en paraît au premier abord. Disons-le tout de suite, le gros point fort de cet album ce sont les ambiances et les atmosphères qui sont très réussies. On sent qu'il y a un gros travail là-dessus, et le compositeur Christophe Florian est bien parvenu à créer des atmosphères fines et délicates. Les orchestrations sont plutôt discrètes, souvent en arrière par rapport aux voix ou à la guitare, mais apportent parfaitement leur contribution. On peut toutefois les entendre pleinement et entièrement dans l'introduction L'Escalier ou dans l'interlude La Grande Révérence. À noter qu'un violon fait parfois des apparitions, toujours pertinentes, joué par la vocaliste Alix.
Pour ce qui est des ambiances on retiendra principalement Markizian Secret et Venus Visage comme étant les meilleurs moments. Le premier dévoile une puissance majestueuse en même temps qu'une petite tendance gothique. On pense beaucoup à Therion sur ce morceau, et pour le mieux. Le second se fait plus progressif, en partie du fait de sa longueur et du fait d'un long break aux deux-tiers du morceau laissant la part belle à la folie douce de quelques orchestrations baroques.

L'autre bon point de ce disque est l'interprétation, vraiment bonne, et qui valorise très bien le travail de composition. Le chant féminin en particulier est excellent dans ses parties lyriques et très correct en chant clair basique. Je prends encore une fois comme exemple Markizian Secret où le chant clair s'accorde à merveille aux orchestrations et The Whisper, qui bénéficie là aussi d'une très bonne performance vocale. La guitare de Christophe Florian aussi s'illustre tout au long de l'opus, tout d'abord pour un travail très sérieux sur les riffs, puis pour de très beaux soli, à la fois mélodiques et techniques, bien dosés.
Là où ça pêche en revanche c'est du côté de la batterie ; le batteur est compétent, il n'y a pas de souci avec ça, c'est plutôt que sa partition est assez limitée, et il ne fait que soutenir simplement les autres instruments. Les parties de batterie manque clairement de richesse. Le chant masculin non plus n'est pas à son meilleur niveau. Il propose certes un bon chant clair, très grave et solennel, comme sur Shrine for Peace, mais le growl donne l'impression de ne pas être totalement plus maîtrisé. On dirait qu'il manque de relief, de corps, ce qui amoindrit son impact.
Enfin il nous reste le plus gros souci, concernant la production. Il convient toutefois de dire que celle-ci s'est améliorée depuis le premier opus, mais on est encore loin de la production optimale. Toute la section rythmique est comme sous-mixée. On entend mal la basse, et la batterie donne un son très affaibli, un peu comme si on l'écoutait depuis la pièce à côté. Le tout manque aussi un peu de puissance et de relief, mais c'est bien moins grave. Les voix et la guitare sont en revanche assez bien mixés, tout comme le synthétiseur. Ce qui n'est pas si mal dans l'ensemble.

L'album dans son tout passe donc assez bien, assez facile à écouter même s'il mérite du temps pour être correctement assimilé. On peut aussi être rebuté au premier abord comme ce fut mon cas, puis à force de persévérance apprécier l’œuvre comme il se doit. Les titres se valent tous plus ou moins, pour ma part j'ai une petite préférence pour Markizian Secret (vous l'aurez compris) ainsi que Shrine for Peace et The Whisper. Il est très appréciable d'avoir droit à une introduction ainsi qu'à un interlude, sachant qu'ils sont plutôt réussis. Un seul titre se démarque par sa longueur, et on en vient à regretter que ce soit le seul ; Vanguard X Mortem a tout ce qu'il faut pour composer des morceaux plus longs et permettre encore plus de développements intéressants. À ce propos le disque ne dure au total que 38 minutes, ce qui ne fait pas beaucoup ; on aimerait en avoir un peu plus, vu que le contenu est déjà bon.

Assurément Vanguard X Mortem se trouve sur la bonne pente. Ils partaient d'un bon point de départ avec Vanguardismortem et s'améliorent avec ce Neptune Fragrance. Il faut dire que les musiciens sont compétents et le compositeur habile. Il leur reste principalement à maîtriser la production, mais là aussi ça s'améliore. Le projet bénéficie en plus d'une certaine originalité, vu le peu de concurrence sur ce secteur. Si on pense de temps en temps à du Therion ou de loin à du Cradle of Filth, il faut se rendre à l'évidence : Vanguard X Mortem joue bel et bien une musique originale.