Liste des groupes Heavy Progressif Rough Silk Mephisto

Parfois la vie perd temporairement son intérêt. Lassitude et fatigue nous gagnent, lentement mais sûrement, à tel point que l’extérieur devient un ennemi.

Ne plus sortir. Jamais.

Laisser le temps filer, le téléphone sonner, le cendrier se remplir. Rester immergé dans cette douce torpeur. Se laisser envahir par le vide. Laver son cerveau. Figer ses neurones.

Et appuyer sur Play.

Bien sûr, on aura préalablement sélectionné un disque en totale adéquation avec son état d’esprit. Les David Lee Roth et autres Mägo De Oz festifs écartés, certains se rabattront peut-être sur du Paradise Lost ou du Type O Negative. Ma main droite, elle, se tendra sans hésiter vers «Mephisto», l’album dont il est question ici.

On découvrira dans ce diamant noir un line-up aux noms difficilement mémorisables, mais qui n’effraieront pas les plus motivés d’entre nous, certains d’ailleurs rompus depuis plus de quinze ans à l’exercice hilarant de devoir lâcher d’un bloc en soirée le line-up mythique de Loudness [Akira Takasaki / Masayoshi Yamashita / Munetaka Higuchi / Minoru Nihara].

Si le guitariste Nils Wunderlich ou le bassiste Ralf Schwertner vous sont inconnus, peut-être aurez vous en revanche reconnu Ferdy Doernberg, claviériste ayant depuis longtemps succédé à la jolie Julie au sein du Axel Rudi Pell Band. Vous avez quoi qu’il en soit croisé son chemin, car il est quasiment impossible si vous écoutez du Metal ou du Rock que vous n’ayez jamais glissé dans votre platine un album sur lequel officie cet homme de l’ombre, Ferdy poursuivant depuis des années une éblouissante carrière internationale, comme claviériste, producteur, mais aussi joueur virtuose de slide-guitar.

Sodom, Destruction, Therion, Masterplan, mais aussi Warren de Martini (Ratt), Roby Krieger (The Doors), Max Weinberg (E-Street-Band), ou David Paich (Toto), voilà quelques noms parmi d’autres d’artistes ayant fait appel à ce multi-instrumentiste prolifique, ce qui donne déjà un indice quant à la crédibilité du bonhomme, qui, lorsqu’il ne sort pas d’albums solos dans lesquels se rencontrent joyeusement Classique, Jazz, Rock, Soul et World Music, accouche paisiblement de pépites Heavy Metal dans le groupe qu’il a créé en 1989, Rough Silk.

Si les deux premiers méfaits du groupe, l’excellent «Roots of Hate» (1993) et son petit frère «Walls of Never» (1994) restaient dans une veine Heavy allemande somme toute classique, «Circle of Pain» avait déjà amorcé en 1996 un virage visant à démarquer le combo de ses compatriotes germaniques.

Inclassables, progressifs sans vraiment l’être, les ambitieux morceaux de ce troisième opus avaient donné à Rough Silk une dimension supérieure et une crédibilité que les musiciens espéraient voir suivie d’un succès commercial.

C’est dans ce contexte qu’arrive dans les bacs en 1997 l’ovni «Mephisto», caractérisé pour une fois par un artwork superbe, reflet exact du contenu musical : étrange, envoutant, malsain, beau et hautement addictif. Comme Mötley Crüe en son temps, Rough Silk utilise les codes de la Commedia Dell'Arte -version Corpse Paint cette fois-, l’énigmatique et sombre personnage de la cover nous adressant en ouvrant la boîte un sourire, d’ailleurs plus sadique que jovial. Les musiciens ont eux aussi adopté le maquillage de Mephisto, mais sur une moitié du visage seulement, symbolisant ainsi la partie maléfique tapie au fond de chacun d’entre nous. Ferdy, tel le Dr Faust, aurait-il contracté un pacte avec le Malin ? Le succès du groupe contre son âme ?

Il est troublant en tous cas d’être subjugué à ce point par l’introduction minimaliste «Mystery Bay», réduite à quelques notes de piano accompagnées du chant magique de Jan Barnett, mais qui réussit en quelques secondes à nous emmener très loin, là où les problèmes quotidiens n’ont plus aucune prise sur vous, là où l’esprit est libre et l’âme reposée.

Le morceau d’ouverture nous saute à la gorge, le groupe donnant véritablement du sens à son patronyme [la «soie rugueuse»], car si «Mystery Bay» fait immanquablement penser au maître Freddie Mercury, le son de «Recall» donne dans l’industriel. La messe est déjà dite, l’auditeur a compris où les musiciens voulaient en venir, et l’on se vautre avec délectation dans ce mélange de haine pure et de poésie enivrante. Queen meets Rammstein, un pari on ne peut plus osé, mais qui fonctionne grâce à l’imagination débordante de ces compositeurs si talentueux, et à Jann Barnett dont le chant va survoler ce disque avec une classe et une aisance qui ne sont l’apanage que des très, très grands, donnant une cohérence supplémentaire à un ensemble déjà quasi parfait.

Le son et la production de ce full-length sont pourtant très particuliers, et ne laisseront personne insensibles dans un sens ou dans l’autre. Au jour d’aujourd’hui et malgré plusieurs centaines d’écoutes depuis la sortie de cet album, je ne sais toujours pas quoi penser du son de guitare, qui me rappelle à certains moments des expérimentations douteuses de jeunesse, ma guitare poussée à la limite de sa saturation et distordue une nouvelle fois grâce à un branchement sur une chaîne hifi, censée remplacer un ampli alors trop onéreux. Malgré tout, même si la comparaison avec le mur du son «Sehnsucht» sorti la même année paraît inévitable, il vous sera après écoute impossible d’imaginer autre chose, la particularité de la production faisant le charme de cet opus extra-terrestre. Dans le même registre, on notera également le son de basse quasi synthétique sur l’émouvant «Subway Angel’s Caravan», rappelant le Queen de «The Works». La batterie du frangin Curt Doernberg bénéficie elle d’un son clair et puissant.

Les puissants effets rajoutés sur le pont de «Recall» et le refrain de «Mephisto» vous feront ouvrir votre fenêtre pour vérifier si les coups de tonnerre entendus sortaient bien de vos enceintes ou si un putain d’orage apocalyptique arrivait pour enfin nous laver de tous nos péchés et en finir une bonne fois pour toutes. Et ça marche à tous les coups, même pratiquement quinze ans plus tard… On ne s’habitue pas à ce disque, on le revit à chaque écoute.

Les structures des morceaux sortent des sentiers battus, sans toutefois devenir trop complexes, permettant à l’auditeur de s’approprier dès la première écoute ces bijoux empreints de noirceur (My Last Farewell, Glissando) et de lyrisme grandiloquent (Dust To Sand, Far From Home). Rien n’est superflu, les moments de bonheur s’enchaînent jusqu’au moment fatidique où les roues du temps [Wheels of Time] s’arrêtent, laissant notre âme dans l’attente d’un autre voyage.

«Il est grand temps de rallumer les étoiles» disait Apollinaire, en oubliant que les étoiles meurent elles aussi. Jann Barnett quitte le groupe après ce chef d’œuvre, nous ramenant sur terre à notre déprime, dans laquelle on aura à cœur de s’enfoncer encore plus.

En appuyant sur Play.

«Vienne la nuit sonne l'heure / Les jours s'en vont je demeure».