Un visuel qui rappelle les oeuvres de Travis Smith pour
Katatonia, une fiche promo qui présente le groupe comme la nouvelle révélation finlandaise en termes de
Doom/Death mélodique... mais derrière cette avalanche de clichés, qu'avons-nous vraiment ?
Fractured Spine, un nom que l'on verrait plus attribué à un groupe de
Brutal Death, voire de Goregrind. Un duo de musiciens, pour être plus précis un multi-instrumentiste (Antti Kirjavainen, surnommé Apathis) et un chanteur/graphiste (Timo Kirjavainen, surnommé
Thanatos), dont les références musicales sont le götimetalli typiquement finlandais (To/
Die/For,
Entwine), le
Doom/Death mélodique (
Swallow The Sun,
Paradise Lost,
Novembre) mais aussi une Pop/Rock assez sombre (comme beaucoup de groupes finlandais du genre, on retrouve des références marquées à ShamRain). Et on rajoute au lot quelques éléments de Black et de Death mélodique, avec une alternance de chant (grognements, cris et chant clair) pour obtenir un résultat intéressant sur le papier, mais qui laisse un peu à désirer à l'écoute.
Car, à vouloir mettre trop de choses ensemble, «
Memoirs of a Shattered Mind » est d'abord un album qui ne donne pas vraiment l'impression de savoir où il va. Le disque s'ouvre, après la classique intro' de circonstance, sur « ...
Dead To Me », un morceau de Black/Death mélodique plat et basique dont ne se dégage aucun feeling notable. Le genre de titre qu'on est en droit de tolérer de la part d'un groupe sortant sa première démo, beaucoup moins de la part d'un groupe dont c'est le deuxième album. On trouve ensuite « This
Dying Soul », un morceau qui marche tellement sur les traces de
Sentenced qu'on en est presque gêné pour Fractured Spine : encore une fois, l'exemple type de la chanson qui veut tellement bien faire en multipliant les références qu'elle en finit par n'être qu'une mauvaise copie de l'original.
On retombe ensuite sur un petit intermède instrumental à l'utilité discutable et un autre point se révèle : la faiblesse de la production. Si l'écoute de «
Memoirs of a Shattered Mind » prouve une chose, c'est bien l'aspect indispensable d'un enregistrement en studio avec quelqu'un ayant un minimum de notions de production. Ici, ce n'est pas la cas : le son est si faible, la production si molle, qu'il ne fait aucun doute que l'album a été enregistré avec l'aide d'un logiciel sur un ordinateur quelconque.
C'est à ce moment-là que le chroniqueur se demande sérieusement s'il va arriver à tenir jusqu'au bout du disque, et surtout ce qui a bien pu passer par la tête des dirigeants du label pour signer un groupe aussi bancal. Et c'est alors que « Deprived Of Daylight » commence, et là on tombe plus dans ce qui était annoncé : le morceau est lent, et l'on sent que les musiciens ont beaucoup travaillé dans le but de proposer une atmosphère sombre et déprimante. Ce n'est pas complètement réussi, mais c'est un pas dans la bonne direction. Et c'est le trio final de « Clock
That Ticks », « Shallow » et «
Suicide Patterns » qui permet enfin à Fractured Spine de sortir la tête hors de l'eau.
Toutes les trois bâties sur le même canevas (un rythme lent, une montée en puissance, une bonne utilisation du chant clair et des riffs suintant la tristesse), ces chansons font presque tâche après les brouillons qui les précèdent. Surtout, ces trois morceaux représentent à eux seuls la moitié de l'album (17 minutes sur les 33 que dure le disque en tout) et on se prend à songer à ce que cela aurait pu donner si Fractured Spine s'était concentré suffisamment sur son travail pour nous offrir un album entier de ce niveau, accompagné d'un producteur digne de ce nom.
Une moitié d'album seulement d'écoutable (pour ne pas dire de tolérable), c'est à peine suffisant pour donner la moyenne. Il y a du potentiel dans la musique de Fractured Spine, mais un manque de personnalité certain. En soi-même, ce ne serait pas un problème si le groupe proposait au moins quelque chose qui soit à la fois cohérent et suffisamment travaillé. Les trois derniers titres peuvent laisser espérer une amélioration pour la suite, mais en attendant on ne peut que conseiller de s'en tenir à une écoute de l'album en streaming plutôt que l'achat.
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