Liste des groupes Black Atmosphérique Sojourner Empires of Ash

En 2013, de nulle part sortait le premier album des Américains de Caladan Brood, Echoes of Battle avec son black atmo-épique qui renversa les fans du genre de par sa qualité et son hommage grandiose au maître Summoning ! Et si en cette année 2016, c'était au tour de Sojourner de créer la surprise? Venu de nulle part le combo débarque avec son premier album Empires of Ash, après un unique morceau paru sous format single fin 2015 qui lui permet de se faire harponner par le label italien Avantgarde Music afin d'intégrer son écurie...

Groupe majoritairement néo-zélandais, Sojourner est fondé courant 2015 par Mike Lamb (guitare, batterie et clavier), Chloe Bray (guitare, flûte, chant) et Emilio Crespo (chant), et propose un black atmosphérique, croisement entre Summoning et Saor pour planter le décor fantastique et onirique de sa musique.


Loin d'être un énième clone lambda de Summoning ou de Saor, Sojourner sait s'inspirer au mieux de ces deux influences, y puisant tour à tour et y insufflant sa petite touche personnelle.

De ses influences, Sojourner a excellemment retenu la science des riffs lancinants et des mélodies épiques de Summoning, un petit peu de leur jeu de claviers si particulier conférant cet aspect « médiéval », les morceaux Aeons of Valor et Homeward faisant d'ailleurs inévitablement penser à la formation autrichienne ! D'autant qu'avec le chant d'Emilio Crespo, très proche de celui de Protector et Silenius, la comparaison paraît inévitable. De Saor, Sojourner a adopté la recette de ce mélange entre un black atmosphérique et des airs de flûtes (tin whistle ici semble t-il...) du plus bel effet comme peut le proposer le groupe d'Andy Marshall avec ses airs planants et reposants.

Mais là où Sojourner se différencie des groupes repompant ces formations sans la moindre originalité, et au delà même du mélange de ces deux influences, c'est dans l'usage du piano et non uniquement du clavier afin d'aérer leurs compositions (comme on peut l'entendre sur la partie centrale de l'excellent Heritage of the Natural Realm en complément de ces airs de flûtes éthérés) et, dans la présence du chant féminin de Chloe Bray, relativement bien dosé et intégré aux morceaux et ne venant en aucun moment supplanter le chant d'Emilio Crespo !

Ce chant féminin pourrait ici pallier l'absence des chœurs que l'on retrouve tant chez Saor que chez Summoning. Le côté épique se trouve du coup quelque peu relégué en fond, le groupe favorisant une atmosphère plus onirique, plus mélancolique, bien aidé en cela par le jeu des guitares ( à l'image de la doublette Homeward/Trails of the Earth particulièrement prenante, avec ces arpèges ensorcelants et cette atmosphère mélancolique et lancinante à souhait pour le premier titre et cette mélodie enivrante et des plus efficaces pour le second).

A l'exception du morceau Aeons of Valor, plus sauvage et très summoningesque, les morceaux gardent une relative quiétude, allant même jusqu'à la ballade au piano avec le morceau The Pale Host, judicieusement placé en plein milieu de l'album, et sur lequel Chloe Bray assure seule le chant. Cette balade fait d'ailleurs office de transition entre une première partie d'album plus épique et une seconde partie plus atmosphérique et émotionnelle lui succédant et inaugurant des temps plus calmes et lancinants, pour se terminer tout en beauté sur le final Empires of Ash avec ce duo entre Emilio et Chloe particulièrement savoureux malgré une très légère longueur en milieu de piste.

Petit bémol toutefois, le son de la batterie, qui s'avère être en réalité une batterie programmée, est très plat et synthétique (normal me direz vous puisque ce n'en est pas véritablement une). Du reste, la production est des plus solides, bénéficiant d'un son clair et chaleureux et permettant à chacun des instruments de se faire entendre, sans que l'un prenne véritablement le pas sur les autres comme cela aurait put être le cas avec des claviers plus pompeux, qui s'avèrent être sur cette première réalisation dosés avec justesse.


Ainsi donc, Sojourner avec cet Empires of Ash envoûtant, d'une beauté remarquable et d'une qualité certaine, déboule en cette année 2016 avec un premier album à même de se hisser parmi les meilleurs réalisations du genre, fort de son black atmosphérique aux influences Summoning et Saor certes marquées mais possédant une patte personnelle déjà bien établie et qui, on l'espère saura le démarquer de la concurrence très nombreuse pour sa prochaine réalisation, s'il souhaite confirmer cet excellent départ !