Avec
Death Of Millions et
Devourment Viral Load fait partie de la première génération de groupes de
Brutal Death
Metal originaires du
Texas.
Cependant si
Devourment, plusieurs années après la sortie de son album "Molesting The
Decapitated" (1999), est devenue une formation incontournable au sein de la scène
Brutal Death Américaine, ce n'est pas le cas de
Death Of Millions et
Viral Load dont les carrières respectives ont été beaucoup plus discrètes.
Formé par le guitariste Shawn Whitaker,
Viral Load voit le jour à
Houston en 1996.
En plus de Shawn Whitaker le groupe se compose du vocaliste Donny Hamlilton et du bassiste Joe McGuire, mais n'a pas de batteur !
En effet, comme
Mortician,
Viral Load utilise une boite à rythmes.
Une influence ainsi que celles, plus palpables, de formations comme
Suffocation,
Deaden, et
Lividity que l'on retrouve d'abord sur la démo "
Severed Immunity" puis, en 1997, sur l'album "
Brutalized Beyond Belief".
Sur ce disque, qui sort sur Bloated Dog Records (un label local dont ce sera l'unique production),
Viral Load délivre un
Brutal Death
Metal plutôt commun hormis sur "Galloping Upon The Entrails Of
The Dead", un surprenant morceau qui sonne comme un mélange de
Lividity et de...
Dark Tranquillity !
Après avoir enregistré une deuxième démo ("Bashed Fucking
Skull") Shawn Whitaker et ses deux acolytes recrutent un batteur en la personne de Dobber Beverly puis sortent, en 1998, une troisième démo ("
Mouth Watering Stench").
Cette collaboration s'arrête peu après, et c'est à nouveau sous la forme d'un trio que
Viral Load enregistre, en 2001, son deuxième album "
Practitioners of Perversion".
Edité sur le label TXDM Underground dont c'est également la première sortie, ce second disque voit le groupe maitriser davantage son
Brutal Death
Metal principalement influencé par
Suffocation et
Lividity.
En 2005, soit quatre ans plus tard, "
Practitioners of Perversion" est réédité par
Amputated Vein Records (
All Shall Perish,
Goratory) avec la démo "
Mouth Watering Stench" en bonus.
La raison de cette réédition (ainsi que celle de "
Brutalized Beyond Belief") est que
Viral Load, qui entre temps est devenu un one-man band avec comme seul membre Shawn Whitaker, vient de signer avec ce label japonais et s'apprête à sortir son troisième album.
Celui-ci, intitulé "Backwoods Bludgeoning (Sick Hicks From The Sticks)", atterrit dans les bacs en juin 2006.
Ce nouveau disque, supérieur à ses deux prédécesseurs, permet au groupe, où plutôt à Shawn Whitaker de proposer huit très bons titres (dont "Inoculated
Life", une reprise de
Gorguts) dans une veine
Suffocation-
Lividity-
Immolation.
A noter que la production, également de qualité, a été confiée à Dobber Beverly, l'ancien batteur qui officiait sur la démo "
Mouth Watering Stench".
En 2007, avant de partir en tournée en Europe avec
Devourment,
Viral Load sort "Hillbilly
Whore Hackin Revival", un EP composé de trois morceaux inédits et de deux reprises, une de Death ("Defensive Personalities") et une autre d'
Obituary ("Godly Beings").
Lors de cette tournée Shawn Whitaker, qui est au chant et à la guitare (personne ne tient la basse), est accompagné du batteur James
King qui a joué en 2005 sur l'album "
Echoes Of
Decimation" d'
Origin et en 2006 sur l'album "Unmercifully Beaten" d'
Unmerciful.
Suite à cette tournée Shawn Whitaker, qui souhaite fêter les dix ans (un peu plus en fait) de
Viral Load, décide de réenregistrer des titres du répertoire du groupe avec James
King.
De cette seconde collaboration de
Viral Load avec un batteur nait "
Decade of Deepwoods Debauchery", un nouveau disque qui est commercialisé en 2008 par Sevared Records (
Artery Eruption,
Putrefied).
Composé de dix morceaux dont un de "
Brutalized Beyond Belief" ("It Has Risen"), trois de "
Practitioners of Perversion" ("
Cockroach Cumrag", "Practitioners Of The Perverse", et le ghost track "Raped With A Rake"), quatre de "Backwoods Bludgeoning (Sick Hicks From The Sticks)" ("Backwoods
Brutality", "Cumstained Murder Weapon", "Lawnmower
Lobotomy", et "Skill Sawdomy"), et deux du EP "Hillbilly
Whore Hackin Revival" ("
Pus-Filled Colostomy Bag" et "Corkscrewed Colon") "
Decade of Deepwoods Debauchery" est une vraie réussite.
Certes le
Brutal Death
Metal délivré par
Viral Load n'a toujours rien d'original, cependant quel plaisir d'écouter ces brûlots que sont "
Cockroach Cumrag" et "Backwoods
Brutality" avec, enfin, un vrai batteur, et non une boite à rythmes.
Les rugueux vocaux de Shawn Whitaker, parfois proches de ceux de Ross Dolan (
Immolation), participent aussi à la métamorphose des différents titres, notamment de ceux tirés de "
Brutalized Beyond Belief" et de "
Practitioners of Perversion" sur lesquels l'ancien vocaliste Donny Hamlilton alternait growls, borborygmes, et cris stridents.
Pour ce qui est de la production, à laquelle a participé l'ancien guitariste de Death et d'
Obituary James Murphy, la qualité de celle-ci permet à "
Decade of Deepwoods Debauchery" d'être doté d'un son à la fois clair et percutant dont, encore une fois, bénéficient surtout les quatre morceaux issus des deux premiers albums.
Après la sortie de cet appréciable "
Decade of Deepwoods Debauchery", un disque à moitié nouvel album, à moitié compilation, Shawn Whitaker décide, provisoirement, d'arrêter
Viral Load afin se consacrer uniquement à
Insidious Decrepancy, son second projet.
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