Liste des groupes Metal Symphonique Darktrail Creatures of the Woods

Groupe de metal alternatif à dominante gothico-symphonique et folk, ce sextet norvégien créé en 2022 entend comme moult de ses homologues essaimer ses riffs au-delà des frontières par trop limitatives de sa terre nord-européenne natale. Un ambitieux mais légitime dessein, certes, qui ne signifie nullement que le combo soit entré tête baissée dans cette arène peuplée de redoutables gladiateurs, loin s'en faut. Aussi, deux singles (« Hulder », en 2022, suivi de « Salvation », un an plus tard) seront réalisés préalablement à le sortie de leur premier et présent album studio, « Creatures of the Woods ». En quoi les neuf pistes de cette auto-production, incluant les deux singles sus-cités, seraient-elles une arme suffisamment dissuasive pour espérer voir nos six belligérants tenir en respect leurs opposants, toujours plus nombreux à affluer dans cet espace metal ? Ce faisant, les 40 optimales minutes de la rondelle permettront-elles à nos acolytes de rejoindre dès lors les sérieux espoirs de cet environnement musical ?

A la montée du navire nous accueillent : Cecilia Sävervall, chanteuse au gracile et magnétique filet de voix ; Andreas Bye au chant et aux claviers ; Hans Jørgen Kvisler et Fridtjof Braunsek-Vigen aux guitares ; Jostein Gundelsby à la basse ; Bjørn Svensen à la batterie. De cette étroite collaboration naît un mouvement rock'n'metal symphonique gothique à chant mixte à dominante féminine, mâtiné de touches folk, progressives et dark mélodique. Un éclectisme stylistique renvoyant à des sources d'inspiration des plus variées, allant de Lacuna Coil à Xandria en passant par The Gathering, Therion et Vuur. Jouissant d'un mix bien équilibré entre lignes de chant et instrumentation doublé de finitions passées au peigne fin, et n'accusant pas l'once d'un bémol susceptible d'affadir l'attention du chaland, la galette se suit de bout en bout sans encombre. Mais installons-nous plutôt à bord du vaisseau amiral pour un voyage en hautes eaux, que l'on espère parsemé de terres d'abondance...

C'est à l'aune de ses passages les plus enfiévrés que la troupe marque ses premiers points. Ce à quoi nous sensibilisent, tout d'abord, « Creatures of the Woods », « Hulder » et « Oskorei », mid/up tempi gothico-symphonique à mi-chemin entre Xandria et Therion ; mis en relief par un duo mixte en voix claires bien habité, recelant de grisants gimmicks ainsi qu'un fin legato à la lead guitare tout en générant une énergie aisément communicative, ces trois endiablés manifestes n'auront pas tari d'armes pour assurer leur défense et se jouer des nôtres. Dans cette dynamique, on retiendra encore « Salvation » tant pour ses truculents arpèges d'accords que pour ses deux sémillants duos de guitares. On optera, enfin, pour « Water Spirit », ''lacunacoilesque'' mid/up tempo aux riffs acérés adossés à une frondeuse rythmique ; pourvu de saillants coups de boutoir, d'un entêtant refrain mis en exergue par les angéliques impulsions de la déesse et d'un vibrant solo de guitare, le galvanisant effort poussera assurément à un headbang bien senti.

Un poil plus en retenue, d'autres plages parviendront non moins à nous retenir dans leurs filets. Ce qu'attestent, d'une part, « Leap of Faith » et « Lightning Strikes Twice », mid tempi metal gothique aux riffs crochetés, dans la lignée atmosphérique de The Gathering ; suivant une sente mélodique, certes, convenue mais des plus immersives, sur laquelle se greffent les chatoyantes inflexions de la sirène, et nous gratifiant d'un flamboyant duo de guitares, le seyant méfait ne se quittera qu'à regret. Dans cette énergie, on pourra encore retenir « Purgatory Flames », intrigant mid tempo aux riffs épais dans la lignée de Vuur, et ce, davantage pour sa crépusculaire atmosphère et son grisant duo de guitares que pour sa sente mélodique empreinte d'intarissables linéarités. On ne saurait davantage éluder « Haunted House » eu égard à son poignant pont techniciste, unissant de délicats arpèges pianistiques et un sensible legato à la lead guitare.

Au terme d'une traversée volontiers mouvementée, force est d'observer que le combo s'en sort assez honorablement. Bénéficiant d'une ingénierie du son plutôt soignée, d'arrangements finement esquissés, d'une technicité instrumentale dores et déjà maîtrisée et de mélodies déjà courues mais engageantes, sans concéder un quelconque bémol susceptible d'affadir l'attention du chaland, cette galette se suit de bout en bout sans encombre. Cela étant, les exercices de style dispensés s'avèrent stéréotypés, état de fait nous privant d'instrumentaux, ballades et autres fresques, pourtant souvent requis dans ce registre metal. Par ailleurs, le peu de prises de risques consenti, des sources d'influence insuffisamment digérées, et une empreinte vocale, certes, agréable mais restant néanmoins à consolider, empêchent pour l'heure la troupe de rejoindre les sérieux espoirs de cet espace musical. Bref, un premier essai aussi seyant qu'énigmatique, un tantinet frileux, susceptible néanmoins de faire du sextet norvégien un outsider à ne pas perdre de vue. Wait and see...