Liste des groupes Hard FM Overland Contagious

Indéniablement, les années 2015/2016 ont été assez fastes pour le Hard Rock Mélo et FM. Les groupes Ozone, C.O.P, Khimera et dernièrement Seven, pour rester dans la même approche du genre, ont tous livré des albums d'excellente facture.

Après le magnifique Epic paru en 2014, suivi en 2015 de l'album Heroes and Villains, avec son groupe de cœur FM, mais aussi en tant qu'invité de marque cette même année, sur l'album "Self Defence" du groupe Hard FM Ozone (pas le Boys Band), Steve Overland nous revient avec un quatrième album solo nommé Contagious et distribué par le label anglais qui monte, Escape Music. Le chanteur nous proposera la même formule musicale, avec une collection de morceaux variés, au chant très mélodieux accompagné d'interventions de belles guitares chromées, aux solos cousus de fil d'or signés, cette fois-ci, Tommy Denander.

Pour ce nouveau manifeste de Hard Rock FM, Steve Overland changera complètement la composition du groupe. Côté guitares, Mike Slamer sera remplacé par l'autre homme orchestre Tommy Denander qui assurera toutes les guitares et quasiment la totalité des claviers. Les autres musiciens seront Tony Franklin (Blue Murder, The Firm) à la basse et Lars Chriss (Lion's Share, Seven) à la batterie. Le groupe sera complété par plusieurs invités issus de la scène NWOBHM et Hard Rock FM britannique, avec 3 claviéristes : Paul Farrington (ex-Demon), Mark Stanway (Magnum), et son collègue du groupe FM, Jem Davis.
Quant à la production, elle sera l'œuvre du duo Lars Chriss et Khalil Turk, qui n'est autre que le patron du label du groupe, Escape Music. L'album bénéficiera d'un son plus puissant et moins édulcoré que ses précédentes productions, avec un mix qui mettra en avant les guitares de Denander, et cela, un peu au détriment du chant, ce qui est dommage, vu les immenses qualités vocales d'Overland!

À la lecture de l'opus, on remarquera avant tout les titres les plus immédiats et ceux qui mettront à l'honneur les interventions et solos magiques de Tommy Denander. À commencer par le up tempo et énergique "Intoxicated" avec ses motifs et riffs de guitares modernes, le tout couronné d'un couplet/refrain très rock qui vous donne l'envie irrésistible de taper du pied (par contre ou oubliera vite cette voix trafiquée sur les premières secondes du morceau). Sur un tempo similaire, nous aurons la doublette "Back Where I Belong" et "Unforgiving World" qui se distinguera par un rythme enlevé et plus soutenu par des guitares enflammées, le tout complété de solos incendiaires exécutés par Tommy Denander, avec la classe qu'on lui connait. N'omettons pas de mentionner "Pocketful of Dreams" et ses guitares au son aiguisé et saturé, qui donneront un côté plus brut à ce très bon morceau.

Parfois, le propos se fera plus mélodieux, comme l'attestent les magnifiques pièces en mid-tempo que sont la piste une "Doctor my Heart" avec son refrain immédiat, le rampant "Edge of the Universe", avec ses belles envolée et son solo de guitare gorgé de feeling estampillé Tommy Denander, qui, pour l'occasion, sera accompagné des nappes de claviers vintages de Mark Stenway et, bien sûr, du chant impeccable de Steve modulant sa voix avec maestria sur cette exceptionnelle et belle chanson.

Bien entendu, cet opus ne serait pas ce qu'il est sans les interventions vocales de son chanteur et leader, comme par exemple sur le très bluesy "Making Miracles", voire le Hard FM "Easy on Me" avec ses nappes de claviers du genre. Comme tout album de Rock Mélodieux à belle voix, nous aurons droit à deux ballades AOR, à commencer par "Every Lonely Night" au rythme plus soutenu et la splendide "Define Our Love" avec ses guitares fluides aux motifs très AOR et surtout le chant langoureux et divin de Steve qui, à mon sens, reste le meilleur chanteur du genre Hard Rock FM encore en activité. Par contre, j'émettrai quelques réserves sur le groovy "Pocketfull of Dreams" et ses belles guitares bluesy, qui aurait été parfait s'il n'avait pas ces influences du genre Easy Listening dans son couplet/refrain. Tout comme sur le très poussif et inutile titre bonus, "Shame on You".

À défaut d'être un chef-d'œuvre original tel que les deux premiers albums de son groupe FM et grâce à l'indéniable talent de ses musiciens, Contagious parviendra sans mal à rivaliser avec les bonnes sorties 2016 du genre et trouvera facilement sa place dans votre discothèque idéale du genre Hard Rock, FM et Melodic Rock des 80's.

Contagious est un album qui, de l'avis de votre illustre serviteur, ravira les amateurs du genre et des dernières productions de groupes tels que : Magnum, Seven, Khymera, Treat. Il nous permettra d'attendre avec impatience l'album Indiscreet du groupe FM, qui fêtera ses trente ans ce mois-ci. Et pour l'occasion, l'opus sera réenregistré et nous proposera pas moins de 7 chansons en bonus.