Liste des groupes Metal Mélodique Highway Queen Bitter Soul

S'il est des formations artistiques poussées par une furieuse envie d'en découdre, au point parfois d'accélérer le cours des événements, sans pour autant occulter la mesure des enjeux, ce quartet finlandais originaire de Lahti serait assurément du nombre. Née sous l'impulsion commune de la chanteuse aux puissantes inflexions Virpi Kääriäinen, du guitariste Teemu Kääriäinen et du batteur Henri Backman, cette nouvelle figure du metal mélodique à chant féminin affiche, en effet, d'entrée de jeu, une sérieuse détermination à essaimer ses riffs et faire entendre sa voix...

Créé en 2019, le combo réalisera dès le début de l'année 2020 la bagatelle de quatre singles (« Hungry Heart », « I Don't Need You », « Crimson River » et « The Predator » successivement), le premier, marqué de l'empreinte de Juha Tikka, les trois suivants, livrant celle de Aleksanteri Kuosa, à la basse. Un louable effort, s'il en est, qui le motivera à en poursuivre l'entreprise. Aussi, un an plus tard à peine, trois autres singles verront le jour (« Hellfire », « You Better Run » et « Walls Are Burned »), signés, eux, chez le puissant label finlandais Inverse Records ; autant de titres auxquels le bassiste Petri Orava apportera dorénavant sa contribution. Un solide background studio à mettre à l'actif de nos quatre acolytes, donc, pour lequel l'accueil fut des plus chaleureux. Etat de fait qui, précisément, les incitera à réinvestir, plus durablement, les lieux, avec, à la clé, un premier album full length, dénommé « Bitter Soul » ; une galette de huit pistes inédites, sortie, pour sa part, via la maison de disques italienne Rockshots Records. Indices révélateurs d'une volonté de sortir définitivement de l'ombre...

C'est au cœur d'un rock'n'metal mélodique aux touches heavy et hard rock typé mid-80 que nous plongent nos prolifiques concepteurs, non sans une touche bluesy placée ici et là. Un judicieux patchwork de styles dont les influences de Halestorm, Ela, Kobra And The Lotus, Bif Naked ou encore Crystal Viper se feront tour à tour sentir. Des lignes mélodiques, certes convenues pour la plupart, mais des plus immersives, doublées d'une technicité instrumentale parfaitement maîtrisée, savamment dosée et positionnée, sont au programme des réjouissances de cette offrande à la fois frondeuse, accrocheuse mais nullement aguicheuse, et un brin enivrante ; album pour lequel le bassiste Jykke Tikka apposera, cette fois, sa patte. Produit, enregistré et mixé par Aleksanteri Kuosa, parallèlement mastérisé par Jukka Yliaho (Masterlab), l'opus ne concède pas l'ombre d'une sonorité résiduelle tout en témoignant d'une péréquation de l'espace sonore entre lignes de chant et instrumentation. Tous les voyants seraient donc au vert pour nous offrir une traversée en toute sécurité, et ce, dans une mer aux rouleaux le plus souvent dévastateurs...

Lorsque le rythme de leurs frappes se fait véloce, nos acolytes parviennent le plus souvent à nous retenir, un peu malgré nous. Ainsi, sous le joug de ses riffs roulants et d'une basse résolument vrombissante, sous-tendu en prime par les toniques impulsions de la sirène, « Get on Your Knees » s'affiche tel un vibrant up tempo à la confluence de Bif Naked et Ela. On ne saurait davantage résister à la puissance de frappe de la vague de submersion qui va s'abattre sur nous à l'aune de l' ''halestormien'' « I Dim the Lights » ; un tempétueux manifeste aux riffs acérés, qui ne relâchera pas sa proie d'un iota. Se terrant, lui, dans l'ombre de Kobra And The Lotus, le diluvien « In Vain » se fait tout aussi dévastateur ; état de fait qui ne saurait empêcher un break finement esquissé et des plus apaisants d'apparaître, et d'y trouver toute sa raison d'être. Enfin, greffé sur une sente mélodique un poil plus linéaire, mais nourri de vivaces et magnétiques coups de tambours doublés de riffs engageants, et non sans renvoyer à Crystal Viper, le trépident « Here I Am » ne poussera guère moins à un headbang bien senti.

Quand le convoi instrumental ralentit sa cadence, la troupe trouve à nouveau, et sans mal, les clés pour aspirer le tympan du chaland. Ce qu'atteste, tout d'abord, « Hey! », mid tempo à la frappe massive et aux riffs épais, dans la veine d' Halestorm. Disséminant un refrain catchy mis en exergue par les limpides volutes de la déesse, ce grisant méfait nous immerge dans l'ambiance délicieusement surannée d'un hard rock des années 80. Dans cette dynamique, à la lumière de ses vibes enchanteresses et de ses enchaînements intra piste des plus sécurisés, on pourra non moins s'orienter vers « I Lean on You » ; calé sur un sillon mélodique des plus agréables et infiltré d'un bref mais fringant solo de guitare, cet enivrant mid tempo à mi-chemin entre Ela et Kobra And The Lotus pourrait bien laisser quelques traces dans les mémoires de ceux qui y auront plongé le pavillon. En dernier lieu, au regard de son corpulent et poignant solo final, le low tempo progressif « Own Will » pourra à son tour, et sans ambages, nous aspirer dans la tourmente.

Dans une même énergie, tout en ayant veillé à varier ses ambiances, la troupe en vient là encore à nous happer sans avoir à forcer le trait. Ainsi, nous immergeant dans une chatoyante atmosphère bluesy, le mid tempo « Bitter Soul » se fait à la fois sensuel, un tantinet énigmatique et empreint de délicatesse. Encensé par les pénétrantes modulations de la princesse et inscrivant, en prime, dans sa trame de grisants gimmicks guitaristiques, le chavirant méfait poussera à une remise du couvert sitôt l'ultime mesure envolée.

En définitive, le combo finlandais s'en tire avec les honneurs, nous livrant ici une œuvre aussi éruptive et rayonnante que troublante et empreinte de sensibilité ; conjuguant habilement sonorités d'hier et d'aujourd'hui, le propos jouit également d'une production d'ensemble de bonne facture et de qualités esthétiques et techniques que pourrait leur envier bien de leurs homologues. On pourra toutefois regretter des exercices de style en proie à une certaine stéréotypie, des prises de risques encore bien timides et des sources d'influence peinant à s'effacer des portées dispensées par nos acolytes. Difficile alors pour nos compères de caresser l'espoir d'un inconditionnel recueil de l'adhésion. Chaque espace se voyant optimisé et se faisant volontiers invitant, ce premier essai pourra néanmoins faire du quartet nord-européen un outsider que la concurrence se fera fort de ne pas occulter. Wait and see...