Liste des groupes Heavy Metal Gravestone (GER) Back to Attack

Peter Garattoni, batteur allemand dans les années 70’s au sein d’un groupe prog-rock nommé Eulenspygel, fonde GAMA Musikverlags en '80 avec Gunter Marek. Le label est propriétaire du Spygel Tonstudio non loin de Stuttgart, lieu où vont se bousculer une myriade de formations teutonnes durant les années 80, sous la houlette de l’ingénieur du son Batze Kramer (ou Tom Krüger), pour ressortir avec un LP souvent illustré par Martin Appoldt. Le label va se métalliser au fil des ans, pour entrer plus précisément dans la sphère heavy/speed à partir de 1984, en signant quelques formations déterminantes comme Tyrant, Stormwitch ou Gravestone. Concurrent direct des écuries allemandes comme Noise, Steamhammer ou Earthshaker, le label sort en revanche ses disques sous diverses divisions comme Camel, Hot Blood, Scratch Records, Scratchcore, SL ou Wave, de façon incompréhensible et complètement aléatoire, regroupant des formations plutôt heavymetal comme High Tension ou Midnight Darkness, foncièrement speedmetal comme Vectom ou SDI, voire thrashmetal comme Darkness ou Necronomicon.

Ayant débuté sa carrière dans les années 70’s en tant que groupe de prog-rock, Gravestone va lui aussi métalliser sa musique au fil des années et des nombreux changements de line-up, jusqu’à sa signature en mars 1984 avec la famille GAMA. Victim of Chains, concrétisation de cette union, est un bel album de heavy/speed, entrainant, possédant une vraie qualité d’écriture et d’interprétation. Quasiment un an jour pour jour, le quintette bavarois emmené par son frontman Berti Majdan réinvestit les studios Spygel sous l’œil bienveillant de Batze Kramer, accompagné de Peter Garattoni lui-même en tant que batteur de session, bien que Dieter Biehler soit crédité. Le groupe en ressort à l'été 1985 avec Back to Attack, tout en ayant poussé la vélocité et la lourdeur de son style de quelques crans supplémentaires, en conservant son sens inné de la mélodie accrocheuse, véritable clef de voute de ses œuvres.

Basé sur une structure classique en couplet-refrain-solo, chaque morceau de Back to Attack affiche une efficacité redoutable, possédant de la puissance, du mordant et un refrain toujours mémorable, magnifié par le chant hargneux et harmonique de Berti Majdan. Si l’album est en outre plutôt équilibré, avec une ballade (Break Out), quelques pistes plus heavy (The Tiger, Suicide), la balance penche majoritairement du côté heavy/speed, avec des morceaux au rythme si entrainant comme I Love the Night ou Won’t Stop Rocking, sans compter sur l’immense piste éponyme, où le riffing d’enfer revient comme une scie circulaire.

Quoique plus édulcoré, l’album Creating a Monster qui suivra en 1986 haussera quant à lui le niveau technique et la solidité d’un cran supplémentaire, ce qui rend la discographie de Gravestone au sein de GAMA tout à fait exemplaire. Ceci dit, je hisse personnellement Back to Attack en haut de la pile des bavarois, tout en le considérant comme l’une des pièces maîtresse du heavy/speed allemand de cette période, aux côtés de Damn the Night ou Walpurgis Night (Lions Breed, Stormwitch). Indispensable.

++ FABIEN.