Liste des groupes Metal Symphonique Opera Diabolicus 1614

La comtesse de sang.

L’histoire s’est longtemps penché sur ce personnage énigmatique et cruel répondant au doux nom d’Elisabeth Bathory. Comtesse hongroise connue pour les meurtres et tortures prodigués sur de jeunes femmes, son parcours et ses méfaits furent une source d’inspiration pour de nombreux artistes et courants artistiques. Le metal n’y fit pas exception, bien au contraire, la noirceur de cette femme étant un sujet d’expérimentation rêvé pour les concepts gothiques et historiques.
Si l’œuvre de Cradle of Filth est très étroitement liée à celle de Bathory ("Cruelty and the Beast" lui étant entièrement dédié), un nouveau périple se prépare en son honneur.

Si de prime abord, l’unique date de 1614 peut paraitre étrange, elle devient logique lorsque l’on découvre qu’il s’agit effectivement de l’année de sa fin de règne. Pourrissant et croupissant dans une geôle d’un château slovaque depuis quatre ans, Elisabeth Bathory s’éteint, laissant derrière elle un héritage de sang et de dévastation. Bestiale, criminelle et sanguinaire, son histoire laisse en pâture à la noblesse une image de débauchée et d’excès où la cruauté n’a d’égale que cette propension à se croire toute puissante.
"1614". C’est ainsi qu’un ambitieux projet s’intitule, par cette simple date. Répondant au nom sombre et solennel d’Opera Diabolicus, cette entité est la création d’un unique homme : David Grimoire. Multi-instrumentiste et maniant chacun des instruments de cet album, il fit appel pour mettre en œuvre son idée à Andy Larocque (King Diamond) pour la production et plusieurs vocalistes de renom ; à savoir Snowy Shaw (Therion, Dimmu Borgir), Máts Léven (ex-Therion, ex-Adagio, Candlemass) et Niklas Isfeldt (Dream Evil). Autant dire que sur le papier, David et l’auteur du concept Adrian De Crow, se sont donné les moyens de leurs ambitions.

Derrière un sublime artwork, laissant prévoir une musique éminemment sombre et malsaine, se cache en effet un album ambitieux et progressif, dont le qualificatif « symphonique » est passablement inexact. En effet, de symphonique, nous garderons une ambiance, des thèmes et une prépondérance importante des claviers mais la facette progressive d’Opera Diabolicus est fondamentale dans le processus créatif de l’album. Très proche, dans le son et l’interprétation, du très récent "Obsessions" d’Epysode ou encore des chefs d’œuvres de Beyond Twilight, voir Ark (particulièrement "Burn the Sun"), "1614" est un album laissant planer une ambiance sombre et enivrante, très gothique dans son approche. Les chants conjugués de Mats et Snowy collent parfaitement à cette ambiance fantomatique et noire.

La simple écoute de l’interlude "In Memoriam" permet de saisir le cœur de l’ambiance glauque et gothique de l’album. Le piano, les nappes de claviers, ce son de batterie clair et ample, ces guitares épaisses et surtout ces rires, ces chœurs maléfiques dédiés au malin…toute cette atmosphère renvoie au travail de Finn Zierler dans le malaise qu’elle procure et cette noirceur toujours aussi rare dans le progressif.
Parfois proche de Therion dans les échanges vocaux, Opera Diabolicus tire sa force de son interprétation extrêmement forte, réalisée par de véritables artistes et non de simples interprètes. "The Gates" s’ouvre ainsi sur le timbre unique de Snowy avant qu’un premier riff très imposant ne vienne écraser l’auditeur. Des sonorités étranges et mystiques de claviers accompagnent les guitares et le rythme s’emballe rapidement avec l’intégration des vocaux de Mats Leven, les interventions très sombres de Niklas et les incursions angéliques mais pourtant empreintes de noirceur de la diva Camilla Alisander. Difficile de décrire les titres de manière exhaustive tant leurs structures sont imprévisibles et vivantes, évoluant au gré du concept et des émotions et faisant fi des conventions du couplet/refrain. Les locutions latines de ce premier véritable titre évoque toujours avec insistance l’ombre de Beyond Twilight, peut-être trop.

Très musicales, les compositions, malgré leur penchant progressif, ne feront que rarement la place à l’intervention de solo de guitares (les quelque uns présents n’étant, de plus, pas indispensables). La découverte d’une perle comme "Stone by Stone" vaut à elle-seule l’écoute de l’album tant ce titre regorge de qualité et d’idées toutes plus cruelles les unes que les autres. Sombre et malsain, le concept touche à sa fin et évoque l’emmurement de la comtesse dans sa propre chambre. Solennel, imposant mais conservant une mélodie unique, le morceau gagne en intensité et en créativité au fil des neuf minutes qui le compose. Indispensable également, le long "Blood Countess Bathory" est un résumé parfait de l’album. Complexe mais accessible, sombre mais jamais obscur, puissant et imposant. Il est tellement difficile de décrire avec précision ce mélange d’ambiance de film d’horreur et de metal progressif qu’une écoute attentive est indispensable à la compréhension de ces pièces musicales complexes et riches. Le caractère très symphonique de "The 13th Guest" tranche radicalement avec le reste, malgré une atmosphère similaire et un Snowy Shaw diabolique en diable, jouant manifestement grandement de sa voix si particulière.

On regrettera finalement de ne pas être encore plus surpris par un album qui semble puiser tout de même dans certains autres groupes récents et n’arrive pas complètement à s’en émanciper. De même, une certaine linéarité se fait sentir durant ces huit compositions (six en enlevant les interludes) et une plus grande variété aurait pu être souhaitable, notamment avec un tel panel vocal (ce défaut est d’ailleurs imputable, à mon sens, de la même manière au premier Epysode). Néanmoins, d’un point de vue sonore, Andy Larocque a fait des miracles (meilleure production même que sur les derniers King Diamond) et homogénéisé parfaitement les grains très différents des différentes voix. Il ne manque finalement que cette étincelle de folie pure, ce sursaut de créativité totale et de génie qui a fait des opus de Beyond Twilight des perles incontournables. Mais si Opera Diabolicus venait à sortir un second opus, force serait d’admettre qu’il serait capable de très grandes choses. "1614" n’étant, malgré la liste importante d’invités de renoms, qu’un premier album.

Non, 1614 n’est pas une nouvelle marque de bière, mais le premier opus du projet initié par les Suédois David Grimoire (guitare, claviers) et Adrian de Crow (textes, basse). Sur le papier, il y avait de quoi faire saliver les fans de Heavy vintage accros aux concept albums grandiloquents, épiques et démoniaques des années 80. Jugez-en plutôt, en vrac : des ex Therion (Mats Levén), Mercyful fate /King Diamond (Snowy Shaw), au service de deux compères bien décidés à renouveler ces glorieux exploits sur les terres-mêmes où ils ont été commis et avec aux manettes, Andy Larocque (King Diamond). Bien que le prétexte rebattu du concept pouvait prêter à sourire (1614, année de la mort de la célèbre et sanglante Comtesse Bathory), on pouvait néanmoins s’attendre à quelque chose de puissant et d’échevelé, à défaut d’être vraiment original (l’espoir fait vivre à ce que l’on dit). Il me semble que l’on est bien loin du compte et cet opus décevant ne parvient ni à captiver, ni, à défaut, à distraire un tant soit peu, et sombre tout du long (ou presque), sans parvenir à décoller (ou tardivement). L’artwork est soigné, le son plutôt bon, les musiciens habiles, les vocaux obéissent (de façon un peu caricaturale, certes) aux canons du genre (Dark/Heavy- mélodique/épico- possédé)... Alors quoi ? Et bien je dirais que ce sont principalement les compos qui pêchent et manquent de souffle, sont poussives et boursouflées. L’accumulation d’effets de style, de breaks, l’alternance pas toujours heureuse des vocaux masculins/féminins, de claviers obsolètes, finissent par faire perdre de vue la structure des morceaux et noyer l’auditeur dans des longueurs fades et convenues, à l’image du morceau qui suit l’ouverture, dont la structure ne dégage aucune ligne de force et manque cruellement de la folie qui emporterait l’adhésion, et ce malgré des lignes mélodiques plutôt engageantes qui, hélas, une fois imbriquées ensemble, se diluent les unes dans les autres.

Mettre tous les ingrédients idoines dans le chaudron n’assure pas, à coup sûr, de réussir la potion, comme sur « The 13th Guest », qui, en accumulant les interventions vocales de manière théâtrale, tente de faire revivre la narration haletante, schizophrène et terrifiante, des concept albums de King Diamond, sans y parvenir. Curieusement, c’est sur le format plus resserré de « Forbidden » que le groupe parvient enfin à retrouver des couleurs, grâce à des riff malins et des mélodies fluides et mémorables qui en font, pour moi, le seul moment marquant de cet album (sans révolutionner le genre, une petite pépite tout de même). A la décharge du groupe, on peut arguer que les circonstances de la genèse de ce projet n’ont peut-être pas favorisé la cohésion et l’élan nécessaires à une telle ambition et on peut raisonnablement espérer pour l’avenir des réalisations plus convaincantes. En conclusion, malgré la qualité et l’expérience des instrumentistes et une volonté de bien faire, « 1614 » manque d’inspiration, le bain de sang n’est pas pour tout de suite et cette comtesse-là ne risque pas de faire du mal à grand monde.