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Biographie : Sodom (GER-1)

Le groupe allemand de thrash metal se forme à Gelsenkirschen en 1979 avec Tom Angelripper (chant et basse), Aggressor (guitares) et Chris Witchhunter (batterie). Le nom de "Sodom" vient de Tom : " Ma chambre était toujours en désordre et lorsque ma mère entrait, elle disait toujours : 'Mon dieu, ça ressemble à Sodom et Gomorrah', et j'ai aimé ça!". Durant ces années, Sodom était un groupe qui jouait simplement pour le fun ; cependant, ils persévéraient...

La première démo voit le jour en 1983, intitulée Witching Metal bientôt suivie par Victims Of Death, sortie en 1984. Après des concerts avec Venom, Destruction et Iron Angel, le groupe signe chez Steamhammer. Cette même année, Sodom sort In The Sign of Evil ; néanmoins sur cet EP, c'est Grave Violator qui assure la guitare. Il contient cinq chansons dont les cultes Outbreak of Evil et Witching Metal.

Après les démos et l'EP, le groupe sort son premier véritable album : Obsessed by Cruelty en 1986. L'album est très rapide, aggressif et possède une sonorité assez sombre. Il paraît en deux éditions, une européenne et une américaine, qui se différencient l'une de l'autre par leurs chansons : l'édition américaine contient une piste en bonus After The Deluge jouée par Assator à la guitare. Destructor, qui assurait la gratte sur le premier opus, quitte Sodom après les séances d'enregistrement. Sur les tournées, c'est Agator qui prend sa place.
Le groupe sort également un autre EP intitulé Expurse of Sodomy en 1987 composé de trois chansons, la première étant la légendaire Sodomy And Lust. L'EP reçu une bonne critique. Le guitariste d'époque était alors Franck Blackfire.

Malgré les nombreux changements de guitariste pendant cette courte période, Sodom continue sa productivité et atteint la reconnaissance sur la scène thrash avec Perscustion Mania, en 1987. Cet album est considéré par beaucoup comme le meilleur de Sodom. Contenant des classiques tels Nuclear Winter, Christ Passion, Bombenhagel, il a aidé le groupe à agrandir le nombre de ses fans. On y retrouve également la reprise Iron Fist de Motörhead qui a toujours été une grande source d'inspiration pour Sodom. La tradition des reprises du groupe est née à partir de là. Une autre remarque à propos de l'album est l'introduction de la mascotte "Knarrenheinz" sur la cover. En ce qui concerne "Knarrenheinz", Tom Angelripper déclare : " C'est le dernier survivant de la guerre nucléaire qui survit grâce à un masque à gaz dans un environnement pollué. Ce personnage est sensé être un avertissement". Cependant, le titre de l'album a été incompris par le pubic. En effet, ce que Tom voulait dire par " Persecution Mania " était qu'actuellement, la persécution est quelque chose de pathétique et d'insensé, et non l'inverse. La raison de cette incompréhension fut la mauvaise utitilisation de l'Anglais. Je m'explique : quand on lit les paroles de cet album et ceux des précédents, on trouve de nombreuses fautes d'ortographe et de sens...

Après la sortie de Perscution Mania, Sodom participe à sa première tournée européenne avec Whiplash. En 1988, le groupe sort son tout premier album live, Mortal Way of Live, contenant les shows de Dortmund et Düsseldorf. Dans l'album, qui dure plus de 70 minutes, Chris Witchhunter effectue un magnifique solo de batterie. La même année, Sodom sort sa première vidéo live intitulée Mortal Way of Life.

Le groupe atteint son plus grand succès en jouant devant 10 000 fans à Katowice (Pologne) en Fevrier 1989. En Juin de cette même année paraît le légendaire Agent Orange. Le line-up de l'album est identique à celui du précédent opus (Tom Angelripper - Frank Blackfire - Chris Witchhunter). Cela signifie que le groupe a finalement pu sortir deux albums consécutifs sans changements de membres ! Pour beaucoup de fans, Agent Orange, le premier album produit par Harris Johns, reste la meilleure galette de Sodom. Cet opus contient des tueries comme Agent Orange, Remember The Fallen, Tired & Red and Ausgebombt. L'album est une pièce maîtresse pour Sodom, non seulement en termes de structure musicale mais également grace à sa double pochette représentant la guerre du Vietnam (dessinée par Andreas Marschall). En dehors de ça, on trouve à l'intérieur de l'album une note très importante aux yeux du groupe : " Cet album est dédicacé à tout le monde - soldats et civils - morts à cause de l'absurdité de la guerre dans le monde entier. "
Egalement en 1989, Sodom sort son premier single Ausgebombt qui contient la version allemande : Don't Walk Away de Tank et une version live de Incest. Pendant la tournée allemande, Frank Blackfire quitte le groupe et rejoint Kreator. Suite à ce départ, Uwe Baltrusch le remplace sur les tournées 1989/90.

En 1990, le groupe sort l'album Better Off Dead agrémenté d'incroyables riffs. La guitare était alors assurée par Michael Hoffmann (ex-Assassin). L'album est fabuleux et certainement le plus mélodique de Sodom. Il comprenait deux reprises Cold Sweat de Thin Lizzy et Turn Your Head Around de Tank. La chanson Resurrection fut composée en hommage au père de Tom.

L'année 1991 fut marquée par la sortie du premier best-of intitulé Sodomania (mais seulement au Japon). Il contient beaucoup de classiques et des versions live de Persecution Mania, Enchanted Land et Christ Passion.
Le groupe sort également son deuxième single The Saw Is The Law contenant The Kids Wanna Rock de Bryan Adams. Le line-up est le même que sur Better Of Dead - mais cela ne durera pas bien longtemps...

Pendant la tournée japonaise Michael Hoffman quitte le groupe et est remplacé par Andy Brings. En 1992 sort Tapping the Vein, le plus "dur" de Sodom, contient des chansons légendaires telles The Crippler, Deadline, Hunting Season poussant la brutalité dans ses limites, aussi bien que les classiques Der Wachturm, One Step Over The Line joués dans tous les concerts de Sodom. La dernière piste de l'album, Reincarnation, est la seule chanson dans laquelle le groupe utilise des claviers.

Après ce remarquable album, Chris Witchhunter, le batteur immuable des premiers jours de Sodom, quitte le groupe en raison de problèmes d'alcool et c'est Atomic Steif (ex-Living Death, ex-Sacred Chao, ex-Holy Moses et ex-Violent Force) qui prend sa place. Avec ce nouveau line-up, Sodom sort son troisième single intitulé Aber Bitte Mit Sahne en 1993.

Gardant la même formation, le groupe revient en force avec Get What You Deserve en 1994. Les titres phares de l'album sont Jabba The Hut, Eat me, Sodomized, Gomorrah ou encore Angeldust from Venom. Sodom fait un énorme également un énorme concert à Essen Zeche-Carl avec la participation d'anciens membres. Ce show fut enregistré et sorti sous le nom Live In Der Zeche-Carl. Sur le titre Blasphemer, c'est Grave Violator qui joue la six cordes. Les cinq dernières chansons sont des reprises : Iron Fist de Motörhead, Shellshock de Tank, Blitzkrieg Bop de Ramones, Dead City de Violent Force, The Trooper de Maiden, Ace Of Spades de Motörhead, et enfin Highway To Hell de AC/DC. La guitare et le chant sont assurés par Lemmy sur Dead City (pas Lemmy de Motörhead !). Après cette vidéo live, Sodom sort son second album live intitulé Marooned. Il contient 21 chansons live et 2 chansons inédites. La performance live est époustouflante. Les deux dernières chansons (Fratricide, Gone to Glory) furent enregistrées à Hambourg.

Durant l'année 1995, Andy Brings quitte le groupe et est vite remplacé par Strahli. Cette collaboration n'a donné qu'un seul album : Masquarade In Blood, comprenant des succès tels Masquerade in Blood, Gathering Of Minds ou encore Fields Of Honour. La dernière chanson Let's Break The Law est une reprise de Anti Nowhere League. Produit par Uli Pösselt, cet opus possède un son très "brut de pomme", accentué par la voix très brutale de Tom Angelripper. La cover est elle aussi très réussie. Cependant, il y eut une grave altercation entre Tom Angelripper and Atomic Steif à propos de la pochette de l'album, ce qui provoqua la départ d'Atomic.
Tom explique l'incident en ces termes : "Atomic voulait une autre cover pour Masquarade In Blood. Et moi je voulais celle avec Helmut Kohl and Boris Yeltsin. Mais c'est mon groupe! Je suis Sodom, vous savez ? Et il doit faire ce que Je veux!".

En 1996, Sodom sort un double CD best of s'intitulant Ten Black Years. Tom n'a jamais voulu sortir cet album mais lui et le groupe ont dû se plier aux égigences de la maison de disque qui voulait exploiter au maximum Sodom pour gagner plus d'argent. Cet album n'est donc pas indispensable mais contient tout de même deux titres inédits : la reprise de Shellshock de Tank et celle de Venom, 1000 Days In Sodom. Sur Shellshock, c'est Peavy of Rage qui chante.

L'année 1997 reste l'année la plus stable pour le line-up. Bernemann prend la guitare et Bobby Schottkowski se place derrière les fûts. Ces deux membres avaient déjà joués ensemble avant Sodom (les deux faisent partis de Crows et de Randalica), il n'y a donc pas eu de problèmes d'adaptation. 'Til Death Do Us Unite paraît cette même année. Cet album est une vraie claque. Harris Johns est de retour aux manettes et réussit une production fantastique avec le nouveau line-up. Certaines chansons telles Frozen Screams, Politoximaniac et Wander In The Valley sonnent très punk. Fuck The Police, qui est devenue une classique de Sodom est aussi dans cette galette et la dernière chanson est très fun : Rock'n Roll Star. On trouve également une reprise : Hazy Shade Of Winter de Paul Simons. Cependant, elle fut censurée dans certains pays...

Après une année sabatique, Sodom revient sur le devant de la scène avec Code Red. Cet opus, un album très dur et agressif, est le seul à commencer par une intro, qui est tirée du film Full Metal Jacket de Stanley Kubrick (Ceux qui ont vu le film s'en rapelle : les soldats Américains approchent du bâtiment dans lequelle la fille avec le sniper se tient en embuscade.) Les légendaires What Hell Can Create, The Vice Of Killing et Addicted To Abstinence sont dans cet album. Dans l'édition limitée, il y a un autre CD appelé Homage To The Gods qui est une tribute à Sodom. On y trouve des reprises du groupe de quinze groupes différents, les plus importants étant :
Burst Command ‘Til War de Impaled Nazarene, Witchhammer de Swordmaster, Nuclear Winter de Krisiun et enfin Agent Orange de Revenant.

Le groupe prend un repos bien mérité et ne sort pas de disque en 2000.

Il faut attendre 2001 pour que Sodom sorte M-16 qui est également un album très agressif. L'opus, qui tourne autour de la guerre du Vietnam, comprend d'excellentes chansons comme Among The Weirdcong, M-16 et Napalm In The Morning. L'influence du film Full Metal Jacket se ressent dans l'album et il en résulta une reprise d'une chanson du film : Surfin' Bird. Ce titre a été composé par les Ramones et était aussi dans le film “Apocalypse Now”. L'intro de Napalm In The Morning est par ailleurs un extrait de cet excellent film. Dans la version Digipack, on trouve deux pistes supplémentaires : Witching Metal et Devil's Attack.

2002 fut la troisième année sans album pour Sodom. En 2003, le groupe sort son troisième album live One Night in Bangkok qui fut enregistré en Thailande ! Il comprend 24 titres répartis sur deux CD. L'album contient aussi une nouvelle chanson The Enemy Inside et le clip de Among The Weirdcong.

En 2005, Sodom sort un double dvd consistant en une compliation de tous leurs shows et le groupe est en studio pour le prochain album.

En 2006 sort donc l'album éponyme (Sodom) qui reçoit un très bon accueil auprès des fans et de la critique et s'annonce comme un nouveau départ pour le groupe.

L'année 2007 est quant à elle marquée par la sortie de The Final Sign of Evil, réédition de leur premier EP joué avec le line-up de 1984 (Tom Angelripper (chant + basse), Grave Violator (guitare), Chris Witchhunter (batterie) et contenant également sept titres inédits.