Natif de Russie au milieu des années 1960, il attire l'attention au milieu des années 1980 avec son groupe originel
Heathen, où Altus démontre toute la technicité de son style de jeu de guitare à tendance néo-classique. Il en était le principal compositeur et membre fondateur, jouant sur les deux albums sortis par le groupe: "Breaking the
Silence" en 1987 et "Victims of
Deception" de 1991. A cette époque il a été choisi parmi les nombreux prétendants au poste vacant de guitariste chez
Megadeth en remplacement de Jeff Young, il a toutefois décliné la proposition voyant le groupe se détériorer à cause de l'usage important de drogues, le job a été proposé à
Marty Friedman à la place.
Après le split de
Heathen en 1992, Altus déménage en Allemagne accompagné de ses potes ex-
Heathen, Doug Piercy et Darren Minter. Piercy et Minter jouent dans le groupe d'Indus Metal
Die Krupps. Il a aussi participé à la reformation d'
Angel Witch, le groupe de NWOBHM britannique aux côtés de Kevin Heybourne, seul rescapé de la formation d'origine.
De retour aux Etast-Unis vers 2001, Altus reforme
Heathen avec Darren Minter, David White, le bassiste Mike "Yaz" Jastremski et le guitariste Ira Black. Le groupe sort un nouvel disque "Recovered" en 2004 composé de reprises et de raretés, et, avec un nouveaux second guitariste et un nouveau bassiste, travaillent sur un nouvel album. En 2005 Altus remplace Rick Hunolt du célèbre groupe de Thrash Metal
Exodus, avec qui il joue toujours, et ayant participé aux albums "Shovel Headed
Kill Machine" en 2005 et "The
Atrocity Exhibition: Exhibit A" en 2007.
Il est depuis début 2008 en studio avec
Heathen pour l'enregistrement du nouvel album à paraitre à la fin de l'année.
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Matériel
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Lee est actuellement sponsorisé par
ESP Guitars, même s'il avait l'habitude de jouer sur des guitares Jackson King V auparavant. Il a également été pendant longtemps un vieil utilisateur d'amplis Mesa Boogie Amplifiers.
